1100公斤！史前泰坦巨蟒，科学家发现陆地最大顶级冷血动物

6500万年前所有的恐龙都灭绝了，地球迎来了古新世。

在恐龙灭绝500万年后，南美洲从全球性低温中恢复过来，史前冷血爬行动物迎来了一次疯狂发展的机会。

01.泰坦巨蟒有多大，为什么它长得这么大？

通常认为泰坦巨蟒长约 13 到 15 米，体重约1.1吨。但我们所见的泰坦巨蟒化石残骸非常少。未来有可能还会发现更大的泰坦巨蟒。

现今存活的蛇中，体重最大的蛇是森蚺，刚刚超过7米，体重约250公斤。而体长最长的蛇是网纹蟒（又叫霸王蟒），最长个体的接近 8米长。

关于森蚺和网纹蟒，也有许多目击者声称,这两种蛇的长度达到十几米。

然而，还没有证据证明这两种蛇能达到这样的长度。大多数被测量的大型蛇通常是死的，而被保存下来的蛇皮有较大的伸展性，会比实际大一半。

爬行动物的体型大小通常被认为是受气候环境温度影响的。

在全年保持恒定高温度的气候中，使得冷血动物维持最佳的新陈代谢。

这意味着消化、呼吸等身体功能都变得更加高效了，可以为其体型增长留出更多的能量。

02.泰坦巨蟒主要活动区域在哪？

迄今为止，泰坦巨蟒化石仅在南美洲哥伦比亚被发现。哥伦比亚是已知最早出现的新热带雨林的区域。

这些泰坦巨蟒的化石被确定为可追溯到古新世。这意味着泰坦巨蟒生活在大约6000万-5800万年前，大约出现在恐龙大灭绝之后的五百万年。

在这期间，泰坦巨蟒会在低洼的热带雨林中生活和捕猎，这些热带雨林拥有纵横的河流系统和沼泽。

03.泰坦巨蟒是怎么捕猎的？

蟒蛇虽然没有用于注射毒液的獠牙，但在上下颌内仍有一排排的牙齿，这些牙齿通常很细，但尖尖的，像针一样，适合穿刺软组织和将猎物固定在适当的位置。

这些牙齿通常向内弯曲，当这些牙齿钩入猎物的肉中时，猎物将无法自己拉出来。例如，如果蟒蛇咬住你的手，你如果尝试把它拔出来，那么蛇牙会顺势深深地刺进你的肉。

虽然只发现了泰坦巨蟒的部分头骨和颚骨，但仍预计泰坦巨蟒嘴里会有一排排下弯的牙齿。

这些牙齿会被用来刺入猎物的肉中，这样无论猎物多么努力地挣扎，猎物都无法通过蛮力将自己拉出来。

另外，泰坦巨蟒可以用其巨大的身体缠绕住猎物的身体，然后用力挤压。它的身体主要由肌肉组成，通过挤压对猎物的肺部施加严重的压力，让猎物无法呼吸空气，直至窒息而死。

对于泰坦巨蟒来说，真正杀死一只猎物实际上只需要几分钟。但吃掉猎物的时间会比狩猎长得多。

已知的泰坦巨蟒头骨和下巴遗骸表明它的头部结构与其他蟒蛇相似。这意味着下颌将延伸到头骨后部，以便张开嘴时的活动范围更大。

一旦猎物的身体进入泰坦巨蟒的胃内，胃酸就会开始溶解猎物的所有部位。具体消化猎物需要多长时间当然取决于猎物的大小。

就实际的狩猎行为而言，大型泰坦巨蟒的庞大体型，意味着泰坦巨蟒在陆地上移动时会略显笨重.。然而，当潜伏在灌木丛中时，泰坦巨蟒仍然能够对经过的猎物发起闪电般的伏击。

泰坦巨蟒在水中会更加可怕！

因为水的浮力会抵消重力对身体的影响（这也是鲸鱼为什么能长到那么大的原因。这意味着泰坦巨蟒在水中移动时会非常快，而且所消耗的能量也比在陆地上少得多。

在水中狩猎还有另一个好处，那就是泰坦巨蟒的大部分身体会隐藏在水中。当攻击水面上或附近的动物时，泰坦巨蟒能够锁定目标，悄然靠近，然后闪电般的张嘴伏击。

此外，泰坦巨蟒能够潜伏在水底屏住呼吸相当长的时间，等待其他动物在水中游泳，然后它可以从下面攻击。

04.泰坦巨蟒主要吃什么？

在确定泰坦巨蟒吃什么时，我们必须看看原始热带雨林有什么其他动物。首先是鳄鱼！虽然鳄鱼本身也是可怕的捕食者，但它们也会成为大蛇的猎物，现代巨蟒也有很多攻击鳄鱼的纪录。

史前鳄鱼和泰坦巨蟒并不是唯一存在于原始热带雨林的爬行动物，在这里还有史前大型古海龟。史前海龟的重量往往是以吨计的。即使是泰坦巨蟒也不太可能将它们整个。

大型泰坦巨蟒可能会通过盘绕，来压碎乌龟壳，但这比挤出猎物肺部的空气令其窒息要花费更多气力。

虽然巨蟒也能够消化骨头和贝壳，但这比消化肉质所用的时间长得多！

因此，虽然泰坦巨蟒能够捕食海龟，但它们可能更偏爱“更容易”捕获的猎物。

泰坦巨蟒猎物的第三个目标是史前大肺鱼。在这片原始热点雨林中还发现了同时期的史前大肺鱼的骸骨。这些大肺鱼化石长达3米。

泰坦巨蟒仍可以通过收缩杀死一条肺鱼，例如就像锁住肺鱼的鳃孔，或者把肺鱼从水里拖出来然后挤压。

但如果泰坦巨蟒实际中吃这些大肺鱼的时候，它们更可能尝试一口将活的大肺鱼整条。

众所周知，野外的蛇会吃掉其他蛇，所以泰坦巨蟒也完全有可能会同类相食。

如果泰坦巨蟒和其他蟒蛇一样, 雌性会比雄性大得多, 那么雄性对大型雌性来说是一顿再轻松不过的饭菜.。现代蟒蛇习性中就记录了雌性捕食同类雄性。

很可能还有其他类型的动物，如鸟类和哺乳动物也可能存在于这片原始热带雨林中。

虽然我们还没有发现相关化石，但也并不是每一种动物都会变成化石，所以泰坦巨蟒也完全有可能吃鸟类和一些原始哺乳动物。

05.泰坦巨蟒为什么灭绝了？

简单来说，没有人确切知道泰坦巨蟒消失的真正原因，但主要有两个理论。

第一个是全球温度变化。

正如现今，爬行动物的大小与周围气候温度之间有明确相关性。

气候越热，爬行动物越有可能获得更大的体型。泰坦巨蟒最终可能由于生态系统温度的下降而无法维持新陈代谢。

而体型较小的蛇仍可以在较低的温度下仍能以最佳状态运行。

其他较小的巨型蛇，如非洲巨蟒。在泰坦巨蟒消失后大约 2000 万年左右才绝迹。

这些蛇比泰坦巨蟒要小一些，它们的消失时间一定程度佐证了全球气温稳步下降使得泰坦巨蟒消失的理论。

解释泰坦巨蟒灭绝的另一种理论当然是栖息地地形的变化。

大约六千万年前，哥伦比亚的这片热带雨林是低洼的沿海平原，覆盖着茂密的热带雨林，有大量河流贯穿整个景观。

然而在进入中的后期时期，这里从茂密的森林转向成了开阔的草原。这使得泰坦巨蟒的适合栖息地已经不复存在了。

泰坦巨蟒灭绝之后，在4000万年前开始出现了早期的食草性猴子。