无论是在神话故事中还是修仙小说中，丹药这个字眼出现的次数非常的频繁。
低级一点的丹药可以止血治病，高级的丹药可以活死人肉白骨，顶级的丹药可以让人长生不老，羽化成仙。
在神话故事里，丹药有着各种神奇莫测的功效。
在许仙小时候，曾经吃过吕洞宾的一颗仙丹，结果三天三夜不吃不喝也神清气爽。
在猪八戒还是一个整天无所事事，好吃懒做的小妖时，遇到了一位大仙，给他吃了一颗仙丹结果一举飞升，到天庭成为了统领八十万天河水军的天蓬大元帅！
有诗道：
有缘立地拜为师，指示天关并地阙。
得传九转大还丹，工夫昼夜无时辍。
三花聚顶得归根，五气朝元通透彻。
功圆行满却飞升，天仙对对来相迎。
在神话故事里，丹药也是分等级的。由低到高分为一到九转，众所周知的太上老君便是至尊炼丹高手，他练的丹药，都是九转丹药，如九转金丹，九转还魂丹，九转太乙还丹，九转大还丹等等。
炼丹师，无论是在哪一个神话，哪一部小说都是非常尊贵的职位。炼丹的精髓在于炼，因此，硬件配置和天赋就非常重要了。
天赋就不必说了，大家都懂。硬件配置方面，炼丹首先得有原材料，丹炉和火。
炼丹炉是分等级的，越高级的炼丹炉，炼出来的丹药质量越好，像太上老君的八卦炉，绝对是至尊级的。就连太上老君炼丹的火，也是六丁神火，简直就是满配。
原材料的话，神话里面可就多了，什么千年玉髓，万年仙草等等，然而现实中，可没有这种东西，那么现实中炼丹的原材料是什么呢？
朱砂
：朱砂，古时称作“丹”。东汉之后，为寻求长生不老药而兴起的炼丹术，使中国人逐渐开始运用化学方法生产朱砂。晋朝的葛洪在他的抱朴子中写道，朱砂是一种宝贵的金属，吃多了可以升仙。
黄金：
你没听错，就是黄金。黄金不仅仅是财富的象征，方士们还认为黄金可以养容美颜，增强体质。将黄金磨成粉和其他东西丢进丹炉里面炼。
雄黄：
黄金是黄的，雄黄也是黄的。于是一些方士就大胆猜测雄黄是黄金的前身，既然没钱用黄金，那就放多点雄黄。而且雄黄可以驱鬼，吃下去后百邪不侵！
水银和玉石：
在秦始皇时期，方士们有着独具一格的炼丹方士，从朱砂中提炼出水银
然而，上面的这些物质，通通都是有毒的。唐朝直接死于吃丹药吃死的就有4个，唐太宗，唐宣宗，唐穆宗，唐武宗。还有个宪宗如果不被谋杀基本也会被丹药弄死。最直接后果就是直接造成唐朝中兴无力。
关于吃丹药而死的皇帝还有两个，而且还是一对奇葩父子。
明朝嘉靖帝，迷信神仙之道，他觉得“餐风露饮”乃是神仙真正的生活方式。于是他命人在宫中种了大量的芭蕉和荷花，每天早上让宫女们去承接芭蕉叶和荷叶上的露水直接喝。大概是后面拉了肚子，就放弃这个喝露水成仙的计划了。
后来又听信方士谗言，收集宫女的经血炼丹！而且还要求这些宫女经期期间只能喝露水，吃桑叶。
嘉靖中叶，上饵丹药有验。至嘉靖三十一年冬，命京师内外选女十八岁至二十四岁者三百人入宫。嘉靖三十四年九月，又选十八岁以下者一百六十人。盖从陶仲文（方士）言，供炼药用也。——《万历野获篇》
宫女们稍有反抗，就一整个群体遭到杖杀。
不在沉默是消亡，就在沉默中爆发。最终宫女们决定联合起来，勒死嘉靖帝，可惜中间出了些差错导致整个行动失败。从这件事，可以看到一个帝王到底是有多荒唐才会导致在后宫中差点被宫女勒死。
嘉靖帝的儿子明光宗，也是同样的荒唐。刚刚当上皇帝的明光宗，夜夜笙歌，沉迷于声色犬马，酒色无度。他很快就生病了，生病期间也压制不住狂浪的内心，结果病情越来越重。
几个月后，他感觉自己快要死了。这时候，有官员称他有两粒仙丹，仙丹对人体有着极大的好处。
这段时期的明光宗也是到处求神拜佛，一听到这个消息，马上命人宣那位官员来圣前，那官员递上来两颗红色的丹药，据说这就是传说中的仙丹。
明光宗吃了后，感觉良好，精神了很多。隔了几个时辰，又吃了一颗。吃了丹药的明光宗感觉自己完全好了，当晚就龙驭上宾，哪想到用力过猛驾崩了！
这就是历史上著名的红丸案了。
为什么这么多帝王吃丹药死了，后面还会有人源源不断地效仿呢？
只有一个原因：长生不老。
真正的长生不老是不可能的，可以让人长生不老的丹药只存在神话传说中。
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