危险的参宿四：比太阳大7亿倍，随时可能爆炸？科学家给出了时间

整个宇宙来源于数十亿万年前的一场大爆炸，物质四散，空间不断膨胀，温度下降，慢慢产生了行星、恒星、彗星以及其它天体。在人类现有的知识体系中，只有地球上存在生命，因此，人类自古以来都关注着影响生命活动的各个方面的变化和发展。

宇宙大爆炸

在地球上，除了少数行星和其他反光天体，人类能看到的发光的星星基本上都属于恒星，而太阳是距离地球最近的一颗恒星。在银河系中，大约有3000亿颗恒星，能被人类观测到的星星只占据了很小的一部分。

星空

人类曾经观测过许多星球，也发现过很多从前没有观测到的“新”的星星，在这些星星中，很多如同太阳般的天体因其特性而被人类所关注，比如参宿四。

参宿四

参宿四（Betelgeuse）是参宿第四星，又称猎户座 α 星（α Orionis），是一颗处于猎户座的红超巨星（猎户座一等星）。与大犬座的天狼星、小犬座的南河三组成冬季大三角。

冬季大三角

参宿四是猎户座中第二亮的星星（第一亮的是参宿七），如果它在太阳当中，那么它本身的大小将会超越小行星带，完全覆盖掉水、金、地、火四个行星，占据绝大部分地盘，大小几乎是太阳的7亿倍。

但因为距离地球太远，人类对参宿四的观测并不完全准确，质量和大小已经发光程度也很难被估算和证实，总的来说，它看上上去并没有那么大的视觉冲击。

参宿四在太阳系的大概体积

据观测，在现阶段，参宿四星球上呈现出了明显的红色。也就是说，它现在正处于中期和晚期的红超巨星阶段。

明亮的参宿四

在2011年，澳大利亚高级物理学讲师布拉德·卡特博士根据观测表示：参宿四的体积在不断缩小，质量也在跟随下降，这是红超巨星典型的一种重力崩溃征兆。也就是说，这颗庞大的恒星很有可能快要走到生命的尽头，正在酝酿一场大爆炸。

为什么恒星会发生爆炸呢？又会产生什么影响？

超新星爆炸

恒星爆炸

首先，我们先来看一下恒星的构成。在所有的星球天体中，恒星有一种特殊的星球构成。它是一种发光的等离子体，主要由氢、氦和微量的较重元素构成，最后形成一个巨型球体。

恒星构成

它们本身会不断进行热核反应，在宇宙中散发出光芒和热量。也就是说，恒星是一个引力作用下凝聚在一起的“气球”，同时恒星的内核粒子不断高速运动产生热能，高温高压下使得恒星整体状态偏向稳定，不会轻易发生塌缩。

燃烧中的恒星

由于构成的气体是天然的最佳燃料，高温下极易产生核变，氢气燃烧，使得恒星不断向外散发出光芒和热量。直到恒星上的所有可燃气体都被燃烧干净，它才会渐渐熄灭，最后发生塌缩。

当恒星内部承受的巨大压力超越极限，温度急剧升高，恒星四周余量的氧、氢、氖等元素被牵引，导致内核产生的热能将恒星大气外推膨胀，也就成了常说的“超新星爆炸”事件。

恒星爆炸

爆炸的影响

“爆炸”这个词听起来似乎就已经和“危险”挂上了勾，逃不开被人忌惮的结果。如果一颗恒星爆炸，会有什么影响呢？

于发生爆炸而恒星而言，这场注定会来临的爆炸代表着它自身的燃料耗尽，命运已经走到了尽头。这场必然的爆炸要么使它的内核成为一颗中子星，要么成为一个黑洞，其它能量残片或者高能粒子会四散到太空，或许会被其它天体吸引、吞噬；又或许比宇宙中其它正在形成的新的天体能量所捕捉，参与到又一次星体孕育中去。

而对其它星球来说，尤其是对于彼此之间距离较近的各种天体，恒星的一场大爆炸无疑就成了牵连无辜倒霉星球的灾难。

爆炸所产生能量膨胀和其他宇宙辐射会波及到一定范围内的其它天体，可能会使之与其他天体发生发生碰撞，导致类似于陨石撞击类的事故，严重的也可能会使其它天体跟随爆炸的恒星一起走向灭亡。

爆炸波及到其它星球

科学家针对亮度发生变化的参宿四进行了研究观测，发现它虽然有爆炸的前兆趋势，但距离真正的爆炸时间还很早。根据参宿四的寿命来看，它已经燃烧了将近1000万年，恒星上的燃料还远没有到燃烧殆尽的地步。

而即便到了参宿四爆炸的那一天，由于其相对于太阳系的位置和距离的偏差，对地球的影响几乎为零。

宇宙的规律

超新星爆炸并是一件十分罕见的事实，在银河系中，已经发生过多次超新星爆炸事件。在人类历史上，曾经也有过关于恒星爆炸的观测记录。大约1000多年前，宇宙中发生了一次能被人类所观测到的最大的恒星爆炸事件。

在公元1006年，中国、埃及和伊拉克等国家记录一次巨大的恒星爆炸实事，就发生在半人马座东边，其爆炸时产生的亮度比月光的光还要亮。而现在，人类还能利用天文望远镜观测到这些恒星爆炸后产生的残骸，比如中子星。

中子星

宇宙中的超新星爆炸就像是地球上生命的兴衰演化，不过是放大和缩小版的自然变化引起的生命的更迭。和地球一样，老的生命文明离去，新的文明演化也会重新开始。

恒星的爆炸和消失，宇宙也有它的安排，新的天体也会诞生。对于寿命短暂的地球生命体来说，宇宙似乎没有尽头。