这两天看到一个新闻很有意思，一位小伙子因为在自助餐中太能吃导致被拉黑，用商家自己的话来说：“他喝豆浆都能饱喝倒闭。”
这句话明显带有夸张成分，不过我不禁想起上大学的时候，男同学因为生活费有限，平时在食堂不敢放开吃，一个月都要去吃一两次自助餐，满足一下口腹之欲，甚至还有人总结出了吃自助餐的最高境界，那就是：
扶墙进，扶墙出。
自助餐是一个简单，高效的用餐方式，尤其对于一部分饭量大的人更是如此，那么自助餐这种用餐模式背后有着怎么样的历史呢？
自助餐的起源
自助餐这个概念其实是舶来品，按照网上的说法是公元8世纪到11世纪北欧海盗的一种进餐方式。这些人本就过的是刀口舔血的生活，平时自然不习惯受任何约束，就连吃饭时也非常讨厌欧洲传统文化中的礼仪和规矩，所以饭菜做好后都堆放在一起，大家各取所需，大口喝酒，大口吃肉。
这段描述明显是后人牵强附会了，因为我们只需要仔细对比便会发现，这种饮食方式其实在世界各地，各个民族中都能见到，尤其是在一些较为原始的部落和大部分草原民族中，蒙古包前的烤全羊或者印第安人篝火上的火鸡，大家载歌载舞的同时，开启的都是自助模式。
在中国的秦汉时期非正式的场合中，食物由侍者分配好摆在每个人身前的案上，大家也都是各吃各的，这跟自助餐的进餐方式很相似，只不过是在取餐的模式上变得更加符合礼仪罢了。
我们熟悉的自助餐这个概念虽然是近代才被创造出来的，但这种进餐方式本身就已经在各民族中广泛存在，只不过在一些地方因为文化和经济的发展逐渐被淘汰。
近代的自助餐
近代中国最早的自助餐应该是1910年的万国鼠疫交流大会中出现的，当时伴随中东铁路的开通，中国东北发生了大规模的鼠疫流行病，为了应对这次灾害，由清政府主持在奉天（今沈阳）召开了万国鼠疫研究会，来自欧美各国34位专家参加了这次会议。
为了解决与会人员的餐饮问题，大会选择了融合了中西菜肴的自助餐模式，这样既兼顾了大家的饮食偏好，也提高了进餐效率，节省了各国代表的时间，可以将更多的精力放在会议上。值得一提的是，这次自助餐的负责人是被称为“滨江膳祖”的郑兴文，东北名菜锅包肉就是他发明的。
个人认为自助餐是中西文化交流的产物，因为文化的不同，中餐和西餐在礼仪上的差异很大，为了避免共同进餐时的尴尬，自助餐无疑是一个非常好的选择。正是出于这方面的考虑，民国时期的很多城市的饭店就开始流行起自助餐这种进餐方式，二战结束后，涌入了很多欧美人的日本，韩国也出现了类似的情况。
上世纪80年代后，自助餐这种模式再次在全国流行起来，不过这次流行的主要原因并非全是为了解决中西方饮食文化的差异，而是因为快速富裕起来的中国人更喜欢全家一起出来吃饭，自助餐很好的解决了老少皆宜的问题。
不论是喜欢清淡的老人，嗜好大鱼大肉的年轻人，还是喜欢甜食冷饮和蜜饯糖果的小孩儿，都能在自助餐琳琅满目的食物中享受美食的乐趣，不必再为吃什么纠结犯愁。
由于餐饮行业的门槛很低，快速兴起的自助餐模式很快进入白热的竞争，价格战就是必然了，优惠的价格在让消费者享受到实惠的同时，也隐藏了许多食品安全的风险，我们会发现这方面的新闻其实还不少。（吃货历史观原创文章）
从商业化的角度来讲，自助餐可以节省大量的服务成本，减轻后厨的运营压力，对于消费者而言，自助餐无需等待才能效率更高，更便捷，毫无疑问这是件双赢的事情。不过需要注意的是，由于自助餐的价格往往取的是中位数，甚至为了揽客会定得更低，如果来的顾客中慕名而来的吃货所占比例比较大，很可能就会赔钱，文章开始的那段新闻便是这种情况。
其实这个问题不难解决，可以将自助餐开在人流比较大的商场或者酒店，这种地方往往都是情侣结伴出行，或者一家人老少出行，吃货饭量大，但老人，小孩儿和女性饭量小，二者叠加基本就平衡了，商家基本稳赚不赔，但这些地方的租金可不便宜，这就是另外一个矛盾了。
或许正因为如此，我们会发现在过去十几年，很多红极一时的自助餐品牌不知不觉间就消失在了人们的视野中，与此同时，也有更多的新面孔在街边商场发着揽客的传单。
第一次吃自助餐还记得吗？有哪些自助餐品牌让你记忆深刻？可以在评论区留言和大家分享一下。
2021.11.19
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