美国：圣村的跨年夜静悄悄

◎余丽华

跨年狂欢夜之后，新冠病毒的感染率多半会继续攀升，美国各地的日子不会好过。果然，1月3日，美国单日新冠感染病例突破100万，这是自由的代价，且已经超出了很多人可以承受的心理极限

辞旧迎新，总是令人兴奋和神往。可是，2022年新年的到来，却让人惶恐不安。众所周知，新冠变异病毒奥密克戎在全球范围内大肆流行，让原本疲惫不堪千疮百孔的世界村，更加不堪重负。

美国的情形更是不容乐观。12月末，圣诞节加新年，原本是美国人最期盼的喜庆假期。可是，随着家庭朋友节假日聚会的增加，奥密克戎势如破竹，在美国各地攻城略地。根据《纽约时报》报道，12月30日，美国一天的新增病例超过58万，仅笔者所在的巴恩斯犹太医院（圣路易斯最大的医院），就有113个新冠住院病人。而整个圣路易斯地区有725例新冠住院病人，其中157人在重症监护室，105人上了呼吸机。

就在这样的险恶形势下，美国一些大都市还是冒着超级传染的高风险，继续跨年狂欢，比如举世瞩目的纽约时代广场狂欢夜。这个被世人称为 “世界的十字路口”的时代广场，最早承办新年庆典要追溯到1904年，其最具标志性的水晶球新年倒数落球仪式（Ball Drop）是从1907年正式开始并延续至今。水晶球从位于时代广场1号楼顶特制的旗杆顶下落，从半夜11点59分开始计算，落地时间正好60秒，着地即宣告新的一年的开始。114年来，这一仪式是一代又一代美国人心中的重要庆典时刻，每年在电视机前跟着倒数9，8……3，2，1，也成为每年跨年的一种温馨期待。

面对来势汹汹的奥密克戎病毒，前纽约市长白思豪当时不情愿取消时代广场的新年庆典活动。在疫情持续的今年，这一庆典似乎被赋予了别样的意义：展示纽约的坚韧和对未来的期盼！不过，纽约市政府还是做了大幅调整，入场人数控制在1.5万（平时可以容纳至少5.8万人），参与者必须持有完整的疫苗接种证明且必须戴口罩才能在下午3点入场。要知道，2018年可是有200万人在时代广场迎接新年，那空前的盛况，恐怕只能留在人们的记忆深处了。不管是熟悉还是陌生的人们，在苏格兰民歌《友谊地久天长》的优美旋律中拥吻。这一习俗据说来自古老的欧洲——半夜拥吻可以驱逐恶魔并且传递爱，新的一年你就不会感到孤独。记得2011的新年，我们在美国佛罗里达群岛最南端的基韦斯特小岛上度过，旁边的一个陌生小伙子就在新年到来的时刻给了我一个吻，虽然我先生就在我的身边拥着我。今年时代广场的跨年夜，恐怕只有热恋中的爱人，才敢旁若无人地保留这个半夜拥吻的习俗吧。

在美国各地，除旧迎新的传统跨年晚会大都以音乐为序幕，以欢乐的人群为背景，在烟花爆竹的轰鸣高潮声中迎来新年。美国的第三大城市芝加哥今年也决定继续新年的烟花盛宴，从穿城而过的芝加哥大河上的五座大桥以及两条支流的发射点点燃烟火。而赌城拉斯维加斯，因为取消了2020-2021的新年狂欢派对，今年不顾节节攀升的奥密克戎病毒感染危险，发出以“狂野”为主题的新年狂欢邀请。拉斯维加斯大道的烟花从八个赌场酒店的楼顶发射，伴随着激情四射的音乐，三十万人狂欢迎接新年。

跨年狂欢夜之后，新冠病毒的感染率多半会继续攀升，美国各地的日子不会好过。果然，1月3日，美国单日新冠感染病例突破100万——这是自由的代价，这样的代价，已经超出了很多人可以承受的心理极限。

当然，值得称道的，还有一些大大小小的城市，比如亚特兰大以及我所居住的圣路易斯市，因为奥密克戎病毒的迅猛传播，及时取消了新年庆典活动。我们圣村位于密西西比河边有着“西部之门”美称的大拱门公园，取消跨年狂欢，我自己作为一名医护工作者，举双手赞同：避免公共场所大规模聚会，不知道能减少多少病毒的传播，救下多少条无辜的生命!

在全球大瘟疫的背景下，停止暂时的狂欢，给本来就超负荷运转的医疗系统减轻一点点负担，是当前人人应尽的义务和职责！

圣路易斯的跨年夜，静悄悄的。零点钟声响起的时候，我所居住的圣村的Clayton，响起了零零星星的鞭炮声。我轻轻推开儿子的房门，拥吻十岁的儿子：新年快乐！