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浩瀚历史如烟，流转风流无数。
从古至今，提及命途多舛的人物传奇，也总是绕不开秦淮江南的凄婉哀愁。
在历史的长河中，“名妓”可谓是一群最特殊的存在。
她们或出身败落的名门世家，或是乱世中颠沛流离的孤女，有幸借烟火青楼得以温饱，凭着天生丽质和能歌善舞脱颖而出，却往往难逃命运的捉弄。
如明末秦淮八艳之一的董小宛，如钱塘第一名妓苏小小，如才情容貌天下无双的李师师…
当时间洪流奔涌进19世纪末，出生富贵人家的江南女子叶蓁，因错付真心，命如浮萍般飘荡于乱世，却毫无抵抗之力。
那年她14岁，正是少女怀春的年纪；断桥烟波下，与翩翩贵公子袁克文相遇，信了对方那句“等我娶你”。
半年后，热闹喜庆的迎亲唢呐声，从朦胧的烟雨江南吹响，八抬大轿一路北上。
她以为从此便是携手共余生的相知相惜，却不曾想，红烛洞房下，掀开她盖头的却是未来的公公袁世凯……
前生繁荣后生贫，不见棺材但见泪！
民国名妓叶蓁的故事，今日便与众位煮酒详谈。
【为谋生计成江南名妓，遇到袁家公子私定终生】
清光绪十七年，江苏南京的富贵人家叶府，喜添千金。
桃之夭夭，其叶蓁蓁；之子于归，宜其家人。
久盼千金的叶父大喜，便以《诗经·桃夭》为引，为爱女取名叶蓁。
叶蓁的父亲是当地有名的商人，靠着祖上几辈在江宁经商积累下的万贯家产打底，再加上颇有头脑的经营手段，生意蒸蒸日上，成为江南八大商户之一。
在殷实家境和父亲的庇佑下，叶蓁的幼时生活衣食无忧，自在快乐。
然而好景不长，12岁那年，父亲因病离世，留下万贯家财供儿女们挥霍。
只是，向来生长在富贵中的哥哥们，对于商业毫无建树，管理能力更是一塌糊涂。
父亲去世不到一年，偌大家业便被哥哥们赔光，而后众人携带妻女各奔东西了。
孤苦无依的叶蓁，从败落的叶府走出，却无亲可依；最后为了求活，不得已流落到青楼。
因为外貌出众，且自小受到艺术熏陶，叶蓁在青楼也很快有了立足之地。
虽然身在风尘之中，一袭白衣的叶蓁，却散发着出淤泥而不染之气，因“色艺绝伦，名冠诸坊曲”，美名早已传遍了十里八乡，以至于门前总是车水马龙，客流不断。
自古以来，名妓和才子相遇，总会诞生过许多凄婉哀怨的爱情故事。
如果命中许多相遇是注定的劫难，那么叶蓁遇到风流潇洒的袁克文，便是在劫难逃。
袁克文是袁世凯的次子，自小被大姨太沈氏抚养成人。
他虽然不像父亲袁世凯在政治上写下浓墨重彩的一笔，但本人却非常有文学天赋，精通于诗词歌赋，曾写下无数浪漫的诗篇，所以有了“民国四公子”之一的美称。
1905年，袁克文携父旨意赴南京办公，恰逢叶蓁来到钓鱼巷一带赏花来。
娉娉袅袅十三余，豆蔻梢头二月初。
只有13岁的叶蓁才情兼备，让爱好诗词的袁克文十分喜欢；他觉得：叶蓁岁虽是烟花女子，却是难以遇到的红颜知己。
相遇后，两人相见如故，相谈甚欢。
看着眼前这位聪慧的女子，袁克文不顾自己的身份，追求了叶蓁。
情窦初开的少女，多半是对爱情充满憧憬和期待。
同样被袁克文吸引住的叶蓁，点头默许；两人就此陷入爱河，私定终生。
缠绵数日，公务在身的袁克文，不得不回家向父亲复命；
临行前，叶蓁含泪相送，并将自己的照片送给袁克文以留想念。
同样动情的袁克文，亦深情许诺：等我回来娶你进门。
自古以来，多少女子在心上人的誓言中，等得青丝变白发。
誓言这东西，看似厚重却也缥缈无形，宿命的季风吹过，便草草消散了影。
也许，袁克文在离别时的情谊是真心的。
只是，这份真心过于软弱，当个人命运裹挟在时代与家国的洪流中，很多事情便也身不由己，无能为力。
只是可怜叶蓁：她满怀期待心上人的再次到来，却不知命运已是翻天覆地的变化。
【欢喜上花轿，却被心爱之人送到公公床上】
回到家中没多久，袁克文向父亲汇报工作。
奉行传统磕拜之礼时，叶蓁的照片却不小心落到了地上。
袁克文着急去捡，却被袁世凯发现。
要知道，封建社会中的男女婚姻，都是讲求“父母之命、媒妁之言”的，特别是对袁世凯这样的人物来讲，更加不允许子女私定终生。
为了免于责罚，袁克文只好向父亲撒谎：
“儿子在南京给父亲物色了一个好看的姑娘，所以带回来这张照片，看父亲是否喜欢？”
他本想着等父亲遗忘这件事，再重新打算与叶蓁的婚事。
没想到，袁世凯却当了真。
看着照片上温婉如玉的叶蓁，袁世凯连声赞叹：果然很美、果然很美！
于是再次下令，让袁克文回南京一趟，把照片上的美人接回来，然后选个良辰吉日，自己要娶六姨太。
两人再见面，已是春寒料峭！
再添新岁的叶蓁，愈加丰腴动人，见到袁克文喜极而泣，她觉得：在乱世之中，自己等到了带她离开的盖世英雄。
心如绞痛的袁克文，几次想要张口坦白，却始终没有勇气；他怕叶蓁会想不开自杀，也怕自己忤逆父亲，只得以“接你进门”的名义，把叶蓁骗到了北京。
那年的春天，寒冷异常，北京城的袁家却是张灯结彩。好不热闹。
街上人人盛传：袁世凯觅得江南美娇娘，再添椒房六姨太。
可蒙着红盖头的叶蓁却不知，她万分欣喜，却也有身处梦境的恍惚。
洞房之夜，红烛高照！
她坐在床边，满心欢喜等待袁克文掀开自己的盖头。
哪曾想到，14岁的叶蓁，没有等到心心念念的袁克文，等到的却是年近半百的公公袁世凯！
她想嫁的人，从此要尊唤她一声六姨母；她想敬奉孝顺的公公，却成为她的丈夫…
世间还有比造化弄人更让人绝望的吗？
叶蓁本以为认了命，命运就此安歇；却不曾想到，从14岁迈入袁家这年，她跌宕起伏的人生，才刚刚开始。
【她认命的活，却不曾被命运放过】
叶蓁是一个温柔到极致的传统女子。
她的温柔既有年少颠簸的惶恐，也饱含命不由己的妥协。
但这份温柔，也让袁世凯给了她盛宠般的疼爱。
嫁入怨妇多年，她先后为袁世凯生下3女2子，分别是：长子袁克捷、二子袁克友，大女袁福祯、二女袁奇祯及三女袁瑞祯。
而曾经的心上人袁克文，或许不愿面对这份命运弄人的绝望，自叶蓁嫁入袁府后，他便落寞搬离了宅院，前往上海定居。
袁克文的离开，也似乎斩断了叶蓁的红尘牵绊。
曾经的她，为追寻相扶到老的爱情活；可爱情幻灭后，她只想在这偌大袁府，护佑自己儿女周全。
事实上，也如叶蓁所盼：在母凭子贵的年底里，儿女双全的叶蓁，在袁家很有身份地位。
如果能安定过完这一生，似乎也是不错的选择；却不曾想：袁世凯复辟称帝的野心，断送了袁家的安宁，也断送了叶蓁后半生的幸福。
1915年12月12日，袁世凯复辟；闹剧仅仅持续百天，便仓促结局。
此后袁世凯一病不起，数月后带着不甘离世。
他留遗言：所有的家产都分给子女。
这样就导致：所有的姨太太们分文未得，只能跟随子女生活，叶蓁亦是如此。
好歹儿女们分得的财产也算富足，如果没有重大变故，足够叶蓁和孩子安稳余生。
所以，袁世凯离世后。叶蓁的儿女们也能继续接受教育，其中，大儿子袁克捷是天津南开大学毕业的高材生，二女儿袁奇祯毕业于天津北洋大学，三女儿袁瑞祯同样是大学生。
可是没有多久：北洋政府分崩离析，各地军阀互相征伐，百姓们的生活再次陷入水深火热。
从1916年至1927年，所有的民族工业都陷入严冬，曾大量投资的叶蓁，也面临财产的严重缩水。
后来，北京各处的宅院，更是被冯玉祥收缴；再加上抗日战争爆发，国民政府大量发行纸币，导致通货膨胀，叶蓁一家人的生活，彻底陷入需要救济的局面。
【晚年被草席裹身，逝后被发现藏有巨款】
熬过军阀混战，熬过抗日战争，年过半旬的叶蓁，终于等到了新中国成立。
为了生存，她与儿子袁克捷一家移居宁夏参与社会主义建设。
但叶蓁自小养尊处优，做的工活始终不能满足要求，不久便被辞退。
当时的社区虽然提供饮食，但是按劳分配的标准却无法满足一家人的口舌。
特别是需要外出劳动的袁克捷，因为要养活家人，始终无法填饱肚子。
到了1958年，长期营养缺失的袁克捷，因为过度劳累倒在了田地里，再也无法醒来。
饱受丧子之痛的叶蓁，愈加感受到绝望和孤独，5个月后，便也随儿子去了。
因为家徒四壁，邻居们没有找到任何陪葬的遗物，只好用一张破烂的草席，将这位颠沛一生的女子匆匆裹走，埋葬荒野之中。
命运的戏弄，远没有结束！
叶蓁刚去世没多久，县上的人拿着中国银行北京分行的来信找到生产队的大队长，说叶蓁在银行存了一笔数额不小的巨款，现要求必须她本人去取。
经人核实才知：袁世凯曾将不同数目的巨额钱款，存于各房名下。
但因为战乱不断和货币通胀的影响，许多钱财都成为泡沫。
叶蓁对这笔钱款本就不抱希望，也就没有当回事；却不曾想，颠沛坎坷一生，自己草席裹身，钱款却找上门来。
但叶蓁本人已去，钱款自然无法亲自领取。
队长将情况告知工作人员，又联系叶蓁其他儿女。
后来叶蓁的二女儿袁奇祯要求继承，银行那边却没有同意。
再后来叶蓁的两个孙子亲自来到北京分行领取，还出示了相关的亲属证明，但银行也一直没有再回应。
这笔天降巨款，终究不了了之！
【放在最后的话】
前生繁荣后生贫，不见棺材但见泪…这就是叶蓁的命吧！
我时常在想：这位苦命的女子，临终时是否还有牵挂？
犹记那年烟波断桥，翩翩公子眉目如剑，他说：等我娶你！
于是，她痴心地等啊，年复一年！
等过春寒料峭，等过杏花微雨，等过韶华刀刃刻下满脸风霜，再等到婆娑的白发散落开来…
可终究是南柯一梦。
在无常的命运中，那句单薄却刺心的誓言，那些爱过恨过的往事，统统随着女子的离去，化作一朵凋谢的杏花，落地无声！
桃之夭夭，其叶蓁蓁；之子于归，宜其家人…
如果有来世，只愿这位命途多舛的女子，真心莫再被负！
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