建安二十四年（219年），刘备杀死夏侯渊，占据汉中。他命令宜都太守孟达北上攻取房陵，而孟达杀了房陵太守，成功取下房陵。后刘备因担心孟达独自难以攻克上庸，便派刘封从汉中沿沔水南下，与孟达的军队在上庸会合。
此时上庸太守申耽率部下投降，上庸也因此成为蜀国属地。刘封和孟达也因此占领了上庸。但是这两人之间却并不是十分和睦，甚至还有些愁怨。那么刘封、孟达一度占领的上庸到底有多大？刘封在其中的战略地位又如何呢？
第一，分析刘封、孟达占领的上庸具体在今天的什么位置，其面积有多大。
建安二十年（公元215年），原本属于汉中郡的房陵、上庸和西城（魏兴）三个县被分离出来，改称为郡，属荆州，因此三郡位于汉中东部，后来蜀国就称这三个郡为'东三郡'。刘封、孟达占领的上庸，其治所就在上庸县（今湖北竹山县西南四十里渚水北岸）。上庸郡位于山区，辖北巫、安乐、武陵、安富、微阳五县。
而知道了上庸的具体位置，接下来就要看它的总体面积了。上文也提到了，上庸郡管辖北巫、安乐、武陵、安富、微阳五县。总体来说面积还是不小的。但据《晋书·地理志》记载:
上庸郡，魏置，统县六，户一万四千四百四十八。
而三国时期的一个县远远不能与现在的一个县相比。在三国时期，能有一万多的人口居住，上庸已经不算是小地方了。而上庸又属于东三郡之一，其四面被秦岭、武当山、巴山、巫山阻隔，是一个标准的四塞之地。刘封与孟达能够顺利的占领上庸，与其的面积和兵力，以及其的地理位置有着直接的关系。
第二，分析上庸的地理位置、战略位置如何。
上庸是荆州通往汉中的必经之地，也是极其重要的战略冲要。上庸西部、南部皆是山麓，是蜀地与汉中的天然保护屏障。并且其也是南出长江、北入中原，西进荆湘、巴蜀战略通道。
北可直接通往长安，东又可直接支援荆州之兵。况且虽然上庸临山，但是在其境内有汉江贯通，河流环绕。虽对外群山环抱，地势险恶。但其内部水运却十分发达。刘封、孟达占据了这里，就意味着蜀国拥有了一个良好的出发地，一旦与魏、吴两国开战，蜀汉就有了进攻的天然优势。
而在三国时期，若刘备能够保上庸不失，自然会打通连接荆州、益州的枢纽，从而进一步实现诸葛亮《隆中对》中的'荆州北据汉、沔,利尽南海,东连吴会,西通巴蜀,此用武之国,而其主不能守,此殆天所以资将军,将军岂有意乎?益州险塞,沃野千里,天府之土。'的战略部署。
而蜀国因孟达叛变，丢失上庸，导致诸葛亮无法从东路走出益州，只能六出祁山。可见上庸对蜀国的重要性。若上庸未失，又有益州天险保护，曹魏无论从哪个方向进攻蜀国都是困难重重。因此占有上庸，其战略意义十分重大。
第三，分析刘封在上庸的地位及刘封在刘备集团的战略地位。
在《三国演义》中，刘备派刘封前去上庸，是要他“统领孟达军”的，并没有带着增援部队。而上庸的获得，也是因为太守申耽率众投降，并没有进行大规模的攻城掠地。而此时刘封过来，明面上说是帮孟达夺取上庸的，但实际上却有些坐享其成的意味。
而辛辛苦苦做了那么多铺垫的孟达，自然不会对此心甘情愿。但是虽然刘封的官职不比孟达，却是刘备的'义子'。自然在上庸的权力要压孟达一筹，其地位也比孟达要高。
但是若是刘备对刘封毫不防备，这也是不可能的。否则关羽也不会劝说刘备，说刘封终究非其亲子，不要立刘封为世子了。起初刘备没有亲子刘禅还好，但是当刘备有了亲子之后，刘封的地位就很尴尬了。可刘封自身又十分的有才能。或许之前还是好事，但是从刘禅出生起，刘封越优秀，对刘禅的威胁就越大。
孟达也是清楚这个道理，怕殃及自身，所以才趁早投魏。并在后来给刘封写信，借此离间刘封与刘备的关系。事实上，孟达的猜测十分准确。由此可知，刘封与孟达占领的上庸的地理位置是十分重要的。但是刘封自身的战略地位，却因众多的因素而改变。不得不让人为此感到叹息。
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