既然迈出了这一步，就算是再难回头，也要坚持下去

我高中毕业了，为了谋生，我到南京一家冰棍厂去打工。我的工作是包冰棍纸，一天到晚坐在潮湿的冷库中，炎热的夏季我也感到手脚冰凉，日复一日地重复着手指头的单调折叠，使我觉得日子格外的漫长，仿佛自己的青春就在一张张苍白的纸中悄然流逝了。

三个月后，车间里换了个搬运工，是个小伙子，叫周爱军。搬运，是车间里最脏最累的活儿。如果不是为了挣口饭，一般人是不肯干的。我每次去拿冰棍纸时，都见他搬那一箱箱沉甸甸的汽水瓶子，从里到外来回跑，额头上满是汗水，精瘦的脊梁染成一大片湿湿的汗渍。偶有空闲和他攀谈几句，才知道我们是老乡，心里不觉生出几分亲近。爱军真能干，苏北人的憨厚淳朴、吃苦耐劳在他身上得到充分体现。于是我开始帮他打饭，和他一起吃饭，渐渐地我们无话不说。也许是他谈吐幽默又不拘小节的气度吸引了我，我觉得这人不错，便特别爱和他在一起。
有一次，他在夜班时扛着一箱汽水出厂，不知谁把一个汽水瓶摔破在走道上，而他正一脚踏在上面，锋利的玻璃像刀一样割断了他的凉鞋，割破了他的脚底。顿时鲜血汩汩……送到医院后，医生说脚底的动脉受伤，有可能残疾，好险，再晚一步，危及生命！
爱军住院期间，我歇了工昼夜陪伴他。他非常感激地说：“患难见真情，嫁给我吧。将来我会好好报答你的！”

我们同居了。初坠爱河的我度过了一段美妙的时光。然而，百日夫妻做下来，我发现两个人的生活开销很大，我在存单上已好久没有增加新存款了。我惊恐地问他怎么办？
“咱们回盐城老家吧！”“回家又能怎样？”“别人怎么过，咱们也怎么过呗！只要咱们有一双勤劳的手。“哼！勤劳的手，你就用那双手搬汽水瓶吧！”我失望地摔门而去。
这样的争吵雨点般渐渐由稀疏变得稠密。论人品，他确实是个好青年，相貌也还可以。可是，竞争激烈的商业社会，并不单单人品好就行，要想过上好日子，还必须有勇气、有魄力、有手段。尽管有时候，他描画起未来事业的蓝图来，口气大得仿佛自己是一个拥有千万资产的富豪。但眼下的他，都二十好几了，竟然满足于当一个搬运工！
后来为了俩人的生活，我到了一家酒楼当服务员。经过短暂的适应后，我成了面带微笑的陪酒小姐。这家酒楼的10个小姐，除我之外，个个出手阔绰。她们常常嘲笑我廉价的衣着和化妆品，我忍耐着，坚守着自己陪酒不陪睡的防线。我只想干上两三年，挣够我梦想的那个数目就和爱军回家，开一个小店。然而，这个目标却遥遥无期。当我的姐妹哗哗地数钱，我表面上装着不在乎，心底却不由自主地羡慕她们。“什么叫羞耻？没有钱，一辈子受穷才是羞耻！”一个要好的姐妹恨铁不成钢地开导我。

男女之间不过如此，趁着自己还年轻美丽，用青春去赚一个富足的未来。我不能再跟他过下去，我决定加入姐妹们的队伍。
接着姐妹给我介绍了第一位客人是研究生。他35岁了，在名牌大学教书，自己还开了一家化工企业，很有钱。也许是理工科的木讷和相貌一般，他对我一见倾心，我却自私而又虚荣的盘算着，将实现自己的理想。
第二天我就跟房东算清了账，从同居的小屋搬了出去。当天晚上，便陪研究生出去。爱军冲过来，死死拽住我的胳膊：“小梅，你不能去！”我笑笑：“你能给我美好的未来吗？“小梅，你会后悔的！”
我甩开他，继续向前走，以为自己是步步青云，却不知是飞蛾扑火，一念之差铸成了终生大错！
我开始和客人交往，每每耐着性子听着那软绵绵的嗓子发出的声响，像催眠曲一般让我昏昏欲睡。有的烟抽得很凶，口里有股让人难以忍受的味道，有的头发稀疏，面色油亮，不知怎么搞的，和他在一起，我内心里所有的温柔和欢乐甚至善良都不翼而飞。

转眼几年过去了，我早就能实现我开店的原始计划，于是我试着同那个喜欢我的研究生谈婚嫁，可是他用奇怪的目光看我，另外有一个曾给我家庭般幸福的一家公司经理，得知我有意嫁他时，便再也不肯露面。