随着年龄的增长，人的听觉系统退化，并导致听觉系统功能障碍（包括外周和中枢部分）。这种因年龄相关导致的听觉系统退化出现的听力下降，在排除噪音、耳毒性药物和中耳感染等因素的参与后，被称为老年性耳聋。
从生理上说，听力会随着年龄的增长而逐渐减退，大体上60岁后，就会出现不同程度的耳聋现象，但也有的人四五十岁就出现耳聋。老年性耳聋是听觉系统老化所引起的，由于影响到语言沟通与心理感受，给老年人的生活带来诸多不便，从而影响老年人的身心健康。
老年性耳聋患者常需要别人重复，才能明白说话内容，听者为了避免与人沟通时的尴尬，可能会慢慢地将自己孤立起来，甚至造成脾气暴躁、性格孤僻或抑郁、焦虑不安、失望悲观等。另外，由于听不见电话铃声、汽车鸣笛声，在家在外都易出现安全隐患。
很多人以为老年性耳聋就像黑丝会变成银发，属于“自然法则”，因而忽视了对老人听力障碍的关心。常见的老年性听力损失确实是机能老化引起的，但是应该及时发现，采用合理科学的方式验配助听器，早日干预。如果得不到及时正确的干预，长此以往会加速听觉功能退化，乃至语言中枢退化，甚至可能诱发老年性痴呆。
因此，当听力随年龄下降时，一定要及时考虑进行干预，到正规医院耳鼻喉科就诊，检查耳道及检测听力损失程度，然后根据检查结果进行治疗。
怎样及早发现老年性耳聋
言语识别率下降是第一个症状。这种症状开始常出现于特殊的环境里，比如公共场合有很多人同时谈话的时候，以后逐渐发生交谈困难。
此外，多数老人会有一定程度的耳鸣，开始时仅在夜深人静时出现，后来逐渐加重，持续终日。
老年性耳聋患者听力下降呈缓慢进行性加重。早期多未引起注意，当听力下降到一定程度时，患者会突感听力下降、交流困难，容易被误诊为突发性耳聋。多数老年人听力下降开始时多以高频听力下降为主，患者仅对门铃声、电话铃声、鸟叫声等高频声响不敏感。
老年性耳聋最有效的治疗是戴助听器
目前老年性耳聋的治疗缺乏有效的药物，其干预的有效策略主要为戴助听器。轻度耳聋一般不需戴助听器；一般听力损失35～85分贝者可戴助听器；听力损失在60分贝左右，效果最好。重度耳聋也可戴，但助听器失真度增强，往往达不到理想的效果。对于极重度耳聋者，助听器虽能增加音响，但其言语识别率很低，故无实用价值，此时可考虑人工耳蜗植入。一般而言，戴助听器有适应的过程，一般1～2个月才能习惯。
助听器只是帮助听声音，再高端的助听器也不能达到真耳朵的效果，对助听器要有适当的期望值，并坚持助听器适应性训练，就像适应戴眼镜和戴义齿一样。戴助听器还可以经常刺激语言中枢神经，减缓退化。
同老年性耳聋患者交流时应关闭声源
同老年性耳聋患者交流时说话应清晰、自然，不应大声叫喊；尽量靠近对方，特别是在噪音环境下，面对老人，让老人利用唇读更便于理解谈话内容；在谈话前提醒听者注意，考虑噪音环境状况，长时间使用助听器易产生听觉疲劳，交谈时要有耐心；同老人交谈时，应避免竞争性声源的存在，因此应关闭电视和收音机等声源。
四招延缓老年性耳聋的发生
1.保持良好的精神状态。积极参加社会活动，保持乐观向上、不急不躁的情绪。
2.养成良好饮食习惯。切忌长期食用高盐、高脂肪、低纤维素类食品，切忌暴饮暴食，戒除烟酒。
3.经常服用补充锌元素的营养品，多吃海带等海产品。
4.积极治疗高血压、高血脂、脑动脉硬化及糖尿病，治疗这些疾病对防止微循环障碍、延缓老年人听力减退的速度非常重要。
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