口香糖生活中的寻常物，空闲时间吧唧-吧唧，不仅能减少常见刺（葱）激（姜）性（蒜）饮食后的口腔异味，还有助于面部肌肉运动，利于口腔及牙齿健康，放松的状态甚至还有助于缓解压力，上述好处既好理解也容易体会，鉴于近年全球严峻的新冠肺炎感染形式，脑洞清奇的科学家们试图利用一款加料口香糖，以构建起预防新冠病毒的新防线，而且实验结果堪称惊艳，研究人员只用了仅仅50毫克口香糖就中和掉了新冠感染患者唾液中95%的病毒！
图源www.thegrowthop.com
他们是如何做到的
新型冠状病毒（SARS-CoV-2）主要经呼吸道飞沫传播为主，也可通过接触性（污染物体表面）传播，感染患者及无症状感染者平均每毫升唾液中含有SARS-CoV-2高达7×106拷贝，高传染性空气是疾病传播的主要原因，此外，唾液中的病毒载量还与感染后症状严重程度相关，如何通过一种简便易行的办法中和掉患者唾液中的病毒载量，不仅能降低健康人群感染风险，甚至有可能缓解患者的感染症状。
SSARS病毒&新冠病毒（SARS-CoV-2）侵入人体模式
图源文献1
2020年2月28日，德国灵长类动物中心生物学部门联合多个科研机构，发表于顶级期刊《细胞》中一篇关于新冠病毒的研究《SARS-CoV-2Cell Entry Depends on ACE2 and TMPRSS2 and Is Blocked by a ClinicallyProven Protease Inhibitor》一文，揭示了SARS-CoV-2正是通过病毒刺突蛋白（S蛋白）先与血管紧张素转换酶2（ACE2）结合，后宿主细胞蛋白酶TMPRSS2对病毒S蛋白激活来实现细胞侵入这一过程，发生感染时，SARS-CoV-2首先要靠棘突（S蛋白）把病毒结合到动物细胞的表面。S蛋白的结构决定了病毒能否结合到动物细胞表面，也决定了对不同动物是否能感染。
通俗点讲，如果把新冠病毒的入侵比作对人体的一次入室抢劫，那么与ACE2结合正是撬开人体细胞（房门）的第一步。
新型口香糖（CTB-ACE2）阻断SARS-CoV-2侵入模式图
图源文献
正是基于上述理论，考虑到口腔是新冠病毒进入人体的重要门户，而含抗菌剂的漱口水接触时间较短，在近日的这项研究中，美国宾州的研究人员生产了一种含高水平ACE2蛋白的口香糖，通过直接结合棘突蛋白（S蛋白）捕获病毒颗粒并饱和位于人口腔上皮细胞表面附近的ACE2和GM1两种受体，从而最大限度地减少感染机体细胞并传播给他人的机会。
与未治疗组（untreated）、安慰剂组（placebo）相比，使用富含ACE2蛋白口香糖后唾液中SARS-CoV-2载量显著降低
图源文献
为测试其有效性，研究人员提取了COVID-19患者的唾液样本，并将这些样本与口香糖粉末混合，他们发现，与安慰剂组相比，经处理后唾液中SARS-CoV-2病毒载量显著减少。
研究人员随后还发现，仅仅只要5毫克的量就能显著减少假病毒(表面带有SARS-CoV-2刺突蛋白的无害病毒)感染细胞，提升至50毫克的浓度则能够有效减少95%的病毒载量，实验结果证实了添加有ACE2蛋白的口香糖能够有效阻碍SARS-CoV-2刺突蛋白感染细胞的能力。
实验结果虽令人振奋，研究人员同时也清楚地意识到：实验条件与人体口腔环境存在较大差异，如：人体口腔内温度和固有菌群的影响、口香糖咀嚼时间长短对实验结果的影响，而且更为重要的是实验中并未使用完整的SARS-CoV-2病毒，即便假病毒的试验效果很好，并不等于人体在真实感染的情况下能够取得同样的效果，特别是当SARS-CoV-2通过包括眼、鼻以及口腔在内的多种途径传播时。
基础研究推动了科研人员想象的空间，提供了解决新冠病毒感染新途径的基石，我们也有更多的理由想见也许在不远的将来，或许能够通过嚼嚼口香糖的方式就能有效阻隔新冠病毒、EB病毒、流感病毒感染的美好明天。
参考文献
1.Hoffmann M , Kleine-Weber H , Schroeder S , et al. SARS-CoV-2 Cell Entry Depends on ACE2 and TMPRSS2 and Is Blocked by a Clinically Proven Protease Inhibitor[J]. Cell, 2020, 181(2).
2.Daniell H, Nair SK, Esmaeili N, Wakade G, Shahid N, Ganesan PK, Islam MR, Shepley-McTaggart A, Feng S, Gary EN, Ali AR, Nuth M, Cruz SN, Graham-Wooten J, Streatfield SJ, Montoya-Lopez R, Kaznica P, Mawson M, Green BJ, Ricciardi R, Milone M, Harty RN, Wang P, Weiner DB, Margulies KB, Collman RG. Debulking SARS-CoV-2 in saliva using angiotensin converting enzyme 2 in chewing gum to decrease oral virus transmission and infection. Mol Ther. 2021 Nov 11:S1525-0016(21)00579-7. doi: 10.1016/j.ymthe.2021.11.008. Epub ahead of print. PMID: 34774754; PMCID: PMC8580552.
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编辑：徐少卿 审校：陈雪礼
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