我们常说，美国是一个两党制的国家。意思是，在美国的政坛上，活跃着民主、共和两大政党。自从1853年以来，美国历任总统不是民主党，就是共和党。此外，美国国会两院的议员、各州州长、各州州议会的议员也绝大多数来自两党。
民主党创建于1828年，最初代表的是美国南部和中西部农场主的利益，因而强制驱逐印第安人，发动美墨战争，掠夺了大量的农用土地。
如今，民主党的支持者主要集中在东海岸和西海岸的大城市，很多是女性、少数族裔、LGBT的支持者，立场偏向自由主义。
共和党创建于1854年，前身是辉格党和自由土地党。自从上世纪80年代以来，共和党的支持者大多是白人、男性、低学历者、宗教人士，主要集中在美国南方以及偏远的农村地区，立场偏向保守主义。
实际上，除了民主党和共和党，美国还有100多个注册政党，例如人道党、正义党、禁酒党、海盗党、大麻党等等。在这些小党中，比较有影响力的是自由党、宪法党和美国绿党。
自由党
自由党（Libertarian Party ）成立于1971年，号称是美国“第三大政党”，拥有超过65万名注册选民，以及超过200名党员在担任公职，包括市长、县政府官员等政府要职。
自由党奉行保守主义、自由主义、不干预主义，谋求在美国建立一个小政府。该党的口号就是“最小政府，最大自由（Minimum government，maximum freedom）”。
自由党提倡互相尊重个人权利和自由，坚定支持以个人自由作为道德基础的社会。他们的党纲中写道：“我们认为所有个人都有权拥有他自己的生命，并且有权选择任何他们想要的生活。”
在最近几届的总统大选中，自由党都派出了自己的候选人。遗憾的是，由于媒体曝光太少了，很多选民甚至都不知道自由党候选人的存在。
宪法党
宪法党（Constitution Party）创建于1991年，当时的名称是美国纳税人党，于1999年更改成目前的名字。该党的立党理念是“《美国宪法》在现今的人类关系中仍未过时”。
除了宪法，宪法党还融合了很多宗教上的思想，例如《圣经》。截至2001年，该党拥有约13.7万名成员。
一般认为，宪法党属于美国民族主义、保守主义、民粹主义。该党反对政府干预经济，主张严厉控制边界，阻止非法移民，反对同性婚姻及枪械管制，并支持政府立法维护保守道德观。
美国绿党
美国绿党（Green Party）成立于2001年，是一个比较年轻的政党。在此之前，英国、德国等欧洲国家都已经成立了绿党。因此，美国绿党在成立的时候，受到了欧洲国家的影响。
作为全球绿党（Global Greens）的一部分，美国绿党的政治理念主要有四点：
- 第一，保护环境，实现可持续发展；
- 第二，遏制气候变化；
- 第三，尊重多样性；
- 第四，反对战争，主张非暴力。
绿党的支持者主要是一些中上阶层，他们受过高等教育，拥有很高的学历，有着不错的稳定工作，特别是教育、医疗、文艺等领域。
总的来说，美国这些小党的影响力都是有限的，因为他们很难获得舆论的关注。同时，小党的运营资金是十分紧张的。特别是一些大金主，不会把钱花在小党的身上，因为他们胜选的概率太低了。
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