左安门，老北京外城南侧城门，在正门：永定门以东；左安门外，即今二环左安门桥以南，一直到南三环，这片地区现在叫方庄。方庄属于丰台区，但是说起来、很多人根本不信方庄是丰台，尤其是头些年。因为第一这里挨着老城圈儿，在很多人的印象里丰台是远郊区；第二这里建设得太好，跟丰台发展滞后的整体形象严重不符。其实丰台跟老宣武、崇文都接壤，并不是离城很远的远郊区，比如右安门外和永定门外，也都是丰台。只不过前些年整体发展确实不行，也就难怪人们总认为方庄属于崇文。
几十年前，这里还不叫方庄，这是上世纪九十年代在此开放住宅区以后定的名字，属于北京新地名儿，其由来是因为此地的方家庄村。在早先，这一带比较荒芜、住户稀疏，甚至连农田都少，净是荒野和坟地。您别不信，这一点儿都不新鲜；广渠门外、东直门外等地也一样，别说城外，长椿街、光明楼、法华寺附近的南岗子等，这些地区是城里吧？早先也是都坟地，那会儿的北京人、实在谈不到“多”。方家庄这个地名，相传是因明朝万历年间东阁大学士方从哲在此建有庄园而得；实际传言有误，确实是方从哲家的地方，但不是庄园，就是祖坟，叫方家坟。
除此之外，还有很多的小地名儿，不过都是民间约定俗成，甚至都不记入地名志。比如黄土坑，因为京南地区出黄土、适合种花儿，所以很多人到此取土、形成大坑，有的自家养花儿用，也有的推车到城里卖黄土。焦家花园，原本是焦姓人家的坟地，住户都是看坟人，后来居民渐多，又因原坟地建的比较讲究，于是将焦家坟改为焦家花园。附近也有一处蒲姓人家的坟地，成村之后改名蒲庄。当初有位姓马的回民，在这附近开了家小店，人称马回回店，后将店改成甸，西马回甸、东马回甸、北马回甸，都是因此而得。另外像小辛庄、闫家楼、康家园、榆树村等，不是因为田地、就是因为住户或坟主的姓氏，反正都不大。对，此地倒是有个小庙，叫龙禧寺，后来也作为村名。
不过这些地区成村，也多是民国至解放后的事儿了。新中国成立以后，方家庄一带属于南苑乡。当然南苑乡在今年（2021）已经撤销了，改成了南苑街道，不过早年南苑乡那是相当的大，从二环外一直到南五环。为什么这个乡这么“牛”？因为人家最初压根儿是个区，就连今大兴西红门一带都属南苑区。方家庄周围在八十年代以前都属于南苑乡蒲黄榆大队，大概是1984年（记不清了），北京市政府决定在蒲黄榆大队建设新住宅区，统筹规划的有方家庄、蒲庄、黄土坑、焦家花园、榆树村、西马回甸、东马回甸、北马回甸、小辛庄、高地村、闫家楼、康家园、龙禧寺等十几个村落，以及东铁匠营地区的八里河西里、八里河东里、八里河北里、左外关厢西里等。
这些地名儿到如今您都听不到了吧？因为征地拆迁工作很快结束，第二年（记不错的话就是1985年）工程就破土动工了；同年、地区办事处（不同于街道办事处）就成立了，确定名字的时候，就借用了最大、知名度最高的方家庄，定名方庄。大概在1990年工程全部竣工，住宅区以十字路和环路构成基本骨架，纵横各有三条道路贯穿全区；一栋栋大楼拔地而起，光住宅楼就170多栋，25层的高层塔楼占了一多半儿，这还不算综合办公楼、工业大厦、和贸易、旅馆等配套设施。您注意：全北京第一个整体规划的住宅区域、就是方庄。以上还只是初期的规模，后来商业中心、学校、医院等又相继建成。您琢磨，那可是上世纪九十年代初，能住进这么漂亮的大楼、配套这么齐全的社区，是不是一般人咱不知道，反正您没点儿经济实力肯定是买不起。
现在说起来，或许您不觉得如何，但那会儿提起方庄，牛到什么程度呢？都不能说是丰台的富人区，得算是整个北京的富人区，甚至号称全国九大富人区之一（谁评的就不知道了）；反正您要是一大款、带齐了足够的票子，但凡说出在北京买高档住宅的话，房产经纪公司肯定跟您说：“咱先奔方庄吧”，这话一点儿都不夸张。从建设之初确定的四个社区的名字就能看出端倪：为了更雅致一些，将方庄的方改作芬芳的芳，分别叫芳古园、芳城园、芳群园、芳星园，把中间四个字连在一起，叫做“古城群星”，寓意古老的北京冉冉升起一群耀眼的新星。
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