年夜饭是中国人一年之中最重要的一次家庭聚餐，讲究的就是喜庆欢乐祥和，而且都是自家的至亲在一起，外人是很少参与其中的。
年夜饭的叫法是根据人们除夕“守岁”的风俗习惯而来的，也就是在除夕这天一家人讲究聚在一起熬到零时的钟声敲响，然后互相祝福“新年好”！
北方人在除夕晚上会在零食时把煮好的饺子用来摆供，以祭奠祖先以求新年风调雨顺，全家和睦事业顺利；南方则是煮汤圆，跟北方的寓意也是相同的。
但是饺子和汤圆并不是非要零时吃，毕竟老人和孩子未必能够熬到半夜，而且这个时候人也不见得有食欲。
我们这里的年夜饭一般都是下午吃，也就是除夕早上的时候会晚起一些，吃过早饭以后开始操持制作年夜饭。
因为年夜饭是一年中最重要的家庭聚餐，所以菜式至少要十二道以上，讲究个成双成对，食材也尽量做些平时家里不常吃的大菜和硬菜，所以制作年夜饭也比较耗费时间。
一般家庭制作年夜饭都是提前准备，除夕当天也要操作二三个小时，等到吃饭的时候也是下午二三点钟或者更晚，吃过饭以后基本不撤桌，休息一会后春晚开始以后边看春晚边和面、调馅包饺子。
饺子包好以后估计也要晚上九、十点钟，然后由长辈要求煮饺子，这样家人吃完饺子，年夜饭也就算是结束。
结语：
年夜饭未必非要是晚上吃，但是年夜饭的这几个仪式感必须要有：
1.吃饭前的贴对联和福字：大年三十讲究的阖家欢乐和团圆，因此人到齐后才能开始贴对联和福字，这个叫做“封门”。
2.年夜饭的菜式要尽量丰富：年夜饭是一年只有一次的大餐，所以一定要做足仪式感，菜品尽量丰富一些，摆盘上也要精致一些。
3.年夜饭要等长辈发话后才能开席：尊老爱幼是中国人的传统美德，因此年夜饭要由家里的长辈提出开席，并且要先给长辈送上祝福语。
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