大熊猫“吃肉基因”要觉醒？巡护员发现大熊猫正在啃羚牛骨头

陕西佛坪国家级自然保护区管理局，在开展大熊猫种群生存状况调查时，发现了一只大熊猫正在啃食羚牛骨头，据目击者称：当时与大熊猫距离不到50米，周围没有竹林，但却发现大熊猫正在吃东西，仔细观察发现大熊猫正在捧着一根一尺多长的骨头啃，吃了大约10分钟左右，大熊猫丢下骨头，慢悠悠地走入山林，爬到了一棵树上。

第二天早晨，巡护员再次上山时，发现了这只大熊猫的粪便，与常见的大熊猫粪便相比，这团粪便颜色明显偏白，这正是骨头中的钙质呈现出的颜色。

其实这已经不是大熊猫第一次被人发现吃肉了，之前工作人员也采集到了大熊猫吃肉的粪便，粪便中含有未完全消化的动物残骸和毛发。

在我们的认识之中，大熊猫的祖先就是肉食动物，但在演化之中它们丢失了感知鲜味的基因，从此只能以竹子为食。那此次人们观察到大熊猫吃肉，是否意味着大熊猫吃肉基因要觉醒了呢？

其实，从大熊猫的演化来看，大熊猫之所以吃素并不仅仅是因为丢失感知鲜味的基因，而是被逼无奈。大熊猫的肠道，其实更适合以肉类为食。

大熊猫

根据现如今的研究发现，大熊猫的祖先是始熊猫，和大熊猫不同，始熊猫主要以肉类为食，它们的牙齿和爪子比较锋利。

大约在300万年前，小种大熊猫开始出现，此时的它们演化成为了杂食动物，既会吃肉，也开始以竹子为食，也就是说它们吃竹子的历史非常悠久。

小种大熊猫的实力并不弱，甚至还和当时的剑齿虎共同成为了食物链的顶端。然而好景不长，到了更新时晚期时，地球逐渐进入到大冰期，大冰期导致了全球多个地区被冰雪覆盖，一些无法适应大冰期环境的动物纷纷灭绝，但是大熊猫却找到了适应冰期的生存策略。

首先要知道的是，虽然大冰期会导致全球绝大多数地方并冰雪覆盖，但有一些地方因为纬度、地形、海拔等因素依旧比较温暖，成为了动物们的庇护所，大熊猫所生活的秦岭就是这样的一个庇护所。

其次，大冰期导致了动物大量死亡，幸存的物种也竞争非常激烈，以至于大熊猫依靠肉类难以为继，再加上捕食猎物要消耗大量的能量，纯粹依靠狩猎很可能入不敷出，于是大熊猫走向了以竹子为食的道路。

以竹子为食有非常明显的好处，一方面是因为没有其他动物吃竹子，竞争不激烈，另一方面是竹子是大型的草，数量足够多，而且每年都在萌发。而且大熊猫在演化时丢失了感知鲜味的基因，并不是非要以肉类为食。

但是以竹子为食也有不好的地方，大熊猫虽然口味发生了变化，但是它们的肠道结构依旧是食肉动物。

食肉动物为了要消灭肉类中的病原体，会演化出较强的胃酸；同时食肉动物的肠道长度较短，使得肉类食物不会在体内停留较长时间。

食草动物则不同，植物中营养含量低，同时富含多种难以消化的纤维素等，为了尽可能地从食物中获取营养，食草动物演化出了和微生物共存的方式，比如：牛胃中有瘤胃，瘤胃中有大量的微生物，这些微生物可以分解植物，分解后的产物会再被牛胃吸收。为了让胃中的微生物能够在体内存活，食草动物的胃酸酸性较弱；

另外，植物营养含量低，食草动物为了榨干每一口食物的营养，演化出了较长的肠道。

大熊猫的胃酸高，肠道短，明显不适合以植物为食，所以它们对食物的利用率非常低，你甚至能够从它们的粪便中看到竹竿、竹叶的形态。

由于大熊猫无法从竹子中获取足够的营养，所以它们必须要节省能量，因此它们才会每天慢吞吞地走路，花费14个小时左右用来进食，其余的时间用来睡觉。幸运的是，大熊猫所生活的地方有足够的竹子，它们不用长时间溜达就能够进食；而且大熊猫体型较大，没有天敌能够威胁它，它们不用长时间奔跑来躲避天敌，所以大熊猫依靠着这种生存策略活到了现在。

至于为什么大熊猫会吃羚牛的骨头，这只能说大熊猫其实并不排斥吃肉，当免费的午餐摆在面前时，它们也不介意改善伙食。