与很多地方相似，胶东乡村每逢赶集，通常都能看到卖糖葫芦（方言多呼之为“糖球”）的摊位。
在生活水平大大提高、零食种类越来越多的今天，糖葫芦摊位或许并不起眼。但如果退回三十年前，那可是集上的一大焦点，因为很多孩子们都在盯着它。
笔者儿时赶集，就常常光顾糖葫芦摊位。那个时候，糖葫芦的种类还比较少，并没有现在流行的桔子瓣、草莓等做法，而主要就三大样：山楂、山药豆和软枣。
物以稀为贵。由于山楂糖葫芦太过常见，吃得多了也就不觉得新鲜，所以到了后来，笔者赶集时就只买山药豆和软枣做的糖葫芦。
这两者都很好吃，但如果非要分出个高低的话，软枣糖葫芦的呼声应该会更高一些（实际上它的价格也确实要更贵）。
第一次吃到软枣糖葫芦是几岁？笔者已经记不清楚，但这个称呼却从此在脑海中根深蒂固。
只不过，一开始的时候，笔者只从长辈那里得知软枣是山上的一种野果，对于它的具体形状并不了解。
实际上，不仅仅是形状模糊，就连具体写法，笔者也是过了好久才知道——在老家的方言发音中，“软枣”读作“yuǎn zào”，如果按照普通话的读音去寻找相应的汉字，显然会南辕北辙。
得知软枣的书面写法，大概是在上了中学之后；而真正在野外见到它，则还要更晚。前些年，笔者和朋友去海阳一处山岭游玩，途中看到一棵小树上挂着成串的黑果。朋友说那就是软枣树，笔者连忙摘下一颗果子送到嘴里。嗯，果然是小时候那种味道。
看到软枣树的模样之后，笔者心中原有的谜团得以解开，但另外一个疑惑随之而来：软枣树的外观跟枣树差别很大，为何却叫做“软枣”？
回来通过网络查询资料，方才知道：软枣其实是民间的俗称，它的正式名字叫做“君迁子”，属于柿科柿属植物，跟柿子的亲缘关系更近。而人们之所以叫它“软枣”，大概是因为其果子的个头跟枣差不多并且质地较软吧。
爱屋及乌。由于对“软枣”比较偏好，当笔者听说胶东半岛有个村庄叫“软枣林”时，也就很感兴趣。
“软枣林”这个地名，对于去过昆嵛山无染寺景区的朋友来说，应该都比较熟悉。因为从楚岘通往景区的途中，就从此经过。在区划上，这里属于威海市文登区界石镇。
而根据《文登地名志》的记载，“软枣林”村的由来，也的确与软枣树有关。志文称：明末，王姓由葛家议城村来此定居，因当地圆枣（学名君迁子）成林，故名圆枣林，演变为软枣林。
很明显，所谓“圆枣”、“软枣”，应该是胶东方言“r”和“y”不分的体现，它们指代的，实际上是同一种东西。
软枣林除了名字特殊且临近景区之外，还有一点值得一提，那就是村庄北边的古墓遗迹。从外观上来看，它们属于“鍪子坟”。按照文物保护碑的介绍，系金元时期建造。就家族归属来说，为宫氏祖墓群（东莱宫氏的祖居地即在软枣林村旁边的柳林庄。）
“鍪子坟”过去在胶东半岛常能见到，不过随着时代的发展，现在成片保留下来的并不多。比较有名的，一个是荣成留村遗址，另一个就是文登软枣林遗址。
“软枣林”虽然现在已看不出软枣的痕迹，但这个名字，却会因文化和旅游，而有着特殊的地位吧。（本文作者：耳左月）
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