跟其他动物相比，看不见紫外线的眼睛，恰恰证明人类是天选之子

很多动物都能看见紫外线，人类却看不见。

看见紫外线的动物，从天空一直到海洋。从无脊椎界的昆虫，到脊椎界的飞鸟游鱼，还有哺乳动物里的蝙蝠、鼹鼠和驯鹿。

你眼中花朵的色彩跟蜜蜂眼中的色彩不同，它根据花瓣上的紫外线辨认花朵。

你眼中的鹩哥浑身漆黑，但在它同伴眼中，鹩哥羽毛上闪耀着五彩斑斓的黑。

就连只能看见黑白两色，高度色盲的鲨鱼，都能看见紫外线，它的视线比你的更敏锐，能追踪到深海里的猎物。

积雪覆盖的大地上，你找不到北极熊的身影，但驯鹿能看见北极熊毛发上反射的紫外线，提前避开天敌。

人眼看不见紫外线，这双缺失紫外线视觉的眼睛，却比能看见紫外线的眼睛更加先进。

为什么人眼更先进？这要从地球上的生物抵抗紫外线的进化之路说起。

紫外线的危害

地球上第一个生命诞生在35亿年前，但是10亿年过去了，大气里一直都没有氧气。直到24亿年前，出现制造氧气的蓝藻，大气层里的氧气才开始急剧增加。直到4亿年前，大气中氧气含量达到现代浓度。

在氧气增加的这20亿年里，地球上的生命也开启了爆发式的增长，更复杂的多细胞植物和动物开始在陆地定居。穿越大气层的紫外线，是地球生物的最大杀手。幸运的是，随着氧气的增加，我们还收获了阻挡紫外线的防线--大气里的臭氧层。

大气层里臭氧含量的多少取决于氧气浓度的高低。氧气分子（O2）在高空太阳辐射下，分离出氧原子（O），再与氧分子（O2），结合形成臭氧（O3）。臭氧浓度只占大气层的百分之一，但它对我们至关重要。

臭氧能有效吸收对生物有害的短波光线，让阳光中无害的长波辐射通过。臭氧几乎能完全吸收波长295nm以下的短波紫外线（UVC），吸收大部分波长280～320nm的中波紫外线(UVB)，只放过波长大于320nm的长波紫外线（UVA）抵达地面。

平时照在我们身上的太阳光，可见光不会对我们造成明显伤害，但紫外线能穿透皮肤表面，给我们带来严重影响。

紫外线能摧毁生物体的遗传物质DNA、RNA，还有蛋白质分子结构，导致细胞变性或死亡。如果生物细胞没有死亡，也会受伤，引发变异现象，就像我们熟悉的皮肤癌。

波长越短的紫外线，对生物体的伤害值越高。当紫外线波长从320nm降低到280nm时，紫外线对DNA的损伤度增加4个数量级。波长在180～280nm的短波紫外线对生物组织的损伤最大。我们身体里的遗传基因载体DNA和RNA，会大量吸收短波紫外线，尤其是波长260～265nm的紫外线对DNA杀伤力最强。长期经受短波紫外线照射，生物无法繁衍，终将灭亡。紫外线杀菌灯发出的就是UV-C的短波紫外线，灭杀细菌的效率高达99.99%。

面对阳光中的紫外线大杀手，地球有2个好消息。一是臭氧层抵挡了大部分有害短波，另一个好消息是，地球上的生物进化出有效的防御机制，许多生物体可以自行修复紫外线造成的部分损伤。能够应对紫外线的生物，获得生存优势，例如我们人类自己。

看不见紫外线的眼睛

对生物来说，能看见紫外线需要付出代价。直达视网膜的紫外线，会损害视网膜细胞，让眼睛老化得更快。大多数能看见紫外线的动物，寿命都不长，比如昆虫、鸟类，还有哺乳动物中，能看见紫外线的啮齿动物和有袋类动物。它们不能久用的眼睛恰恰匹配了生命的长短。不过，也有少数特例，鹦鹉的寿命很长，超过50年。它用什么办法弥补紫外线的伤害？这个问题还没找到答案。

人类的双眼看不见动物能看见的紫外线，原因是我们眼睛里的晶状体吸收了紫外线，让它无法触及眼底。如果能看见紫外线，我们眼中的世界会变成什么样？这个问题并不难回答，只要看看画家莫奈晚年的《睡莲》画作，你就能知道加上紫外线后，世界的色彩。

莫奈老年患上了严重的白内障，视物昏花，做过2次晶状体摘除术。手术之后，莫奈视力有所改善，但副作用是他能看见紫外线了。莫奈手术之后继续绘制睡莲的系列作品，色调比之前的色调更偏向蓝紫色。在能看见紫外线的画家眼中，世界是蓝紫色的。

眼睛里的晶状体，正是我们应对紫外线的最好防御武器。它像大气层里的臭氧，吸收了阳光中的紫外线，只让可见光抵达视网膜。为了预防自身在吸收紫外线时被氧化，晶状体还有一系列抗氧化的防御系统，配置了多种酶类和非酶类的抗氧化物质。这些物质能保护晶状体不被氧化损伤，保持清晰透明。

我们眼中出现白内障现象，是长寿的一个标志。只有长时间对抗紫外线的晶状体，才会出现抗氧化物质被大量消耗，导致可溶性蛋白减少，不溶性蛋白增加，晶状体由透明变浑浊。

在对抗紫外线的进化路上，人类装备了吸收紫外线的晶状体。跟其他动物能看见紫外线的眼睛相比，这双看不见紫外线的眼睛，使用期限更长，也更加精致。

放眼看世界，不愧是人族。