OpenSea，NFT市场之王

文/Jeff Kauflin

理论上，初创企业应该专攻某个领域，但OpenSea的创始人反而创立了一个开放性的市场来供人们创造和交易各种类型的数字收藏品（NTF），无论是艺术、音乐还是游戏。现在，他们已经成为了亿万富豪，并即将迈过十亿富豪的门槛。但是，他们也有自己担忧的问题，例如竞争对手、骗子和下一场加密货币的崩盘。

2020年3月，随着新冠肺炎疫情开始蔓延，OpenSea的创始人Devin Finzer和Alex Atallah举行了一次破釜沉舟般的电话会议。他们的五人初创公司建立了一个平台，让用户可以在上面创建、购买和出售各种NFT——也就是用于在名为区块链的账本上跟踪独特数字资产（如艺术和音乐）所有权的计算机文件。然而，在上线26个月后，他们仅有4,000名活跃用户，每月的交易额也徘徊在110万美元。鉴于OpenSea为每笔交易收取2.5%的佣金，这意味着他们每月的收入只有区区2.8万美元。当时的NFT市场有一种“死气沉沉”的感觉，首席技术官Atallah回忆说。他是在他父母位于科罗拉多州的家中地下室里参加这次电话会议的。那时的纽约正处于因为疫情封锁期间，于是他搬去了父母家工作。不祥的是，OpenSea一个资金更充裕的直接竞争对手Rare Bits刚刚宣布要倒闭，于是这两位联合创始人干脆为自己设定了一个孤注一掷的目标：在年底前将业务翻一番，并在9月份实现了这一目标。

终于，在2021年2月，NFT市场从冬眠中苏醒，变得狂热起来。今年7月，OpenSea处理了3.5亿美元的NFT交易。同月，在由安德森·霍洛维茨公司（Andreessen Horowitz）牵头的一轮融资中，该公司获得了1亿美元的风险投资，估值达到15亿美元。8月份，随着NFT的热度（以及对它的“错失恐惧症”）达到了狂热的程度，OpenSea的业务量飙升了十倍，达到34亿美元——这对OpenSea来说意味着8,500万美元佣金的意外之财，而它在支出上可能只花了不到500万美元。尽管该平台的月交易额后来回落到20亿美元左右，但它目前仍拥有180万活跃用户，在NFT市场上占据主导地位。公司的员工已达70人，并正在进行几十名员工的招聘，包括急需的客户服务代表。

最近又有传言称，新一轮风险投资的注入可能让该公司的估值达到100亿美元。31岁的Finzer和29岁的Atallah各自持有OpenSea19%的股份，因此现在已是亿万富豪的他们很可能再次晋身为加密货币领域最新的十亿级富豪。

然而，去年11月，在纽约的新玛格丽塔维尔度假村时代广场（Margaritaville Resort Times Square）的一家餐厅里，坐在一尊32英尺高的自由女神像复制品旁边的Atallah显得非常谦逊，只不过他旁边的自由女神像手里举着的并不是火炬，而是一杯鸡尾酒。他是在那里参加第三届年度纽约NFT大会。这次活动有5,500名与会者，还有3,000人在等待名单上。年轻的NFT爱好者们穿着印有Bored Ape游艇俱乐部的运动衫在酒店里走来走去，这是对那一万份以这些猿猴图像为原型的NFT的致敬。

在有些人看来，谦卑或许是Finzer和Atallah成功策略的核心。曾经有商业顾问建议他们专攻某个NFT的细分领域，比如美术、游戏或音乐等，但他们却选择创建了一个不分类别的NFT交易平台，因为他们认为自己没有足够的先见之明，无法预测哪种类型的NFT会流行起来。

Finzer表示，除了广泛撒网，OpenSea之所以能够蓬勃发展，仅仅是因为“在正确的时间出现在了正确的地方”，以及倾听了用户的需求。该平台跟踪以太坊和其他区块链上的NFT，所有购买都是用加密货币进行的。卖家可以选择以固定价格或拍卖形式出售NFT，艺术家也可以为自己设定一个在每次转售中获取的价格百分比。说到底，Finzer认为NFT所有权验证模型适用于从演唱会门票到房地产的所有领域——他只是不确定它会在什么时候会成功。他说:“我对未来的看法总是很灰暗。”

尽管取得了突然的成功，但OpenSea仍然面临着巨大而多样的风险——包括欺诈、又一次NFT市场崩盘和新的竞争。今年10月，美国最大的加密货币交易平台、OpenSea的原始投资者Coinbase宣布，它将推出自己的NFT p2p市场。数周内，Coinbase的等待注册人数达到了250万，而该公司的首席执行官Brian Armstrong预测，这项新业务的规模“可能与其核心加密货币交易业务一样大，甚至更大”。

‎‎‎NBA明星斯蒂芬·库里（‎‎‎Stephen Curry）在8月份以18万美元的价格买下了这个Bored Ape （#7990）NFT。他并不是唯一拥有这个Ape NFT的名人——脱口秀主持人吉米·法伦（Jimmy Fallon）和亿万富豪、达拉斯独行侠队的老板马克·库班（Mark Cuban）也都有属于自己的Ape NFT。图片来源：斯蒂芬·库里

OpenSea的开放市场策略加剧了仿冒品、诈骗和欺诈的风险——关于这一点，只要看看亚马逊或eBay就知道了。具体的事例譬如，骗子可以复制他人作品的图像，将其作为自己的NFT在OpenSea上销售。对此，Finzer表示，该网站正在研究一种自动识别假货的方法，并且专门聘请了负责调查可疑产品的管理员。然而，这些管理员有时候也会是一个问题。今年9月，Finzer要求OpenSea的产品主管辞职，因为有Twitter用户发现，在一些NFT出现在OpenSea的主页前不久，一个与该主管有关的加密钱包正在购买这些NFT——换句话说，他抢在了自己的雇主之前出手交易。

虽然OpenSea的两位创始人看起来很谦逊，但他们的野心其实并不小。Finzer的母亲是医生，父亲是软件工程师，他在旧金山湾区长大。Finzer说，他被哈佛、斯坦福、普林斯顿和耶鲁大学拒之门外的经历曾让他“备受打击”。（他最终选择了布朗大学。）在做了一段时间的Pinterest软件工程师后，他在2015年与人合伙创建了自己的第一家初创公司Claimdog，并在一年后将其出售给Credit Karma。

Atallah则是在科罗拉多州出生的伊朗移民的儿子，他在孩提时代就会制作电子表格来比较从鸟类到浏览器等一切事物的属性。从斯坦福大学毕业后，他在与Finzer合作之前做过一段时间的程序员。2018年1月，他们凭借“用户支付加密货币以分享Wi-Fi热点”的想法进入了Y Combinator创业孵化器。但在那时，Cryptokitties——一款所有权记录以数字方式刻在以太坊区块链上的卡通式虚拟猫——已经引发了公众的关注和想象。“这是第一次，那些并不真正关心加密货币的人出于误打误撞以外的原因突然对它产生了兴趣。我认为这真的很了不起，”Atallah说。于是，他们很快将业务重心转移到了OpenSea，后来又把公司搬到了纽约。

和豆豆娃（Beanie Babies）一样，CryptoKitties最终被证明是枚哑炮——由于供应太多，它们中的大多数都不值多少钱。在2018年初达到顶点以后，人们对加密货币和NFT的兴趣都进入了休眠期。

在2021年初重新唤醒NFT市场的并不是OpenSea，而是亿万富豪温克莱沃斯双胞胎兄弟（Winklevoss）的Nifty Gateway这样的平台，它们以精心策划的高质量艺术品吸引了人们的注意。去年3月，佳士得拍卖行（Christie 's）将数字艺术家毕普尔（Beeple）的NFT作品《everyday: the First 5000 Days》拍出了6,900万美元的高价，这是在世艺术家的作品当中第三高的价格。

随着NFT卖出各种令人瞠目的价格，越来越多的普通人也想成为它们的创作者、收藏者或投机者，于是他们纷纷转向了OpenSea，因为它的理念就是任何人都可以成为艺术家，同时还有内置的二级市场和方便上手的界面。例如，该网站有一个先进的筛选系统，方便用户在上面找到具有最罕见——因此在理论上也最有价值——属性的NFT。（例如，只有46只Bored Apes的NFT拥有纯金色的皮毛，因此它们的溢价很高。）当一个新的NFT被创建并记录在以太坊上时，该网站就会自动生成一个显示它的网页——这是一个很好的功能，因为NFT成为了一种身份象征，人们可以分享他们的OpenSea页面，并将他们的Twitter头像改为他们拥有的NFT。“在羡慕和欲望的驱使下，这成为了一个不断循环的反馈闭环，而OpenSea确实抓住了这个市场，”风险投资公司1Confirmation的合伙人、OpenSea的早期投资者理查德·陈（Richard Chen）说。

在OpenSea的用户当中，27岁的丹妮（Dani）是一位住在乔治亚州的前时装设计师，她将对《World of Women》等NFT的1.7万美元投资变成了价值71.5万美元的投资组合；来自北卡罗来纳州的37岁前游戏公司首席执行官AJ则向NFT投入了不到1万美元，现在他的数字资产价值130万美元。他最近还说服了他的消化科医生哥哥开始购买NFT。这位兄弟转而又去说服他自己的哥们儿。AJ说：“现在，他们几乎是一边做结肠镜检查，一边掏出手机来看是否有新的NFT面市。”

这听起来很像是个泡沫？没错，所以这就引出了一个问题：当泡沫破裂时，OpenSea将如何应对。Finzer回答说:“我们有大量的缓冲设备，以防行情恶化时的不时之需。”

译 Vivian