最悲剧化学家米基利：死于自己闻名于世的两项发明

发明家，发明创造新事物或新技术的人物。在大众的观念中，发明家提高了人类的生活水平，甚至改变了人类的生活模式，为社会发展做出了巨大贡献。比如发明了电灯的爱迪生；让人类进入“蒸汽时代”的瓦特；发明了飞机的莱特兄弟等等。

大部分发明家都是流芳百世，受后代敬仰的。但也有一小部分发明家，由于发明物的危害而背负骂名。其中最具代表性的发明家叫做小托马斯·米基利，他生前凭借两项发明而名利双收，但死后却被评判为“历史上杀戮最多的个体”和“地球历史上对大气影响最大的个体生物”。

1889年，米基利出生于美国宾夕法尼亚州。1911年从康奈尔大学机械工程专业毕业后，米基利便加入了通用汽车旗下的戴顿实验室做研究。

在当时，汽车行业正面临着一个严峻的难题。汽车发动机的动力源于爆炸，汽油和空气在气缸中混合后，经过火花塞点火引爆，由此产生动力推动汽车行驶。然而，汽油燃烧速度一旦加快，发动机内就会出现“爆震”现象，从而导致发动机效率大幅降低。所以，整个汽车行业都在致力于寻找应对方案。

米基利在戴顿实验室内，是在查尔斯·凯特灵手下工作，后者是通用汽车研究实验室的负责人。当时，查尔斯团队主要研究的正是汽油抗爆震剂。经过很长时间的研究，米基利于1921年12月成功发现了“四乙基铅”。

四乙基铅顺利解决了发动机爆震的问题，米基利也借此一炮而红。然而，这个看似汽车行业福音的四乙基铅，却是破坏地球生态的恶魔。四乙基铅64%的成分都是铅，由其制成的含铅汽油严重污染了大气环境和水资源。大量工人也因长时间接触铅，而出现了意识障碍等健康问题。

四乙基铅汽油工厂工人接连病倒的消息，在当时也引发了社会舆论轰动。面对社会大众的质疑，米基利直接在记者发布会上，将含铅汽油倒在手上闻了一分钟，以证明含铅汽油不危害健康。然而，在发布会结束后，米基利因此住院治疗了几个月。只不过，在公众心中，他和四乙基铅汽油仍然非常正面和光辉。

1930年，米基利又率领着一众追随者，研究出了一种家用电器制冷剂——氟利昂。这种安全、无毒的制冷剂迅速在市场上推广开来，米基利还因此在1937年被授予铂金奖章。

直到1974年，人们才发现，氟利昂严重破坏着大气臭氧层，从而造成全球变暖，危害世间万物。1987年，《蒙特利尔议定书》签订，氟利昂被正式禁止使用。

在这个时候，米基利已然成为了千夫所指的存在。只不过，早在1944年，他就因铅中毒半瘫在床上，意外被绳索勒死。