据美国空军时报（Air ForceTimes）2021年10月14日报道，他们通过信息自由法案的要求收到了安全委员会的调查文件，这些可以追溯到2020年6月26日的文件更清楚地说明了同年5月15日一架F-22在佛罗里达州埃格林空军基地附近坠毁的情况，该事件此前并未公开。根据美国空军的调查，这架F-22在起飞时变得越来越不稳定，无法左转，并在其飞行员安全弹射后不久坠落地面。调查文件同时还披露了在随后确认坠机地点和搜救飞行员的任务中，又险些发生F-22与F-35相撞的事故。
2020年5月15日坠毁的F-22战斗机残骸
并未透露姓名的当事飞行员是一名担任助理行动主管的上尉，来自第43战斗机中队，这是唯一为现役、空军国民警卫队和空军预备役F-22飞行员提供初始和再认证培训的空军单位。事故发生时，他没有疲劳、紧张或醉酒。
根据调查，事故发生在由6架F-35、4架F-16C和3架F-22参加的大型空战演习中。坠毁的F-22代号为“大黄蜂1号”，事发前曾先后三次发出告警。
当地时间上午8:30左右，大黄蜂1号在起飞滑跑加速时其驾驶舱发出第一次告警，但飞机升空时并没有出现其他问题，因此飞行员决定继续飞行。离地约50英尺（约15.24米）后，飞机开始向左倾斜。“我想可能是左发动机的加力熄火了，”飞行员告诉调查人员。他收了些油门，飞机趋于平稳。另一架大黄蜂2号的飞行员表示，当时大黄蜂1号的两台发动机看起来处于良好状态，其他方面似乎也没有任何问题。
大黄蜂1号仰角达到约45度时出现了第二次告警，显示进气量下降。与此同时，飞机再次开始向左滚动并毫无预警地向下俯冲，用大黄蜂2号飞行员的话来说它“几乎是倒着的”。当事飞行员说：“当时我觉得我已经失去了控制，担心我可能不得不在那里弹射。”但他随之再次调正了航向，一切似乎恢复正常，训练继续进行。
然而情况迅速恶化，驾驶舱发出了第三次告警，提示机动过载太高。飞行员决定尝试安全降落，他在返航途中消耗燃料并将选择最长的跑道。“当经过10000英尺（3048米）时，飞机再次开始出现无法控制的倾向……感觉像个滚筒，”飞行员说，“我的右臂几乎使出全力让飞机保持水平飞行，然后我无法再左转了。”他随后注意到驾驶舱显示屏上的高度和速度比附近僚机报告的要高，由于担心这架飞机不再可靠，他决定弹射。随后这架F-22盘旋下降并猛烈砸在地面。
成功弹射的飞行员降落在距离附近道路约100码（约90米）的灌木丛中，然后搭上一辆停在路边的政府车辆返回埃格林空军基地。参与搜救工作的有参与演习的F-35，一架当地旅游直升机，以及后来接替燃料不足的F-35的一些U-28特种作战侦察机，这使得坠机现场空域变得十分饱和并且相当危险。当时在空中飞行的另外两架F-22就险些与飞临现场担任指挥角色的几架F-35战斗机相撞。
美国空军今年早些时候表示，出于操作安全考虑并未按照惯例召集长期事故调查委员会来调查本次坠机事件，取而代之的是一项由长官指挥的调查和一个安全调查委员会。坠机发生一年多以后，美国空军在今年8月表示，本次事故的原因是“飞机清洗后的维修差错”，这“影响了传输到飞机的控制输入”，但并未对该差错进行详细说明。调查文件并未包括与维修人员的面谈或其他明确的原因证据，调查人员与F-22制造商洛克希德·马丁公司和其他供应商的谈话意见同样没有公开。空战司令部发言人也没有回答其他F-22是否会受到同样问题的影响，或者调查是否导致进一步检查或维修。
本次事故总共造成了超过2.02亿美元的损失，其中包括2.016亿美元的飞机，两枚价值3.2万美元的CATM-9空中拦截训练导弹，以及85万美元的环境清理费用。这只是2020财年发生的9起F-22重大事故之一，这些事故有近一半发生在第43战斗机中队所在的第325战斗机联队。
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