EKCO?新品牌?当我第一次看到Eva BT真空管综合功放的时候,着实没印象,不过查证后得知,EKCO居然是一家百年老店,从真空管收音机起家,然后搭着黑白与彩色电视浪潮兴起,之后由飞利浦购并,沉寂了一段时间,在2005年由IAG接手,才让EKCO复活,这部Eva BT真空管综合功放,可说是向百年历史致敬的复古之作。
1922 年创立的百年品牌
EKCO 何时创立?1922年,真的是百年老店,创办人 Eric Kirkham Cole 手工制作真空管收音机,每个星期的产量是六台,在二十世纪初,真空管收音机可是时髦得很,而且价格很高,绝对不是我们现在想象垂手可得的产品,而且,Eric Kirkham Cole 不光做机器,还有自己独到的线路专利,在 1924 年申请了 HT Eliminator 去电池技术专利,催生了便携式收音机,当年的EKCO可说是高科技公司。
从手工组装开始,EKCO越做越大,1927年的工厂规模,已经成为50~100人的中小型公司,直到1939二次大战前夕,才因为战争准备需求,成为英国海军设备的影子工厂,1945年战争结束,EKCO才重新回归家用市场,而且这时候的员工总人数已经成长到8000人左右,规模颇大。
70年代被飞利浦收购后消失
拥有长期收音机的制造经验,EKCO跟上了战后欧洲复兴浪潮,业务快速成长,1955年再度扩厂,1957年达到累积100万部电视的里程碑,并开发出便携式电视与汽车音响,可说是EKCO最辉煌的时代,不过创办人Eric Kirkham Cole 在六十岁时退休,1966 年过世,隔年 EKCO 就被飞利浦购并了。
曾经卖出百万台以上电视的EKCO,怎么几乎没有人记得它?因为飞利浦将EKCO拆分为三个部门,家用电器的产品线没有延续下来,1970年代就消声匿迹了,可是,2005年由IAG集团买下了EKCO品牌,想要重新复活EKCO这个老字号的招牌,于是在2010年推出第一部EV 55SE真空管综合功放,紧接着几年内,陆续推出EV 55 DP CD播放器、EV55 ST立体声后级与EV80M单声道后级, 还有我这次试听的Eva BT综合功放。
既复古又创新
因为是百年品牌,IAG 特别重视《基于品牌历史延续》的设计风格,所以每一部 EKCO 的器材,都是既创新又复古。就以Eva BT来说,这是一部小功率真空管功放,古朴精巧的机箱造型,两侧加上原木饰板,外观设计老味十足,点燃昏黄的真空管灯丝,面板还有双UV表头,听音乐时看着指针活泼的跳动,煞是漂亮,且古意盎然。
可是,ECKO 为 Eva BT 加上了数字输入,传统同轴、光纤之外,还加上了 USB,方便连接电脑,可是最酷的特色,就是加入了蓝牙无线传输,而且是 Bluetooth aptX,这让 Eva BT 不仅是传统真空管综合功放,更是火力强大的数字音乐解码中心,兼顾模拟与数字的需求。
经典真空管搭配好料补品
在模拟放大部分,Eva BT 使用了 4 只 EL84 EH 真空管,等于左右声道各一对 EL84 EH,各输出 12 瓦功率,信号管则是两只 ECC82 与一只 ECC83,是经典的小功率管机配置。
打开机箱内部,用料甚佳,滤波电容选用日本Nichicon,100 uf耐压450V用了4颗,对12瓦(或6欧姆15瓦)的小管机来说,够用了,线路板上到处看得到德国Wima红色电容补品,交连电容则选用Luxman制品,可能有老Luxman的味道喔!
诸多定做零件上身
音量控制部分选择日本 ALPS 皮膜电阻,原厂强调这不是现成规格品,而是 EKCO 定做的高阶零件,而且连波段开关都是定做零件。既然音量控制与波段开关都定做,管机最重要的输入与输出变压器,当然是EKCO定做品,EI型的变压器符合老管机的特征,并且用沥青封装变压器,杜绝振动对声音产生负面影响。
我常说,定做零件不等于最好,可是定做零件,代表规格可以完全符合线路设计所需,不用屈就于现成零件的规格,而且,定做零件代表原厂有足够的量(MOQ),显然EKCO重新回到音响市场上,信心满满,就是要冲出足够的销售量,所以不惜重本要把器材做好,如此才能在市场上攻城掠地。
数字输入跟上新时代
数字输入部分,采用ES 9018 K2M DAC芯片解码,这颗DAC芯片虽然已经推出有几年的时间,可是性能与规格依然相当好,S/PDIF输入可解44.1 kHz~192 kHz,USB输入则可达PCM 384 kHz与DSD256,虽然不是目前最高规格,但是已经相当够用了,而且 USB 输入选用 XMOS,也是目前最主流的优质 USB 接口。蓝牙部分不意外,使用高通蓝牙接收模块,可支持 aptX,虽然还没有到最新的 aptX HD,但所有智能手机都能通,已经够好用了。
Eva BT 确实抓住了市场的空缺,现在中价位的真空管机越来越少,大家都往高端发烧市场冲,可是 EKCO 看到了这个市场的空缺,Eva BT 输出功率不大,造价不用那么昂贵,售价自然相对亲民,而且只保留一个 RCA 模拟输入,其他都是数字输入,而且加上了蓝牙无线,让数字串流音乐更容易连接Eva BT,更符合年轻世代聆听音乐的需求。
比预期更有趣的是声音表现
当我第一眼看到Eva BT时,只看到机器,没有听声音,代理商说他们刚拿到EKCO,问问我的看法,当时我没多讲什么,只说新品牌现在要经营,可能要花比较久的时间,Eva BT的价格又是不高不低,而且才十几瓦功率,Hi End玩家看不上眼,入门玩家觉得稍贵,有点困难,可是,当我收到机器,在试听室玩了两个星期,Eva BT 的声音表现着实让人改观。
搭配优质书架音箱最合适
Eva BT 仅有 12 瓦输出功率,看起来不大,可是又比单端管机大得多,可是如果您实际搭配过音箱聆听,这 12 瓦功率可真不简单,家里的落地参考音箱有 Wilson Audio Alexia 2 与 Dynaudio Contour 60,要用 Eva BT 来搭配,这12瓦当然不够,但既然要试听,当然接上去推推看,吓一跳,音量开到12点钟方向,Eva BT还能维持稳当的驱动力,用适当的音量唱着歌,可是,超过音量12点钟方向以后,12瓦就力不从心了,可以听见管机的破音(Over Drive),还好,真空管失真是Soft Clipping,知道超过12瓦负荷了,但不会伤到音箱。
好吧,12 瓦还是有限制的,伺候 Alexia 2 与 Contour 60,虽然可以推出真空管温暖的音色,可是输出音量却有限制,不能用力拼,所以,搬出 Audio Space 复刻版 LS 3/5a 与 Acoustic Energy AE 100,这类书架音箱,肯定是小功率管机的好搭档,果然没错,帮 Eva BT 找到合适的音箱,声音可真是对味。
先讲与 Audio Space LS 3/5a 的搭配,Eva BT 在 10~11 点钟方向,就有令人满意的声压,12 点钟更显饱满浑厚,当然,超过 12 点以后,又要超过 Eva BT 的负荷了,可是这时不像搭配大音箱时,一下子就听出破音,只是在低频下段会变得比较混浊,中高频音色变粗,但这是激烈操驾的结果,以我聆听的经验, 12 点钟已经够大声够嗨了。
配 LS 3/5a 或 AE 100 都很搭
密闭式设计的 LS 3/5a,其实对功率还是比较有要求的,所以我换上 AE 100,效率更高,对功放更友善,而且是低音反射式设计,低频量感会更好,两相比较,Eva BT 其实配谁都不错,但是音色的味道不同,AE 100 比较开放,比较明快,低频量感也比较多,相对的,LS 3/5a 的低频少一点,中频厚一点,音乐色调更暖一点,所以, 如果您是古典音乐的爱好者,搭配 LS 3/5a 会比较对味,但如果您喜欢摇滚或爵士,那么 Eva BT 配上 AE 100 会比较搭。
而且,不管是搭配 LS 3/5a 或 AE 100,Eva BT 的12 瓦输出功率都是足够的,只要音量旋钮不超过 12 点钟方向,Eva BT 的驱动力都稳稳当当,不会出破音,当然,我说的是适当的聆听音量,而不是开趴会吵到邻居抗议的音压,要听得那么大声,12 瓦当然不够,可是要舒服享受音乐,Eva BT 的 12 瓦已经相当够用了。
蓝牙的声音比预期要好
如果您相信 Eva BT 的 12 瓦够用了,那么下一个重点才是 Eva BT 吸引人之处,那就是恰到好处的真空管醍醐味,尤其是搭配 LS 3/5a 的时候,温暖绵密的中频,加上尾韵带着些许甜味的泛音,煞是迷人,再加上蓝牙无线输入,让我在听 Eva BT 的过程当中,只有搭配 Audionet ART G5 听一下子,后来几乎都是用手机听 Apple Music 了。
难道蓝牙比 CD好?当然不是,可是蓝牙太方便了,想听什么,垂手可得,而且 Eva BT 的蓝牙音质真的够好,看来 EKCO 不是简单用高通模组而已,线路里面肯定有玄机,不然我怎么会在真空管机线路上看到 OPA1394?
近场聆听最合适
玩Eva BT,最适当的方法是采用近场聆听,充分发挥12瓦功率,如果是用蓝牙输入,可以把Eva BT维持在音量12点钟方向,靠手机来控制音量,这样会让Eva BT尽可能输出较大的音乐能量,中低频段的力道会更为饱满,而比较过LS 3/5a与AE 100之后,虽然AE 100比较放得开,可是LS 3/5a却更对味,所以声音描述用LS 3/5a 的搭配定稿。
Eva BT 带着真空管机的暖色调,可是我说的醍醐味,可不是只有浓得化不开的中频,Eva BT 有着通透的音色,而且中低频速度够快,不会拖着软绵无力的尾巴,当我听 Tommy Emmanuel 与 Jason Isbell 合作的《Deep River Blues》,木吉他华丽的独奏,每一颗音符都通透清晰,蓝调指弹根音的变化花俏,右手指尖也没放过华丽的旋律,Jason Isbell 的歌声在右边,Tommy Emmanuel 则在左边,钢弦吉他的共鸣声有温暖的厚度,而旋律的进行则够清够亮,推荐每一位喜欢吉他指弹的朋友找来听,见识一下 Tommy Emmanuel 神乎其技的演奏技法。
换上爵士乐,听经典的《当铺爵士》,Eva BT 的低频的质感很好,Q 弹松软,听《Limehouse Blues》,爵士鼓轻盈的开场,鼓刷力道相对比鼓棒软一点,Eva BT 渲染清楚有弹性的鼓刷力道,而不是硬梆梆的鼓棒,贝斯花俏地走着 Walking Bass,木管独奏凝聚在声场中央,背后还有铁琴轻盈的应和,用 Eva BT 来听《当铺爵士》,真是毫无压力,在近唱聆听的音箱摆设中央,轻松让音箱消失,带出开阔又轻松的声场。
蔡琴真是有韵味
小管机配 3/5a,怎么可以错过蔡琴!听蔡琴唱《被遗忘的时光》,蔡琴的清唱,录音加入适当的空间效果,让蔡琴的嗓音不仅厚实,尾韵更是有味道,听真空管机,要的就是“对味”,至于怎样的蔡琴才对您的味,您要听过才知道。
Eva BT 唱得浓厚有韵味,但录音的细节依然丰富,这是相对早期的国语流行歌曲录音,Loudness 推得比较重,动态对比没那么大,可是却让录音听起来更饱满,距离更近,像是进入副歌之后,更多打击乐器加入,钢琴也花俏的装饰着,这些混入的声音都感觉距离很近,仿佛舞台上站满了乐手,我知道,这些都是录音室刻意营造的效果,可是 Eva BT 与 LS 3/5a,不仅能呈现录音的细节,更能感受到录音的年代感。
听个比较新的国语流行录音,听李宗盛的《山丘》,录音层次就比较丰富了,前奏的钢琴录得比较宽,可是李宗盛的歌声出来,就凝聚在声场中央,收得很漂亮,两把吉他的节奏与分解和弦,虽是多轨录音堆叠,但是左右两边的位置切得很清楚,Eva BT 唱起李宗盛,色调颇暖,我想,这就是真空管机的魅力所在吧,虽然失真肯定比晶体机要大,可是那种声音的韵味,喜欢上了,肯定爱不释手。
NFB可调用来变化音色
来点古典吧,听皮耶丝的肖邦,Eva BT 温暖的音色,听《夜曲》相当合适,降 b 小调的 Nocturne No.1,钢琴轻盈的开展,细碎又忧郁的声响,彷佛声声慢的呼唤,Eva BT 搭配 LS 3/5a,音色沾染让些许古味,钢琴的音色浓郁了些,中频段有点鼻音感,我知道,这是管机的音染,可不可以让音染淡一点?可以,靠负回授(NFB)调整,开关在Eva BT的面板上,向下切,音色的浓度就变淡了,音色变得通透了,我听古典音乐时,都会设定在NFB开关向下的位置。
这是Eva BT另一项特异功能,原厂说明书并没有解释这个摇头开关,究竟哪一段是高负回授,又哪一段是低负回授,我只知道切在上面的档位,低频比较凶,声音颗粒比较大,向下切,低频量感少一点,但音色更通透,音像比较软质自然。所以,这代表Eva BT具有两种音色变化,可以看心情或音乐类型,自由选择变化。
活跳跳的 UV 表头玩兴满分
只有 12 瓦,Eva BT 当然不是驱动从心所欲的功放,可是它可以满足真空管的玩兴,还有两段 NFB 可调,变化音色的浓与淡,如果您喜欢听 70~80 年代的经典好歌,或是经典爵士,Eva BT 保证对味,又如果您喜欢古典室内乐,那么 Eva BT 听来也是饶富乐趣,可是,不要强求让它展现管弦交响乐团的规模,12 瓦还是不太够力,可是,这就是玩小功率真空管机的乐趣所在啊!
怎么样玩得尽兴?看着 Eva BT 的表头听音乐,想办法让表头维持在红线高档区,却不会爆冲,那音色可真是饱满愉悦啊!如果超过红线区呢?轻微的破音会提醒你,该收敛一点音量了。初见 Eva BT 之时,还不觉得这部机器好玩,可是边听音乐,看着活跳跳的 UV 表头,玩 Eva BT 的乐趣就满分了!
EKCO Eva BT真空管综合功放
类型:真空管综合功放
真空管:ECC93 × 1、ECC82 x 2、EL84EH × 4
输出功率:15 瓦 × 2(6Ω)、12 瓦 x 2(8Ω/4Ω)
模拟输入:RCA x 1
数字输入:OPT、COAX、USB B、Bluetooth(aptX)各一
数字接收格式:44.1 kHz~192 kHz、384 kHz(USB)、DSD256(USB)
输出端子:音箱端子 x 2、6.35 mm 耳机端子
信噪比:大于 90 dB
总体谐波失真:0.5%
频率响应:20 Hz ~ 50 kHz(-3 dB)
尺寸:220 × 300 × 180 mm(W x D x H)
重量:7.2 kg
建议售价:2456 美元
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