由美国西北大学和加州大学伯克利分校领导的天文学家团队近日表示，他们首次实时观测到一颗红色超巨星自毁、死亡并坍缩成一颗II型超新星的戏剧性和暴力的表演。II型超新星是一颗大质量恒星快速坍缩和爆炸的结果。
研究团队实时观测到红色超巨星在其最后的日子里发出了明亮的辐射。
据报道，在这一历史性事件之前，人们认为红色超巨星没有显示出它们即将发生爆炸的证据，但是，人们发现悸动星在其最后的日子里发出了明亮的辐射。
研究团队的新闻稿表示，这表明至少其中一些恒星必须在其内部结构中发生重大变化，然后在它们坍塌前的瞬间导致气体的剧烈喷发。
研究团队实时观测到II型超新星的戏剧性和暴力的表演。
据悉，宇宙中每隔一秒钟，某个地方就会有一颗恒星爆炸。但是这颗名为“咽喉”（throes）的恒星的死亡被天文学家观察到了，这在科学界还是第一次。
该研究的主要作者韦恩（Wynn Jacobson-Galán）在一份声明中说："这是我们对大质量恒星死亡前一刻的理解的一个突破。直接探测到红超星的超新星前活动，以前从未在一个普通的II型超新星中观察到。我们第一次看到了一颗红色超巨星的爆炸。“
“我最兴奋的是这个发现所揭开的所有新的'未知数'。“他说。
红色超巨星的坍塌和爆炸。
被归类为“红色超巨星“（red supergiant）的恒星的质量是地球太阳的10倍以上，有一个低于6920华氏度的非常凉爽的表面和巨大的半径。大多数红巨星的半径是太阳的200至800倍。
2020年的夏天，夏威夷大学天文学研究所的天文学家探测到了这种明亮的辐射。
几个月后，在2020年秋天，一颗超新星照亮了天空，使该团队能够利用夏威夷茂纳凯克（W.M. Keck Observatory）天文台的低分辨率成像光谱仪实时捕捉到这一暴力事件。
超新星2020tlf（SN 2020tlf）动画截图。
他们能够捕捉到这一强大而有能量的爆炸，研究人员将其命名为超新星2020tlf（SN 2020tlf）。
该研究的高级作者、加州大学伯克利分校天文学和天体物理学副教授拉法拉·马古蒂在一份声明中说："这就像在看一颗定时炸弹。我们从来没有证实过一个垂死的红超巨星有如此剧烈的活动，我们看到它产生这样的发光体，然后坍塌和燃烧，直到现在。”
文/南都记者 陈林
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