1994年6月17日，当盛大的开幕式在芝加哥的军人球场结束后，本届世界杯的首场比赛也将在此展开，由卫冕冠军德国队迎战玻利维亚队。
此时的德国队可谓兵强马壮，除了保留了上届世界杯夺冠的绝大部分班底外，埃芬博格等人也开始展现实力。此外得益于1990年10月3日两德重新完成统一，他们还拥有了来自东德的萨默尔、基尔斯滕等球星。虽然1992年欧洲杯输给了丹麦无缘欧洲冠军，但在1993年举行的美国杯上，他们还是力压巴西和英格兰获得了冠军，展现出了良好的竞技状态。本届世界杯他们也是夺冠的最大热门之一。
本场比赛，德国队主帅福格茨派出了伊尔格纳、布雷默、科勒尔、穆勒、哈斯勒、里德尔、马特乌斯、贝特霍尔德、萨默尔、克林斯曼和埃芬博格的首发阵容，可谓是精锐尽出。相比之下玻利维亚队却雪藏了他们的头号球星埃切维里，此时的他刚刚伤愈复出。
看到这样的首发阵容，恐怕绝大部分人都会认为，德国队这场比赛不是仅仅考虑胜利的问题，而是应当考虑赢几个球的问题。但比赛开始后人们却发现一切好像不是那么回事。开赛仅6分钟，科勒尔就因为侧后方铲倒巴尔迪维索而了本届世界杯的首张黄牌。
领受到
玻利维亚队也利用这个任意球考验了一把伊尔格纳。德国队这边也不甘示弱，穆勒左路强突后传球至禁区，可惜里德尔的头球射门太正，被玻利维亚队门将直接没收。随后萨默尔一脚极具威胁的远射又被特鲁科托出横梁。
不知道是否是因为不适应在炎炎烈日下比赛，德国队尽管控制了场上局势，但就是无法改写比分，不仅如此他们还要时不时提防玻利维亚队的偷袭。
上半场比赛最后时刻，玻利维亚队防守压力陡增，他们也开始不断吃牌。先是比赛第37分钟，玻利维亚队索里亚因为在排人墙时不肯后退，吃到了本队第一张黄牌。两分钟后巴尔迪维索又因为放倒哈斯勒，也领到了黄牌。好在德国人的射门各种不靠谱，两队最终互交白卷结束上半场比赛。
中场休息时双方都未选择换人。下半场比赛开始后不久，德国队很快就获得了几次机会，但奈何特鲁科表现出色，德国队始终无法取得比分领先。穆勒也在下半场比赛开始后没多久，因为铲倒玻利维亚队球员而领到黄牌。
眼见球队进攻端表现乏善可陈，德国队率先进行调整，比赛第60分钟，福格茨用巴斯勒换下了里德尔。
德国队完成这次换人后很快就改写了比分，马特乌斯后场一脚长传，哈斯勒机警前插，德国队完成一次漂亮的反越位进攻。特鲁科见状弃门出击，哈斯勒胸部停球虽然有些大，却刚刚好来到了克林斯曼脚下。克林斯曼笑纳大礼将球打进空门，本届世界杯第一个进球产生，德国队也终于艰难取得领先。
丢球之后玻利维亚队开始显得有些焦急，先是没有把握住可以扳平比分的积分，接着博尔哈又因为铲倒贝特霍尔德而领到本队第三张黄牌。球队主帅阿兹卡戈塔见势不妙，连忙开始调兵遣将，先是用莫雷诺换下巴尔迪维索，之后又在比赛第79分钟换上了球队王牌埃切维里。
不知是首次亮相世界杯过于兴奋，还是急于帮助球队扳平比分，登场仅仅三分钟后，埃切维里在前场拼抢失去球权的情况下踢了马特乌斯一脚。当值主裁毫不客气地掏出红牌将其罚下，埃切维里由此成了第一个在揭幕赛中被罚离场的球员。少一人作战的玻利维亚队最终0:1输掉了这场比赛。
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