剑桥大学新视频显示T细胞“杀手”如何追捕和摧毁癌细胞

据外媒报道，剑桥大学的研究人员发现了T细胞（我们免疫系统的一个重要组成部分）如何在追捕和杀死癌细胞的过程中不断“杀戮”，反复给它们的“有毒武器重新装弹”。细胞毒性T细胞是经过我们的免疫系统训练的专业白细胞，能够识别和消除威胁--包括肿瘤细胞和被入侵病毒感染的细胞，如导致COVID-19的SARS-CoV-2。它们也是有望改变癌症治疗的新免疫疗法的核心。

领导这项研究的剑桥大学医学研究所的Gillian Griffiths教授说：“T细胞是训练有素的‘杀手’，被免疫系统派去执行其致命的任务。我们的血液中有数十亿个T细胞，每个T细胞都参与了一场激烈和无情的战斗，以保持我们的健康。”

“一旦T细胞找到了它的目标，它就会与之结合并释放其有毒的‘货物’。但特别了不起的是，它们随后能够继续杀戮，再次杀戮。直到现在，由于最先进的技术，我们才能够发现它们如何重新装载它们的武器。”

在《科学》杂志上发表的一项研究中，该团队已经表明，T细胞的有毒“武器”的能量是由线粒体调节的。线粒体通常被称为细胞的“电池”，因为它们提供能量，为其功能提供动力。然而，在这种情况下，线粒体使用一种完全不同的机制来确保杀手T细胞有足够的"弹药"来摧毁它们的目标。

Griffiths教授补充说：“这些‘杀手’需要补充他们的有毒载荷，以便他们能够继续杀戮而不损害T细胞本身。这种小心翼翼的平衡行为原来是由T细胞中的线粒体调节的，线粒体根据其自身制造蛋白质的速度来设定杀戮的速度。这使杀伤性T细胞能够保持健康，并在需要长期反应的挑战性条件下继续杀戮。”

为了配合这项研究，Griffiths教授及其同事发布了显示杀伤性T细胞追捕和消灭癌细胞的视频。据信，仅一茶匙的血液就有大约500万个T细胞，每个T细胞的长度约为10微米，约为人类头发宽度的十分之一。视频中看到的这些细胞是红色或绿色的无定形"小球"，它们快速移动，一边移动一边调查它们的环境。

当T细胞发现一个被感染的细胞，或者在视频中是一个癌细胞时，膜突起迅速探索细胞的表面，检查是否有明显的迹象表明这是一个不速之客。T细胞与癌细胞结合，并将有毒的"细胞毒素"蛋白质沿着被称为微管的特殊途径注入T细胞和癌细胞之间的界面，然后刺穿癌细胞表面，送出致命的“货物”。