北有紫禁城、南有紫金城，武当山的象征：武当山金殿

武当山金殿初建之时并没有围墙，明成祖于永乐十七年（1419）永乐皇帝下诏敕建：“今大岳太和山顶，砌造四周墙垣，其山本身分毫不要修动。其墙务在随山势，高则不论丈尺，但人过不去为止。务要坚固壮实，万万年与天地同其久远。故敕。”城墙历时五年完工、用重达千斤的巨型石条砌筑的城墙高数丈，周长344米。这道城墙的建筑很有特色，从外向里看，墙往内倾斜，从里向外看，墙往外倾斜。远看犹如一道光环围绕金殿，蜿蜒起伏，雄伟壮观。

此后，以城墙为界，墙外称为“太和宫”，墙内叫做“紫金城”。环绕天柱峰顶端修建的城墙，因金殿在其上而得名紫金城。这是明成祖朱棣按照自己居住的“紫禁城”，为真武大帝在人间修建的“玉京”。在永乐年间，出入紫金城是很严格的。当时有种说法，叫“北有紫禁城，南有紫金城”，足见当时武当山紫金城的地位。

在中国的传说中，真武大帝的前身是自远古就被信奉的天神：北宫七宿之神玄武。玄武龟蛇混体，镇守北方，按照道教五行学说，北方属水，因此又被尊为水神。宋代时宋真宗为了避讳其祖父玄朗的名号，改玄武为真武，真武大帝的名号也就这样沿用下来。

从空中俯视，武当天柱峰的整体造型恰似一只巨大的龟，而修筑的城墙和金殿等建筑恰如灵蛇绕戏神龟，形成了一幅绝妙的“龟蛇图”。大自然鬼斧神工而成的奇妙景观，竟与传说如此地巧合，不得不说是个奇迹，不能不让人生出许多的遐想。

武当山金殿位于武当山主峰天柱峰的顶端，是由九种金属冶炼锻造的合金铜殿，俗称“九花铜”。表面鎏饰以黄金，总重90吨，耗金360公斤。金殿始建于明永乐十四年（1416年），采用最高规格的重檐庑殿顶。金殿高5.54米，宽4.4米，深3.15米，为铜铸仿木构建筑，重檐叠脊九踩斗拱，这是当时只有帝王才能使用的等级最高的建筑规制。

金殿四周十二根立柱上叠架着额、枋及斗拱，正脊两端铸龙吻对峙，垂脊圆和，翼角舒展，上面装饰有精美的珍禽神兽：天马、狮、凤、龙、仙人、斗牛、海马等，殿脊饰有仙人禽兽，栩栩如生。额枋及天花板上雕铸流云、旋子等图案，线条流畅柔美。

金殿下承须弥石座，金殿前出月台，三面出陛，金殿前置铜仙鹤一对，金殿石台四周有护栏相围，金殿上悬铜质蓝地匾额，金殿四周围以铜质栏杆，上阴刻云龙纹，金殿的护栏四角各置一狮子吼蹲兽，金殿大门上刻二龙戏珠图。金殿殿内神像、几案、供器都是铜铸的。各铸件之间严丝合缝，浑然天成。

金殿内供奉的真武大帝、金童玉女、龟蛇二将和水火二神等神像，均为铜铸鎏金，刻画细腻，性格鲜明，生动传神。

关于金殿的传说很多。金殿建成伊始，就出现了三大奇观：其一“祖师出汗”，每当大雨来临前，殿内神像上水珠淋漓，如人汗流浃背。其二“海马吐雾”，金殿屋脊上立着许多栩栩如生的金兽金禽。其中有一头海马，每到夏季海马口中若“吐出”串串白雾，随后必有暴风雨荡涤金殿。其三“雷火炼殿”，雷雨时，金殿四周往往电光闪烁，火球翻滚，而每次雷击过后金殿不仅分毫未损，而且灿然如新。虽然这些奇观后来被一一揭开，但那都不是传说，而是中华民族智慧的闪耀。金殿历经600年雷电炼击，至今仍然金光夺目，辉煌如初。

从“北建故宫，南修武当”到“北有紫禁城，南有紫金城”， 在海拔1612米的武当山天柱峰峰顶，建有一座金殿，这是武当山的象征，也是武当道教在皇室扶持下走向鼎盛高峰的标志。

在金殿前极目四方，武当秀丽风光尽收眼底。绕过金殿，后面有一块“大岳武当”的石碑，站在武当之巅，不禁心旌激荡。

从金殿西侧下山是圣境台。站在此处极目远眺，紫金城城墙蜿蜒起伏，庄严的太和宫丹墙翠瓦，与巍峨峻秀的狮子峰，形成了一幅气势磅礴、动静交互的画卷。