尽管它们的名字都叫千足虫，但在此之前，没有一种长腿的节肢动物能真正有1000条腿。而这个，有1306条腿。
上图：在澳大利亚地面深处发现的1306条腿的雌性千足虫。
科学家们首次发现了一种真正有1000条腿的千足虫。实际上，它有1000多条腿：这个名为“尤米利普斯·珀尔塞福涅（Eumillipes Persephone）”的怪物是从西澳大利亚的一个矿井深处被挖出来的，它3.78英寸（约96毫米）长的身上，有1306条令人瞠目结舌的腿。
新发现的千足虫是超伸长的一个例子，当动物包含180多个体节时；“珀尔塞福涅”有330个体节。这种动物生活在地球的深处，不需要眼睛，但它确实有长长的触角和一张用来进食的喙。其发现的细节已经发表在《科学报告》上。
弗吉尼亚理工大学的昆虫学家、这篇新论文的主要作者保罗·马雷克（Paul Marek）表示说：“这个东西大概在地下60米深的黑暗中生活，确实令人难以置信。在食物和资源方面，以及如何找到其他配偶方面，一定有一种特殊的方法。这种特殊物种的感官结构似乎非常发达。”
它名字的第一部分意味着“真正的千足” —— 注意，其他的千足虫和它名字的第二部分是来自希腊神话中的冥界女王珀尔塞福涅。此前的千足虫记录保持者是2006年在加利福尼亚发现的，但该物种只有750条腿。昆虫学家保罗·马雷克表示：“它们的名字总是有点用词不当，所有（以前）的千足虫都是真正意义上的虚拟千足虫。”
千足虫在其一生中会长出新的腿，因此，即使是目前由一只雌性尤米利普斯·珀尔塞福涅（E.persephone）保持的1306条腿的记录，将来也可能被篡夺。现在有一种千足虫已经达到了千足虫的门槛，也许还会有更多的千足虫紧随其后。
上图：显微镜下的特写，(左)尤米利普斯·珀尔塞福涅的头部，和(右)腿的一部分。
不过就目前而言，尤米利普斯·珀尔塞福涅是地球上腿最多的动物。每条腿都很短，用来帮助动物穿过土壤。这种动物也有化学防御能力;它身体上有100多个腺体分泌一种生物碱毒素，马雷克说，这种毒素可能用来阻止蚂蚁、甲虫和鼹鼠等捕食者。千足虫的尾部没有这些腺体，因为它们有时会通过直肠外翻来吸水。它可不想不小心喝下自己分泌的毒素吧。
这种细长的节肢动物是在澳大利亚黄金和锡矿地区地下近200英尺的一个钻孔中发现的。研究人员用绳子把一个装满落叶的杯子放下去，在那里放置了几个星期，成功地把它引了出来。当他们终于把落叶拖上来时，他们把落叶放在一盏灯下，灯下有一个漏斗。来自灯的热量，驱使这些仍然活着的节肢动物通过漏斗来接受科学家的检查。
由于千足虫生活在采矿区域的地下，它处于危险之中。因为科学上已知的个体还不到10个，所以很难说到底有多少个尤米利普斯·珀尔塞福涅还活着。
昆虫学家保罗·马雷克说：“我们做研究的原因是为了了解地球上的生物多样性，并防止所谓的匿名灭绝，即一个物种在一无所知的情况下灭绝。我希望我们能更多地了解它们，保护它们的栖息地。”
这个新发现的物种虽然有很多只脚可以站立，但最终，它的生存可能还是要取决于人类的行为。
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