如果对付隐身战斗机，已经成为美国空军目前最主要的研究课题之一，尽管美国空军正装备越来越多的隐身战斗机。很多迹象显示，美国空军在继续依靠机载雷达和数据链为战斗机提供周边态势感知能力的同时，也在向俄罗斯等国学习，为战斗机增加光学探测能力：相比俄罗斯，目前美国空军装备的大部分战斗机（F-35除外），都没有类似能力。
近日，爱德华兹空军基地第411测试和评估中队的1架F-22战斗机被发现携带了1款特殊的隐身吊舱，谁也不知道这款隐身吊舱究竟有什么用，不少分析人士推测这款隐身吊舱与提高F-22的光学探测能力有关，但并未在其上发现光学窗口，而另一些分析人士则认为，这款吊舱或许与提高F-22战斗机的电子战能力有关。
尽管美国空军已确定，由于居高不下的飞行成本和越来越困难的零部件供应，将在大约10年后退役F-22战斗机，届时第六代战斗机也将开始服役，但依然投入了巨大资源对F-22进行升级。其中一项，就是为F-22增加光学探测能力，实际上，早在设计阶段，F-22就规划了光学探测系统，并为其保留了内部空间和支持系统，但最终因多种因素没有安装。相比之下，现役的F-15和F-16则只能通过携带“军团”吊舱来获得光学探测能力，这款新的隐身吊舱，是不是就是在尽可能保持F-22隐身优势的同时，让其获得光学探测能力？为何不直接为F-22安装内置式光学探测系统？
尽管空战能力更强，但F-22在电子战和周边态势感知能力方面，要弱于具备后发优势的F-35，此外，F-22在与其他机型进行信息共享的时候，也存在诸多困难，甚至必须使用数据转换中继飞机，很难与其他机型配合作战。这款新的隐身吊舱，是否就是为了弥补F-22的这些严重短板？
很多F-35飞行员在接受采访的时候透露，隐身的确很重要，但如果要在隐身与态势感知能力之间做选择的话，他们会毫不犹豫的选择后者：具备更强的态势感知能力，能够帮助飞行员决定是否交战以及选择最佳交战方式。隐身只能让对方无法有效发现自己，但更强的态势感知能力，才是获取胜利的最大助力。
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