南北风云——趁势崛起，萧道成扩大势力

刘宋和北魏的这场战争，刘宋方面频频吃败仗，先前对付刘子勋时表现神勇的诸将似乎威风不再。但有一个人却在这一阶段开始壮大自己的势力，此人便是萧道成。

泰始三年（公元467年，北魏天安二年）八月，刘彧强迫沈攸之率军北伐，但考虑到淮南势孤力弱，于是又任萧道成为假冠军将军、持节、都督北讨前锋诸军事，镇守淮阴壬寅，萧道成于是率一千人进驻淮阴。在此期间萧道成广交各路豪杰，手下人才济济。这时有一个叫垣崇祖的人前来投降，这是怎么回事呢？

垣崇祖，字敬远，下邳人。垣氏可谓是徐州当地的豪强，垣崇祖曾祖父垣敞曾是南燕的吏部尚书。祖父垣苗在刘裕灭南燕时，率部曲归降，最终官至龙骧将军、汝南新蔡太守。其父亲垣询之做过骑射将军，刘义宣作乱时为国捐躯，刘骏追赠他为冀州刺史。垣崇祖自己也不赖，被当时徐、青、冀三州刺史刘道隆征召为主簿，待遇很优厚，此后也一直在刘道隆手下效力。

但刘彧杀刘子业登基称帝后，刘道隆被杀，垣崇祖就跟着薛安都一起对抗建康政权。可是当薛安都投降北魏后，垣崇祖的态度就十分暧昧了，表面上他似乎也投靠了北魏，但实际上北魏根本不能制约他。而垣崇祖也暗中派人到彭城迎接其母，打算南逃，但事情败露，魏军便扣留其母作人质。好在垣崇祖的妹夫皇甫肃最后带着自己家属和垣崇祖的母亲逃往朐山，垣崇祖于是带领部下占据朐山，并派使者表示愿意归顺刘宋朝廷。由于萧道成当时在淮阴，便自行任命垣崇祖为朐山戍主，并把他的母亲送到建康，刘彧对此也没有太多异议。

这朐山紧邻大海，荒凉孤单，与世隔绝，人心不安。垣崇祖把船集中在海边，打算一旦发生意外，就逃向大海。但不久后垣崇祖一个部将因为犯罪，逃跑去投降了北魏军。北魏驻守在附近的成固公派步、骑兵两万人袭击朐山，距城只有二十里。垣崇祖恰恰出城送客，城中百姓惊恐万状，全都跑到船上，准备乘船逃走。

垣崇祖回城后，对心腹官员说：“胡虏这次进攻，并不是有计划的行动，不过是听了叛贼的报告而临时发兵，所以容易使他们中计。现在，只要有一百余人回到城里，事情就可以成功。不过，人心已乱，不可能使他们集结，你们可以迅速跑到一里以外，大声呼喊，飞奔而来说：‘艾塘义勇军已攻破胡虏，等待驻防军的支援，共同追击。’”船上的人果然大为兴奋，争相登岸。垣崇祖引导他们回城，将病弱者送到海岛，人人手持两支火把，登山擂鼓、呐喊。北魏的骑兵军官以为守军力量强大，于是撤退。考虑到垣家在当地颇有威望，刘彧任命垣崇祖为辅国将军，北琅邪、兰陵二郡太守。

另一边，垣崇祖的堂兄垣荣祖也来投靠萧道成。先前薛安都响应刘子勋时，垣荣祖被刘彧授予冗从仆射，派他回到徐州劝降薛安都，谁知被扣留不能回京，于是收集部下，成了薛安都的将领，暂任冠军将军。薛安都投降北魏后，垣荣祖也从彭城逃到朐山，因奉命游说薛安都不成，恐怕刘彧怪罪下来，不敢露面，前往淮阴投靠萧道成，萧道成倒也没多说什么，将他保护了起来。

事实上不仅是垣氏一族，对于其他可以拉拢的势力，萧道成也都进行安抚招降，渐渐地萧道成成了一股不可小觑的力量。