北极和南极，地球上未被开发过的“宝库”

两极地区的资源诱惑太大了。这里不仅有重要的能源资源，如煤炭、石油、天然气等矿产资源，而且还有丰富的水资源、生物资源、土地资源、水力资源和风能资源。同时，它还包括广泛的资源，如交通资源、军事资源、科学资源、环境资源、旅游资源和文化资源。

化石能源

美国地质调查局（U.S.Geological survey）7月23日发布了一份评估报告，称北极地区拥有900亿桶原油储量和47万亿立方米以上的天然气储量。这是对北极地区石油和天然气储量的最新估计。这份报个指出了，北极地区也许是地球上最大最多的尚未开发利用的地区。这里的石油储量和天然气储量也许堪称世界第一。

自从20世纪60年代开始科学家们在北极大部分地区都发现了丰富的石油和天然气的资源，也有科学家认为，北极地区的石油储量可能超过了大多数人估计的储量，保守估计，北极地区的的石油储量可能在55万至120万立方米之间。今天，随着全球石油和天然气资源的日益短缺，被称为“第二中东”的北极价值正变得越来越明显。

根据近年来南极大陆周边海域海洋地质和地球物理调查资料，科学家认为南极大陆周边海域可能有7个沉积盆地具有潜在的油气资源，主要包括罗斯盆地、威德尔盆地、阿蒙森盆地、，也有科学家认为，南极洲的石油储蓄量大约为30亿至130亿桶，天然气储量约为1万亿至3万亿立方米。然而，它们不是南极洲的主要能源。南极洲最具代表性的地下能源是冰盖下和周围海床中的可燃冰。据估计，这些可燃冰的储蓄量有可能完全超过地球上所有的现存化石燃料——（石油和煤炭的总和）。可燃冰它是一种可以替代石油或煤炭的清洁能源。

在南极冰盖下，还有世界上最大的煤田，主要分布在沿罗斯海岸的南极横贯山脉部分。预计储量5000亿吨，为优质煤，多煤层直接出露地表。

矿产资源

北极地区如果是一个巨大的天然“油库”，那么南极洲就是一座超大的“铁山”。铁矿石是南极大陆发现的最大矿物，主要分布在南极洲东南部。1965年，前苏联地质科学家在南极洲的卢克山北部发现了73米厚、203多公里长的富磁铁矿层，铁品位高达54％。1977年，根据航磁结果，美国科学家在卢克尔西部冰盖下发现了两个磁异常带，并判断它们是卢克尔带状含铁层的延伸。这个区的铁矿石很有可能是地球上最大的，因此也被称为“南极铁矿山”。初步估计其铁矿石储量可供全世界开发利用320年。

由于95％的南极大陆被厚厚的冰盖覆盖，地质调查非常困难，许多地方仍有待发现。目前，已发现100多个矿床和矿点。在这里除了铁矿，还有铜矿，锌矿，银矿，锡矿，还有金矿等等等等，根据多国的考察，南极洲估计有将近1000多处矿床。

在南极洲，为了保护地球上最后的净土，目前禁止开发和利用所有矿产资源。北极的情况则略有不同。这里的矿产石油资源不仅“可以看见”，而且“还可触摸”。由于北极地区的土地及其资源属于不同的国家，北极地区矿产资源的开发不受限制。北极还有一处举世闻名的大型铁矿，与南极洲的大型铁矿相去甚远——科拉半岛的大型铁矿；北极地区还拥有世界上最大的诺里尔斯克铜镍钚复合矿产基地；阿拉斯加有着悠久的金矿开采历史。

水资源

在大多数人类居住的地方，淡水资源非常稀缺，而且经常受到污染。幸运的是，南极洲储存着地球90%以上的冰雪和72%的淡水资源，它就像是在为生命之源——水建造“安全屋”。

南极洲面积1400万平方公里。超过95％的区域终年被巨大而厚的冰盖覆盖。平均厚度为2000米，最厚为4800米。冰和雪的总量高达2300万立方公里，这里的冰雪占了全球冰雪的87%，同时也占了世界淡水的72%，这里的淡水几乎够人类使用7000多年。此外，南极冰盖形成于数十万至数百万年前，比人类历史要古老得多。未受污染，水质优良。即使是今天最好的“纯净水”也无法与之相比。各国科研船从南极洲带回的冰已成为贵宾的“奢侈品”。南极冰不仅纯净甜美，而且当它溶解在杯中时，冰晶中的气泡会溢出，发出清脆的声音。

除了南极洲的冰盖，南极洲附近的海水也很多。南极冬季海冰面积可达2000万平方公里；夏季，尽管海冰面积向南退缩，但也可以达到500万平方公里。由于重力和大陆地形坡度的影响，南极冰盖不断地从大陆内部流向海岸，最终崩塌成为漂浮的冰山。据估计，每年有超过1.4亿吨的冰山和冰块从南极大陆流入大海，体积约为1200立方公里。即使10％的冰山被拖到干旱地区，也足以灌溉1000万公顷农田或为5亿人供水。

自20世纪70年代以来，世界各国一直在探索将冰山从南极洲拖到世界缺水地区的想法。有关国家甚至成立了国际冰山运输公司。虽然技术上有很多困难，但总有一天，遥远的南极冰山会出现在人们面前，解决“渴”烧眉毛的问题。

生物资源

说起生物的资源，美人们大多会想到南北两极会有的一些标志性动物，比如企鹅，北极熊，海豹，海狮，鲸鱼等。事实上，有些卑微的生物，甚至肉眼看不见。它们同样地维持了生态平衡，也间接丰富了物种多样性。

南大洋特殊磷虾的储量约为10～50亿吨，是世界上最大的蛋白质库。磷虾是龙虾和虾的祖先。它是一种浮游甲壳动物。据生物学家称，南极磷虾肉含有17.56％的蛋白质和2.11％的脂肪，并含有人体所需的所有氨基酸，特别是代表营养特征的赖氨酸。磷虾中钙、磷、钾、钠和胡萝卜素的含量也很高。此外呢，南极的磷虾它的其他价值呢远远超过了磷虾本身的营养价值，磷虾呢也是海洋食物链的“供给者”磷虾的存在直接能影响海洋的生态平衡。如何在维护海洋生态的前提下，将磷虾作为一种生物资源加以开发？科学家指出，如果每年捕获1亿至1.5亿吨，海洋生态将不会受到影响，这相当于世界渔业总捕获量的两倍。

非常极端的寒冷使得南极的生物多样性和其他地区有很大的不同，比如生活在南极高寒冷，高盐分，高辐射地区的生物，这些生物的独特生理结构以及独特的生活方式，也使得南极成为地球上的“基因库”。一些微生物不仅可以在极端环境中生存和繁殖，而且还可以形成一种保护自己免受严寒或高辐射伤害的机制。因此，它们可能在火星或其他行星上生存。