无人机与有人机的优劣对比
根据公开资料以及现有技术水平,无人机与有人机相比既有优势,也有不足:
无人机主要优点
1)隐身性能好。当前主流无人机均采用无尾飞翼布局,这种设计本身就可以大大降低雷达信号特征,良好隐身性能是其“与生俱来”的优势,而第四代战斗机主要采用常规布局,必须通过机身棱边平行、采用s型进气道、内置武器舱、外敷吸波涂层等技术进行隐身处理。
2)节省空间与成本。在有人机中,飞行员及其活动空间占飞机空间总量的20%,飞行员需要的附属系统成本占飞机总成本的45%,无人化后可有效降低制造成本,省下来的空间与重量可以携带更多的燃油和武器。
3)不用考虑飞行员生理极限。无人机由于没有飞行员,可以在空中长时间执行任务,有人机最多在空10个小时,而“全球鹰”可以在恶劣环境中持续执行35个小时以上的高空飞行。另外,人体极限最多承受9个G过载,通常超过6个G就可能导致飞行员出现黑视或短暂失明,而无人机在空战机动时甚至可以提高到20个G的标准,可以不施放干扰仅仅利用机动动作就能够摆脱空空导弹追击。
4)使用及维护成本低。无人机制造出来后不需要频繁的维护和训练,可以像战术导弹一样进行长期存放,在安全储存周期里无人机既不需要维护也不消耗资源,在全寿命周期使用成本上具有有人机无法比拟的绝对优势。
美国“全球鹰”无人机
无人机存在不足
1)自主决策水平低。目前无人机自主控制和自主决策水平较低,除了美军X-47B无人舰载机能自动实施起降任务之外,无人机从起飞、按照规划航线飞行、执行任务、返回降落等都高度依赖地面人员操纵。相对于空中侦察及对地攻击任务,自主空战的复杂性、困难性与艰巨性要大的多,必须要研发无人机空战决策系统以对抗飞行精英们的聪明大脑。
2)敌我识别难度较大。目前机载敌我识别系统失效后,有人机可以由飞行员根据经验和目视特征进行识别判断,而无人机显然做不到这一点。
3)机动性能差。目前主流无人机均采用无尾飞翼气动布局,这一设计有较好的隐身性能,但操控性能不佳,机动性能差,完全无法适应追求卓越机动性能的现代空战。
4)研发空战型无人机投入巨大。从小到发动机、雷达设备、机载武器,再大到航电系统、飞控系统、火控系统都需要有针对地进行改进,以保证无人机能够满足未来空战的实际需求,不仅技术门槛极高,而且资金投入巨大。
无人机从起飞、按照规划航线飞行、执行任务、返回降落等都高度依赖地面人员操纵
需要破解的四个难题
要真正实现无人机与有人机之间的自主空战,就必须效仿有人战斗机的设计理念从实战角度出发,针对无人机存在的问题进行优化改造:
建立空战决策系统
无人机能否真正实现自主空战,首要因素就是要拥有与人类一样能够独立思考的“大脑”,能够不依赖地面人员完全自主决策。在空战中能根据具体情况自主选择合适的时机、合适的阵位,使用合适的弹药,运用合理的战术,做出合理的攻击动作。面对瞬息万变、异常复杂的空战态势做出冷静的分析判断,采取合理的空战战术和机动动作加以应对,这对于一名训练有素的优秀飞行员不是问题,但对于无人机而言,必须要借助空战决策系统来完成与人类相同的反应。
空战是人类迄今为止最难理解和掌握的战术技能,未来无人机与有人机之间的自由空战对抗,态势情况瞬息万变,既无约定协同,也无规律可循,与围棋对弈相比,空战有更多的战术与情况变化,需要飞行员随机应变,根据战场态势变化不断创新战术战法,AI系统必须要能适应这种要求与变化,做出比战斗机飞行员更加正确的决策。相信随着AI技术的发展和空战决策系统的出现,无人机与有人机的空中厮杀必将掀起新一轮的空战革命。
随着AI技术的发展和空战决策系统的出现,无人机与有人机的空中厮杀必将掀起新一轮的空战革命
提高敌我识别能力
无人机在执行对地攻击任务时,通常是在飞抵预定空域后利用机载设备对目标进行信息采集,并将信息回传地面交由控制人员进行目标识别,在确认无误后再由地面人员下达指令进行攻击,这样做的目的是为了最大限度避免伤及平民,在这一过程中无人机没有任何自主决策权,高度依赖地面人员。而无人机自主空战则完全不同,需要电脑借助敌我识别系统自主完成识别和攻击任务。机载敌我识别系统是一种二次雷达,由询问机和应答机两部分组成,其工作原理是利用对目标询问信号的回应实现敌我属性的判断。敌我识别系统的出现较好解决了远距离目标的敌我属性判断难题,但在空战中由于战场电磁环境复杂,友机应答信号有可能在敌方干扰下丢失,从而导致对目标属性的误判。
为了准确判明目标的属性,在对方没有应答信号的情况下,有人机飞行员可以根据飞行计划、目标飞行区域和目标意图动作等信息进行综合分析判断,以减少误伤事件的发生。而由电脑控制的无人机由于缺少飞行员,不具备人类灵活处置的思维与能力,当对方无应答信号时难以准确判断目标属性。从目前的技术现状来看,最好的解决方法依然是借助AI技术模拟战斗机飞行员的判断处置思维,建立一套以雷达应答信号为主的逻辑判断模型,加入目标飞行区域和意图动作等要素,使电脑通过智能算法综合分析判断,可以大大提高无人机识别目标的准确率。
当前主流无人机均采用无尾飞翼布局,这种设计本身就可以大大降低雷达信号特征
优化气动布局设计
合理的机动战术是决定空战胜负的前提条件,而战斗机机动性能主要取决于其自身的气动布局。
从当前主流的第三代和四代战斗机来看,主要还是采用机动性能良好的常规布局,例如F-22、F-16、苏-57、苏-27等战斗机都采用了“常规+边条”设计,近距离格斗性能优异,非常适合大迎角、大过载机动飞行。此外,鸭式布局机动性能表现也十分优异,我国的歼-10、歼-20采用的是可操纵鸭翼的鸭式布局,这种鸭翼可以改善跨音速过程中安定性骤降的问题,同时也可减少配平阻力,有利于超音速空战。
当前主流的无人战斗机主要采用飞翼布局,如美国X-47B、法国“神经元”、英国“雷神”等无人机,这种设计由于没有水平和垂直尾翼,具有较强的隐身性能,但其操纵效能及机动性能不佳,无法适应未来空战需求。
无人机要成为空中战场的主角,就必须拥有优异的机动性能,采用更加合理的气动布局设计,比如常规布局或者鸭式布局,同时要借鉴第四代战斗机的设计理念与成功经验,最大程度地实现机动与隐身性能之间的平衡。当然,对于无人战斗机来说,如果要保持飞翼布局以突出隐身性能也并非不可,就必须要借助技术手段来提升机体的稳定性与机动性,目前主要是通过主动控制增稳设计来实现,但效果比较有限,还需要通过新技术来提供更可靠的保证。目前主要有两项新技术,一个是推力矢量控制,一个是创新气动控制舵面,用它们来实现类似常规布局中飞机垂尾和方向舵的作用,这两项技术目前处于试验探索阶段还不尽成熟,未来需要继续试验完善。
要满足空战要求,必须为无人机装备先进的空战武器
改进机载武器装备
要实现无人机自主空战,光有聪明的“大脑”和灵巧的机身还不够,还需要对发动机、机载雷达、空战武器等进行全面改造,使无人机“飞的快”“看的远”“打的准”,真正能满足未来空战的需求。
1)配备大推力发动机。第四代战斗机已经实现了超音速巡航,美国F-22巡航速度为1.82马赫,最高时速2.25马赫,与之相比,不仅装备涡轮螺旋桨发动机的“捕食者”无人机已远远落后,即便是配备了涡扇发动机的X-47B也无法与之匹敌,必须为无人机研发更加先进更大推力的发动机,使其具备与有人机相匹敌的强大动力。
2)装备先进的火控雷达。第四代战斗机火控雷达十分先进,美国F-22装备的AN/APG-77雷达是一款功能强大的有源相控阵雷达,探测常规目标距离250千米,对隐形目标探测距离也达到80千米,能够同时跟踪24个目标,锁定并攻击其中6个目标。很显然,目前无人机机载雷达完全不具备这种能力,美国“捕食者”、“全球鹰”无人机装备的都是HSAR合成孔径雷达,主要用于探测地面目标,而且雷达安装位置在机腹下部,完成无法适应空战要求。鉴于此,必须为无人机装备更加先进的火控雷达,使其能够“看的远”“瞄的准”。
3)装备先进的空空导弹。空空导弹是现代空战的主要武器,以F-22为例,其空战武器主要包括AIM-9短程空空导弹以及AIM-120中程空空导弹,以满足不同情况下的空战要求。目前,无人战斗机所携带武器主要是空地导弹、火箭弹或航空炸弹,无法满足空战要求,必须为其装备先进的空战武器。目前有两种解决方案,一种是为无人机量身定做“专用型”空空导弹,这主要是基于无人机机体小巧,发动机推力及载弹能力有限,专用型导弹在弹长、弹径及重量方面都小于现役空空导弹,也利于内置武器舱挂载;另一种方案,是直接挂载有人机空空导弹,这样做有利于降低研发成本,通用性强,便于后勤保障,但对于无人机动力系统及载弹能力是一个考验。
此外,无人机还应该加装全向雷达告警及电子干扰设备,以增强自身防卫能力,更好地满足空中作战的需求。
随着人类科技的发展,无人机自主空战终将实现
无人化是未来战争的一个趋势,这是大势所趋,当前无人机无法自主空战,既有技术原因,也有成本考量,另外,以美国为首西方军事强国的第四代战斗机与他国战斗机存在代差,足以傲视群雄,对于无人机自主空战的研发需求并不迫切。从空战角度来看,无人机与有人机相比既有一定优势,也有明显不足,目前无人机还无法与有人机进行空战对抗,必须针对其存在不足进行“空战化”改造,从而能真正适应未来空战的需要。相信随着人类科技的发展,无人机自主空战终将实现,而这一天的到来,也标志着无人机主宰空中战场的时代真正来临!
(投稿作者:陈伟,空军航空大学战勤学院副教授,大校军衔)
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