记者 | 乔启迪
当前的运动饮料市场，孤军奋战的身影已十分罕见。
美国时间2021年11月22日，据彭博社援引知情人士说法，能量饮料制造商魔爪（Monster Beverage Corp.）正寻求与葡萄酒生产商星座公司（Constellation Brands Inc.）合并。
据悉，魔爪的大股东可口可乐公司已经与顾问讨论了一项潜在交易。
魔爪创始于2002年，可口可乐自2014年入股魔爪，斥20亿美元收购该公司的多数股权。
如今魔爪市值已达480亿美元。星座目前市值为440亿美元，旗下拥有科罗娜（Corona）、莫德罗（Modelo）、诗凡卡伏特加（Svedka Vodka）等酒品牌。
11月初，可口可乐刚刚以56亿美元现金收购运动饮料品牌BodyArmor剩余股份，获得全部控制权。据Euromonitor统计，算上BodyArmor及爆锐（Powerade），可口可乐在运动饮料市场所占份额达到23%。
另一知名运动饮料品牌佳得乐则与百事公司绑定，以68%的市占率位于主导地位。
与市面上其他运动型饮料品牌类似，魔爪在营销方面也与体育绑定，赞助MMA以及极限运动相关赛事。
在中国市场，魔爪的社交账号内容则多与健身、滑板、电竞相关。
今年11月，魔爪公布创纪录的第三季度财报，受到能量饮料部门良好业绩的推动，魔爪总销售额达14.1亿美元，高于去年同期。
但中国市场的营收贡献甚微——与2020年同期相比，净销售额以美元计算下降了13.5%，以人民币计算下降了20.4%。
魔爪于2016年正式进入中国市场。直到入华五年后，魔爪才推出首款中国元素饮品——名为“龙茶”的柠檬风味功能性饮料。
事实上，可口可乐与魔爪的关系并不如想象般和谐。2019年，可口可乐曾推出一款自有品牌的能量饮料Coca-Cola Energy，被魔爪以侵犯分销协议的理由告上法庭。
不过，能量饮料若选择酒商为抱团对象，或为自身带来风险。
彭博社饮料和烟草公司高级分析师Kenneth Shea认为，如果魔爪与星座的交易生效，会危及魔爪此前与可口可乐签署的独家经销协议。他说：“我认为这两家公司之间几乎没有协同作用，因为监管机构不会欢迎混合咖啡因和酒精的饮料。生产的产品必须利用各自的品牌，但要注意产品配方的局限性。”
据彭博社报道，星座持有加拿大大麻公司Canopy Growth近40%的股份，魔爪也考虑研发加入大麻成分的饮料类别，但由此也引发外界对该品牌形象的担忧。
根据《财富》杂志今年2月发表的行业分析，到2026年，全球运动饮料市场规模预计达到326.1亿美元。其中亚太市场在2019年至2026年间的复合年增长率预计达到5.2%，是全球增速最快的市场。
分析师认为，佳得乐推出的低热量电解质饮料BOLT24预计将刺激运动员需求，进而促进运动饮料扩大市场份额。
佳得乐、PowerAde、BodyArmor等主要市场参与者均集中在美国，对运动饮料的需求不断上升，因此影响北美运动饮料市场的趋势。印度、中国、日本等国家的可支配收入增加，预计将拉高亚太地区对运动饮料的需求。
此外，随着越来越多注重健康的饮料消费者出现，也将促使饮料公司迭代新品，这反过来又会提高运动饮料品牌的市场份额。
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