2020年8月4日，历史上最大的非核爆炸之一粉碎了贝鲁特的一个港口，损坏了超过一半的城市建筑。爆炸是由成吨的硝酸铵引爆造成的，硝酸铵是一种可燃的化合物，通常在农业中用作高硝酸盐肥料，但也可用于制造炸药。
自那时起，各种研究对那次爆炸当量的估计差异很大，与贝鲁特港口储存的硝酸铵数量不一致。此外对爆炸坑大小、地震震级和蘑菇云高度的估计似乎也不一致。现在美国劳伦斯-利弗莫尔国家实验室（LLNL）的物理学家彼得戈尔茨坦研究了炸药、地面以及近源环境的水饱和度，以帮助调和使用这些不同测量方法获得的估计之间的差异。
官方记录显示，大约有2700吨的爆炸材料被储存在发生爆炸的贝鲁特港口仓库。这些材料的爆炸导致了一个大坑，而地震测量结果表明，其数量可能至少有几千吨，甚至可能更大。然而，也有其他的估计表明，其爆炸量要小得多，可能只有500吨。
彼得戈尔茨的研究发表在《反大规模杀伤性武器杂志》上，分析了爆炸坑尺寸、地震震级估计和爆炸的云层高度，并表明当考虑到水/饱和度时，所有的数据都与千吨级左右的爆炸相一致。彼得戈尔茨表示，近源环境中的水会对许多观测结果产生重大影响。彼得戈尔茨使用了来自卫星图像的爆炸坑尺寸观测，以及过去化学和核爆炸爆炸坑口半径的经验数据来估计爆炸当量。
证据表明，相对较大的爆炸坑半径是由于爆炸下的地面高度饱和造成的。很可能这种饱和度增加了冲击波能量与周围材料的耦合，降低了材料的有效应力/强度。他还发现，基于地震波幅的估计、最大碎片云高度和观察到的爆炸坑深度证实了基于爆炸坑半径的爆炸当量估计。
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