一听到肺炎，您可能不太害怕。
谁还没见过肺炎呀，平时咳嗽、咳痰，肺里有些炎症，这挺正常的，用些药不就能好吗？
并不是。
肺炎也可能治不好，甚至每年都有很多人因为肺炎而失去生命。特别是老年人，最害怕的就是肺炎了。
最近有一位患者家属就十分焦虑，刚听到患者是肺炎的时候并不觉得可怕，可是听医生讲解的时候越听越不对劲儿。
最后才明白，原来肺炎也是会要命的。
为什么会这样？肺炎不是挺好治疗的吗？怎么还会要命呢？
其实老年人的肺炎和年轻人的肺炎不一样，问题太大了。
一、老年人的肺炎。
在老年人当中肺炎是最常见的疾病之一，并且这种疾病非常容易漏诊和误诊。有的时候等到病情发现时就已经非常晚了，甚至需要住院才能治疗。
很多时候肺炎都是由细菌感染所导致的，但是老年肺炎有所区别，除了常见的细菌，还有其他致病菌，比如厌氧菌，以及混合性感染，这些都比在青年人群中要多见。
而且，即使是最常见的链球菌感染，老年人感染之后的死亡率，也会比同样情况的年轻人高3~5倍。
为什么会这样呢？
随着年龄增长之后，人体的免疫功能也会逐渐下降，免疫功能衰退。这其实是很多老年人肺炎之后治疗困难的重要因素，也是病死率增高的主要原因。
由于免疫功能的减退，很多T免疫细胞的作用就减弱了，所以全身免疫反应随之下降。免疫反应上不来，细菌在体内会越来越猖狂，不但在短期内得到繁殖，甚至会对机体造成大规模破坏。
此外，由于老年人的吞咽反射以及咳嗽反射都出现了退化，即使是呼吸道系统努力想把痰液排出来，患者也无法顺利将痰液咳出，所以感染会越来越严重。
可是这些人也仅仅是能解释为什么老年人容易出现肺炎，而且肺炎较重。但是这些肺炎为什么看上去不好治，甚至很多患者都治不好呢？
二、三个原因要小心。
在临床当中老年人的肺炎其实有三种特点，这些特点共同决定了，预后很多时候都很难治好。
1.不典型。
老年人肺炎之后，临床症状是很不典型的。
一般我们想到肺炎，其实也就是咳嗽、咳痰和发热等。
可是老年人就不一样，由于反应能力逐渐下降，所以即使是感染了肺炎，也可能不发热，甚至没有咳嗽和咳痰，在早期很难鉴别出来。
相反，在肺炎之后容易出现心动过速、呼吸急促等问题。这些早期症状，很容易掩盖真实的病情，让医生无法察觉肺炎的存在。
也有研究显示，老年人肺炎患者中，有20%会伴发菌血症，这就对诊断造成了更多误导。
2.变化快。
老年人的肺炎可以说是一天一个样。很多老年人感染肺炎之后，除了肺部本身的问题之外，还有可能引发一些其他的并发症，比如电解质紊乱、酸碱平衡紊乱以及呼吸系统衰竭。
这些问题又会相互作用，使得病情突然加重。
控制起来非常困难，所以更容易危及生命，让肺炎更难治。
3.不想住院。
最后一点有时候也是最关键的。很多老年人生病之后总想隐瞒或者欺骗自己，感觉自己没什么问题，不会有严重的肺炎，也不至于要命，所以很多患者都不想住院。
这就带来了病情的延误，本来能救好的肺炎，却因为在家等了两三天，于是越来越严重，让病情不断加重。
只有出现并发症才想起来去医院，到那时候就已经来不及了。
总结。
千万不要小看老年人的肺炎，关键的时候真的会要命。
不但筛查起来很困难，而且即使有一些症状也容易被其他疾病所掩盖。发现肺炎挺不容易的，另外有一些老人真的不愿意去医院，怎么劝都劝不动，生怕给自己的子女添麻烦。
但实际上病情严重之后再去医院，麻烦就更大了。
平时也应该好好保护自己的身体健康，不要让肺炎来得那么猛烈。
参考文献
[1]肖碧,马厚勋.老年重症肺炎诊治进展[J].中国老年学杂志,2018,38(04):983-987.
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