【编译/观察者网 周远方】
平安夜，全球大面积航班延误或取消，许多航班在最后一刻停飞，困扰大批渴望回家的旅客。媒体分析称，新冠疫情传播导致的航空公司人员不足是主要原因。
法国24电视台网站当地时间24日晚间报道，据全球航班追踪网站Flightaware数据，截至格林威治时间的24日20时15分，全球共2325架次航班取消，其中包括616架次从美国机场起降得航班，超过8000架次航班延误。另外，25日已有超过1400架次航班宣布取消。
法国24电视台报道截图
飞行员、空乘人员和其他相关工作人员在接触新冠病毒后持续病假或隔离，造成人员不足，使汉莎航空、达美航空、联合航空等等大型航空公司不得不在一年中的旅行高峰期取消航班。
Flightaware数据显示，仅美联航平安夜就取消了185架次航班，占原定航班的 10%。
遭遇类似情况的达美航空取消了至少166趟航班，并表示“已经穷尽了包括改换航线、更换飞机、重新安排机组人员在内的所有选项和资源。……我们为旅客的假期旅行计划延迟而道歉”。
西方主要媒体都对此事保持关注，半岛电视台网站24统计数据显示，12月23日至25日，全球至少5000架次航班取消。
美联社的报道也提到了达美航空和联合航空计划在24日和25日两天取消超过600架次航班，对于航班问题，美国航空回应称“无可奉告（nothing to report）”，西南航空回应称“进展顺利（things are running smoothly）”，取消近150架次航班的捷蓝航空则没有回应置评要求。
美联社援引FlightAware的说法称，周五和周六，全球将有超过3900架次航班被取消，其中近一半是中国的航空公司取消的。大约30%的受影响航班（超过1100架次）是往返于美国或在美国境内的航班，这只是全球受影响航班中的一小部分。
美联社分析称，与人员短缺相关的航班延误和取消是今年美国航空业经常遇到的问题。2020年新冠疫情的爆发导致当时客运航空崩溃，许多航空公司鼓励员工辞职，但在今年业务要恢复运转时，发现员工人手不足。美联航在一份声明中表示，“本周奥密克戎毒株感染病例在全美范围内激增，对我们的机组和运营人员产生了直接影响。……因此我们不得不遗憾地取消一些航班，我们会在乘客抵达机场之前通知他们。”
总部位于德国的汉莎航空公司24日表示，由于飞行员病假“大量增加”，它将在圣诞节假期期间取消十几个跨大西洋长途航班。尽管采取“大量缓冲措施”，但飞往休斯顿、波士顿和华盛顿的航班仍被取消。
澳大利亚捷星航空表示，由于新冠病毒，其许多员工不得不进行检测和隔离，这导致航班在最后一刻的延误和取消。 FlightAware数据显示，捷星航空23日取消了45架次航班，24日取消了34架次航班。
奥密克戎毒株引发的新一波疫情也挤压了医院、警察、超市和其他关键机构的人员编制，为了维持业务正常运转，一支完整的一线工作人员队伍一直勉力维持着。
为了缓解人员短缺问题，西班牙和英国等国缩短了新冠病毒的隔离时间，让检测呈阳性或接触过病毒的人员尽快返回工作岗位。
达美航空CEO埃德·巴斯蒂安 (Ed Bastian) 呼吁拜登政府采取类似措施，否则将出现进一步的航空旅行中断风险。23日，美国已经缩短了医护人员的隔离时间。
法国24电视台称，在去年圣诞节严重“缩水”之后，许多渴望在今年假期与家人团聚的美国人对疫情再次爆发感到沮丧。
据美国汽车协会的估计，在12月23日至1月2日期间，有超过1.09亿美国人计划乘坐飞机、火车或汽车旅行，较去年同期增加 34%。
但这些安排大多在奥密克戎毒株引发的新一波疫情之前制定，目前，该变种病毒已成为在美国流行的主要毒株，让一些医院和医护人员不堪重负。
但法国24电视台注意到，幸运的是，根据北美空防司令部 (NORAD) 消息，奥密克戎毒株并未影响圣诞老人的旅行计划，该司令部对圣尼克的圣诞之旅（St. Nick's Christmas journey）已经进行了长达60多年的持续追踪。
拜登夫妇与北美空防司令部通话，追踪圣诞老人
司令部加拿大地区指挥官埃里克·肯尼少将（Major General Eric Kenny）告诉法新社，圣诞老人格林威治时间24日18时左右正在巴基斯坦上空，已经分发了超过20亿份礼物。
“到目前为止，圣诞老人做得很好”，肯尼表示， “他已经发了好几个小时礼物了，而且会忙活一整晚。”
美国总统拜登和第一夫人吉尔·拜登（Jill Biden）周五通过视频会议与北美防空司令部官员进行了交谈，以确保圣诞老人的旅行顺利进行。
拜登随后也通过视频通话与几个美国家庭进行了交谈，询问孩子们想要什么礼物，叮嘱他们必须在午夜之前上床睡觉，否则圣诞老人就不会来。
但是有一位父亲在与拜登交谈时有点阴阳怪气。
“圣诞快乐”，这位父亲对拜登说道，“布兰登我们走（Let's go Brandon）！”
法国24电视台分析称，特朗普支持者通常把这句话用作对现任总统对贬损，这是困扰美国社会的深刻政治分歧的又一个迹象。
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