下邳之战：曹操和吕布再次对决，结果谁赢了？

公元195年（兴平二年），曹操在兖州争夺战中成功击败吕布，吕布只好率领部众投奔新任徐州牧刘备。一年后，曹操迎接汉献帝迁都于许县，开始了“奉天子以令不臣”的时代。公元196年（建安元年），吕布乘刘备与袁术的战争相持不下之际，袭取徐州，并自领徐州牧，刘备不得已被迫投靠吕布，暂屯于小沛 。

但是，不久之后，吕布就因为刘备聚集的兵众渐多而感到不安，领兵攻打刘备。刘备兵败，唯有投靠曹操。曹操供给他兵粮，继续屯驻小沛。公元197年（建安二年），当时袁绍已经吞并了河朔，控制了冀、青、并三州，逐渐在整体实力上超过了曹操。同年，曹操在宛城被张绣打败，不仅典韦阵亡，儿子曹昂也不幸牺牲。

趁着这一机会，袁绍在写给曹操的书信中态度骄慢，曹操大怒，担忧袁绍的强大会兼并自己，想要兴师讨伐又觉得力量不敌，于是郭嘉和荀彧二人为曹操分析袁、曹双方的十胜十败（荀彧版本为“四胜四败”），同时力劝曹操应先乘袁绍进攻公孙瓒的机会消灭吕布，以免一旦与袁绍开战后，吕布与袁绍联手夹攻曹操。曹操于是作好攻打吕布的准备。而这，就是下邳之战的历史背景，也是曹操和吕布的又一次对决。

一

具体来说，公元198年（建安三年），刘备再一次被吕布击败，并且连自己的家眷都被对方俘获。落魄至极的刘备，只能选择和曹操联手。而就曹操来说，也有进攻徐州的意图。于是，二者在同年冬季率军直指徐州。不久之后，曹操攻下彭城。广陵郡太守陈登率领广陵郡郡兵作为曹操的先锋，进抵下邳。吕布亲自率军，屡次与曹操交战，全都大败，只好退守城池，不敢出战。

由此，和之前争夺兖州时的情况不同，在下邳之战中，吕布一方几乎完全处于守势，这不仅是因为曹操的整体实力得到增强，也是因为徐州本地的陈登等士族倒向了曹操。因此，对于缺乏根基的吕布，只能在下邳这座城池坚守不出。当然，对于曹操来说，却不能一直僵持下去，因为他的北面是即将消灭公孙瓒的袁绍，南面则是还没有彻底灭亡的袁术。为此，曹操必须速战速决，解决吕布这位棘手的对手。

于是，曹操写信给吕布，为他陈述利害，吕布恐惧，打算投降。但是，陈宫却极力反对，在他的劝说下，吕布同意继续抵抗。与此同时，河内太守张杨素来素与吕布友善，打算出兵相救，力不能支，于是出兵东市，遥为之势。不过，到了公元198年十一月，张杨部将杨丑杀张杨呼应曹操，但旋即为睦固所杀，睦固打算率领张杨的余部向北与袁绍联合。

二

除了吕布的好友张杨被杀，原本想要救援前者的袁术，其派出的兵马也被曹操击败。到了这个时候，吕布可以说是彻底孤立无援了。当然，凭借坚固的城墙，吕布还是多次打退了攻城的曹操大军。对此，曹操考虑到士兵的气势已经下滑，已经有了撤军的打算。不过，在荀彧、郭嘉等谋士的劝说下，曹操还是决定和吕布僵持下去。

与此同时，因为被曹操大军长期围困，吕布的部下已经有了背叛的念头。其中，就侯成来说，因为遭到了吕布的责备，干脆在公元198年十二月联合宋宪、魏续等人生擒陈宫、高顺，并率领士兵向曹操投降。众所周知，陈宫是吕布麾下的第一谋士，而高顺则是吕布的心腹武将。现在，他们都被押送到曹操大营，这导致吕布顿时失去了左膀右臂。

吕布见此，领麾下登上白门楼，见曹军围困逼切，因而命令身边部下取其首级送给曹操，但部下都不忍心，吕布于是下城投降。因此，对于下邳之战来说，无疑为了吕布和曹操的对决画上了一个句号。

三

最后，吕布见到曹操后，为了能够保住性命，就表达了愿意为对方效力的意思。考虑到吕布的勇猛，曹操也不免有所心动，就让手下给吕布松绑。在这个关键时刻，刘备立即劝阻，并以吕布曾效力丁原和董卓，但最终二人都被吕布所杀的事说明吕布不可信。在刘备的劝说下，曹操最终放弃了任用吕布的念头。

曹操又向曾为自己属下的陈宫劝降，陈宫坚决不从，请求立即受刑，曹操忍不住落泪，从此悉心照顾陈宫的母亲和妻儿。公元199年年初，曹操将陈宫和吕布及高顺都缢杀，并传首许昌。

在此基础上，曹操收降了吕布属下的张辽、陈登父子等人，又招降了原本依附吕布的臧霸、孙观、吴敦、尹礼和昌豨等当地势力，并将徐州的沿海数郡交给他们管理。对此，在笔者看来，下邳之战的胜利，不仅促使曹操获得了徐州之地，实现了自身实力的扩张，更让他在官渡之战爆发后没有后顾之忧，能够全力和袁绍作战。反之，如果没能解决反复无常的吕布，曹操也很难在官渡之战中击败强大的袁绍。