古时候，监斩官在犯人行刑前都会高喊一声：“午时三刻已到，开刀问斩！”为什么杀头非要等到午时三刻才执行呢？
古时候没有钟表，人们用时辰来表达时间这个概念，古人把我们现在的一天二十四小时划分为十二个时辰，一个时辰等于两小时，午时就是咱们现在的中午11点到1点之间。
古人除了使用时辰计时，还使用漏刻计时，一刻等于现在的十五分钟，一个时辰有八刻，这样算来，午时三刻就是中午十一点四十五分。
那么古人为什么要在这个时间问斩呢？难道砍头还要看天象，选个吉时吗？
原来，古人一直信奉最原始简单的阴阳理论，中午时分太阳离我们最近，也是最强烈的时候，所以阳气也最旺，选择在这个时间问斩，是为了辟邪，图个吉利。
古人认为虽然必须惩罚罪犯，但杀人再怎么说都是一件不好的事情，无论被杀的人是不是罪有应得，毕竟身体发肤受之父母。
选择在阳气最盛的时候行刑既是对生命的一种敬畏，又可以克制住死去犯人的阴气，让罪犯魂飞魄散，令其再无法转世投胎，继续祸害人，也彻底断了他们十八年后又是一条好汉的妄想，更不会去找监斩官和刽子手的麻烦，行刑人员的心理得到了安慰。
其次，这个时间段天气最热，人的精神状态比较涣散。犯人行刑之前都要先吃一顿断头饭，吃饱喝足，睡意微醺，精气神不足，人的感觉也不灵敏。
据说此时将犯人问斩可以减少痛苦，这也是古人比较人性化的考虑。这个实在不靠谱，马上就要掉脑袋了，心都提到嗓子眼，有哪个犯人会犯困呢？
还有一个原因就是，午时三刻这个时间段人们一般都忙完田里的农活回到家中，有时间来刑场观斩，可以震慑百姓，起到教育和警示的作用，有利于社会的稳定。
古人在行刑的时间上除了讲究午时三刻，还会选择秋后问斩，这是怎么回事呢？
古代历朝都规定：每年从立春以后到秋分之间不可以处决死囚，另外一年中的二十四个节气日、天亮之前、雨停之前、皇帝生日等重要的日子也不能行斩首之刑，见血光之灾。
古人为什么喜欢秋后算账呢？古人认为世间万物都有自己顺应的天时，如季节有春夏秋冬，草木有兴衰枯荣，人也有生老病死一般，这些都是天道轮回，因而人的行为要顺从天意，不可反其道而行之。
秋冬季节树木凋零，寒气逼人，凌厉的肃杀之气主宰了这两个季节，在主杀的季节问斩是顺应天地，顺应自然的，因此秋冬适合执行死刑。
如果选择在万物复苏的春天，或者是朝气蓬勃的夏天行刑的话，就是倒行逆施，违反天理。
皇帝贵为天子，更要遵守天意，所以，处决犯人要避开重要的天时，只要犯人不是罪大恶极，必须立即处死以平民愤，一般都会留到秋后问斩。
秋后问斩还有一个非常重要的作用，就是为百姓考虑，有利于农业的生产。古代以农为本，从立春到秋分这段时间，正是百姓们忙于播种和收获的时期，秋冬时节则是农闲阶段，处决死刑犯时，百姓们也有时间前来围观，刑场一般设在菜市口，方便人们观看，满足了百姓们看热闹的心理，统治者巴不得围观的人越多越好。
所以秋后问斩，既有利于保障农业的生产，也起到了杀一儆百提醒大众的作用。
古时候生产力低下，迷信思想盛行，人们对鬼神之说十分敬畏，午时三刻行刑、秋后问斩，这些也是封建统治者的一种统治方式，以此来巩固皇帝老儿的统治。
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