在如今这个法治时代，“法制”一次常常被人们提及。随着法律的普及程度提高，人们解决问题的方式，不再只武力解决，更多的使用法律手段来维护自己的权益。为了维护法律具有公信力，使得人人遵守自然也会有相应的处罚措施，自古时候起就有许许多多的刑罚，其中最令人胆战心惊，也是最残忍的刑罚便是“凌迟”。那么这“凌迟”究竟有多残忍？据记载在古代受过凌迟之刑的，人往往死状凄惨，使人不忍直视，例如明朝的大太监刘瑾，就被凌迟3357刀，刑罚持续了整整三天。明朝受到凌迟的还有一人，那便是袁崇焕，据说到最后他只剩下了一副骨架，身上的所有肉都被割下。
“凌迟”并不是一开始就有的，古代法律制度极其惩罚措施，也进行了长时间的演变与发展。自夏朝开始，就应经出现了有关刑法的记载，我国法律制度的正式建立是在战国时期，诸侯国都开始注重法律的制定，颁布相应的法律法章维护国家统一与安定，巩固统治。秦朝延续了商鞅的《法经》并且在此基础上进行补充，更新形成了《秦律》，并在《秦律》的基础之上颁布了《九章律》。这些法律的编撰对后世的法律的编撰产生了深远持久的影响。到了唐代，建立了完整的法律体系。而《唐律疏议》是中国历史上最完整的法典，为如今的我们提供了非同一般的参考价值，文学价值和历史价值。
刑罚作为法律的伴生物，是法律执行过程之中必不可少的。因此各朝各带的刑罚也有着改进与延伸。夏朝到春秋战国便有五刑。五刑顾名思义便是五种刑罚，这五种刑罚分别是：莫、劓、剕、宫、大辟。到了汉朝时期，认为五刑过于惨剧人寰，开始对刑罚进行改革，这一变革一直到南北朝时期，才形成了笞、杖、徒、流、死新的五刑体系，而这一体系一直为后世所沿用，直到清朝灭亡才停止了新五刑的使用。
而各朝各代除了五刑之外还有种各样残忍的刑罚，例如明太祖对于贪官污吏便常常使用“剥皮”作为刑罚，到最后还发展成了“活剥”。再例如“腰斩”“五马分尸”、“鱼鳞剐”等等惨绝人寰，毫无人性的惩罚措施，这些措施往往使得犯人在受刑的同时还能感受到刑罚所带来的痛苦，也可以说是生不如死，这么看来许多剧本之中常用的砍头反而显得不痛不痒。而和鱼鳞剐相类似的便是“凌迟”，“凌迟”可谓是处罚之中最残忍的一种手段，若是说其为众多刑罚之首也不为过。
就拿文章开头所提到的刘瑾来说，刘瑾作为权倾朝野的大太监，曾经也是考权谋之术为自己谋得一个良好前程一人之下，万人之上的存在。可当他所做的事情败露之后，被皇帝以逆反的罪名，处以极刑。这个极刑便是“凌迟”。据相关资料记载，行刑的人将在刘瑾清醒的情况下，一点一点的将他身上的肉割下，并且保持着刘瑾的神志，用各种药物吊着刘瑾，避免其断气，历经三天，刘瑾身上被砍了3357刀，最后一刀结束，刘瑾早已是一副人不像人鬼不像鬼的模样。这三天的场面有多残忍，受刑的人有多痛，足以想象。
如果说刘瑾受刑是活该，毕竟他也不是什么好人的话，那么同属于明朝的袁崇焕受“凌迟”更是在觉得愤懑不平。同时为袁崇焕所受的痛揪心。袁崇焕可谓是一心为国，在崇祯二年还成功击退了皇太极的侵犯，可因为朝内有魏忠贤对其不满上奏弹劾他，外敌皇太极未除去这一心头大患采用反间计，离间袁崇焕与明思宗之间的信任。在这内外夹击之下，袁崇焕一颗衷心换来凌迟这一场酷刑。一颗赤诚之心在宣判那一刻便已死，一腔热血流尽，只剩下一具白骨，而那一身的血肉被割离，成为了奸邪敌人的“胜利品”。正因为“凌迟”这一项刑罚过于残酷，毫无人性，晚清时期众人抗议，要废黜凌迟。
光绪三十一年，这个迫害了众多受刑者的惩罚终于被废除，“凌迟”终究成为史书之中的一片笔墨，这残酷的刑罚终于离世人远去。千百年后的今天，刑罚经过不断地改进与完善，变得更加合理更加的人道，更好地服务于法律，而不是破坏法律。如今，了解这些刑罚如何产生，如何消失，再结合其相应的朝代，能给我们许多的启示，这些启示同时也是一种警示，吸取前人的教训，不要让前人的错误再发生在如今或者未来的我们身上。这也是某种意义上上的：“不听老人言，吃亏在眼前”吧。
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