在湖南的国家自然保护区九嶷山上，研究人员通过整理放置于保护区内的红外相机时，意外发现红外相机拍到了一种长相奇特的动物，后经鉴定才知道，这是一种已经很少出现在大众视野中，名叫“山驴子”的野生珍稀动物，还曾有人认为它传说中的天马，那“山驴子”到底是什么动物呢？
“山驴子”是天马？
“山驴子”是我国的珍稀野生动物中华鬣羚，是2021年最新归类的国家二级保护动物，属于羊亚科，是蹄目类动物。因为有一身的鬃毛，也被称作明鬃羊。源于有些“山驴子”的脖颈上长着白色的毛发，曾一度让人以为它就是传说中的天马。
难道就凭一撮白毛就认为是天马？其实不然，因为山驴子的长相奇特，它的头像羊又不是羊，角像鹿而又不是鹿，蹄像牛而又不是牛,它的尾巴更是似驴非驴。正是因为它这种怪异的长像，还常常被人们称为“四不像”。还有就是它身上除了身子上是黑色鬃毛以外，腿上的毛是金黄色，蹄子上的却是白色。
而古书《黄山志》中就曾有记载，康熙年间，人们在黄山遇见天马，“银鬃金毛，四足皆捧以祥云，须臾越过数十峰”。后经研究发现，书中描述的大部分地方都与“山驴子”的特征相吻合，所以很大程度上也就提升了“山驴子”就是天马的可能性。
还有就是山驴子的蹄拥有很好的抓地力，可以让它在乱石间飞奔如履平地，它的蹄子前段由两个紧密的蹄组成，蹄子的四周成环形状，中间则是比较柔软的肉质，就如四个吸盘一般，可以让它站立在陡峭的石壁之上。而古人本就容易迷信神佛，正巧黄山常年云雾缭绕，很大可能就是“山驴子”在云雾比较浓厚的山间奔跑时，被人们看见了，才被认为是自己遇见了天马。
分布较广，为何难以发现？
中华鬣羚的分布其实是比较广泛的，不仅在我国的中南部地区有分布，甚至在缅甸、泰国等东南亚地区也有发现，它们以独居或小群居的方式生活。有关数据表明，一个“山驴子”群只会有5头到6头的数量，如果有新生命的加入，它们依旧会保持这个数量生活。
虽说分布还算广泛，但它们常年生活在海拔1000-4000米的针阔混交林、针叶林或多岩石的杂灌林等地域，属于典型的热带与亚热带哺乳动物，这些地方生存条件苛刻，基本上避开了人类的生活区域，这才导致人类很少能够看见它们。
研究人员经过调研发现，山驴子的生活环境其实也存在变动的，它们不会一直带一个区域呆一辈子，冬天的时候，“山驴子”会活跃在茂密的森林里，到了夏天则会转移到髙陡的峭壁区生活。
至于为什么会有这样的行为呢？是因为冬天较寒冷，它们可以依靠树木来格挡一定程度上的寒风，而到夏季天气转暖的时候则会回峭壁区，夏天峭壁区的岩石上面会残留一些盐渍，它们会经过舔食用于补充身体所需的盐分，这也是为什么它们经常出现在峭壁区的原因，它们这种行为可以参考一下岩羊。这也算是它们在数百万年进化中所演变出来的生存智慧。
山驴子的警惕性异常的高，也可以说是它的胆子非常小。也正是因为他们胆小，它们对周围环境变化相当敏感，稍微有一点风吹草动，它们都会逃之夭夭。估计这也是人类难以发现它的原因。有研究表明，山驴子基本上只会在清晨和黄昏的时候出行觅食，人们猜测很可能是为了错开肉食动物的捕猎时间，因为大部分肉食动物基本上都是在白天进行捕猎。
山驴子虽然胆小，但还是有御敌手段的，当它们发现有物种对它们产生威胁时，除了逃跑以外，还会用蹄子猛烈地敲击石壁，以此发出强烈的碰撞声用来恐吓敌人。如果不能吓跑对手，则会展开反击，用头上的角去撞击捕食者。它们头上的那一对利角，常常也是让大型捕食者感到头疼的存在。
喜好独特，让人自愧不如
有蹄类动物几乎都是食草动物，“山驴子”也不例外。但相较于草系植物而言，它们更喜欢吃菌子，也就是大部分南方人都喜欢吃的野生菌。有研究人员在调查山驴子时发现，它们平日里除了以树上的嫩枝和地上的青草、绿叶为主食外，只要一有机会，就会在栖息地范围内，寻找一些蘑菇菌来食用，而且寻找菌子的能力相当优异，是很多人类都无法比拟的。或许这就是它们作为野生动物的优势吧。
总结：中华鬣羚的居住环境是比较特殊，而且它们是以小群居的方式生活，此次红外相机拍到了一只，那就很有可能在离它不远的地方还有其它的“山驴子”存在，这种情况的出现，也就证明了我国的生态环境在逐渐好转。相信随着时间的推移，我国的野生珍稀动物数量也会渐渐恢复，变得越来越多。
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