曾经有段时间，人们对美国等西方世界总会抱有一种“莫名”的崇拜。毕竟，人家都叫做“发达国家”嘛，各方面自然也一定是先进的了。
没成想，这些年，在几轮大事件过后，上述理念竟然迅速没了市场，特别是去年到现在，美国民众的一些“黑色幽默”般的反智言行，更是把全球人民惊得目瞪口呆。
比如，去年一些美国公民积极响应所谓“消毒液清除肺部病毒”的建议，还有随后在美国社交媒体上被疯狂转发的“口罩的危害”——一次性口罩压鼻梁的金属条，就是“5G天线”，可以通过无线电波跟踪、控制人的大脑，甚至还会致癌……搞得美国几大主流媒体专门做了节目来澄清事实，试图打消这种“口罩阴谋论”。
CBS记者在节目中辟谣
到了今年2月，德克萨斯州雪灾之后，又一轮“阴谋论”出炉——雪是假的，灾难性暴雪是拜登政府“人造”出来的，因为德州属于共和党的传统票仓，很多德州人属于特朗普的“铁粉”，这就是民主党的报复行为！
于是我们看到，美国网友们兴致勃勃地上传了自己烧雪球、拿热风吹雪球的视频——你看，打火机烧过的雪没有融化，反而变黑了，闻起来还像烧焦的塑料味和汽油味......这明显不“科学”！
很快，科学家就出面解释了这些现象，雪其实已经融化，但被剩下的部分吸收；或者是由于温差过大，固态的雪直接升华变成了气体。
然而，话都说这么明白了，一些美国网友仍然表示：“不听不听我不听，这就是政府的大阴谋！”
客观点说，很可能，上述解释，确实会超越一些美国人的常规认知。
至于他们的常规认知水平是个什么状态，这里再举个例子。
早在2018年，美国脱口秀《吉米夜现场》(Jimmy Kimmel Live)曾经搞过一个街头采访。拿了张世界地图，随机请路人在地图上认出自己知道的国家。
没成想，竟然有一半的人搞不清自己的祖国或者北美洲在哪里。比如，下图这位女士，竟然指着非洲大陆，笑着说“这是美国吧？”
说到这儿，咱们的第一反应多数会是——美国人是怎么上的学？这不就是最基础的中小学地理常识嘛。
要知道，如果光从书面上看美国的教育理念和教学方法，那都是相当先进的。可你再参考一下他们的“合格”指标，却又会发现，公立学校们的标准，简直是低的拿不出手——很多时候，九年级快毕业的学生，实际阅读能力仅有三年级的水平，要说这些少年的数学能力，那更是一言难尽了。
美国的公立学校都没有统一校服
那么，为何这个摘得了超过三分之二的诺贝尔奖，汇集了全球智力资源的美国，却要把自己的基础教育指标定得如此之低呢？
要知道，在90年代之前，美国的基础教育水平可一直是世界领先的....
其实，要说这番操作的最直接目的，看起来竟然还挺“暖心”——为了不让一个孩子“掉队”。
美国教育部门的初衷，还是带着明显善意的，一些教育方面的“弱势群体”，他们受到种族、收入、背景、地域方面的影响，学习方面总会“慢半拍”，为了不让这些人产生明显的挫败感，然后早早辍学出去“混社会”，要尽量不让他们留级，帮助他们继续和同龄人一起坐在教室里升学。
只是，“弱势群体”中的一些人原本就无心学习，家人中还不乏帮派人员、吸毒的瘾君子、和非法性交易从业者，要迅速帮助他们对知识文化产生兴趣、树立信心，进而提高成绩，这个工程量实在太大，在人力财力都非常有限的公立学校，根本没有能力实现。
为了完成政府“摊派”下来的任务，大部分公立学校只得进行自身的“变通”了——把学生的考核标准降得足够低，尽可能的不让“弱势群体”们留级，不管学得多差都呼啦呼啦往上走。这么一来，不就“你好我好大家好”，人人都没“掉队”了嘛。
实际上，美国公立学校之所以如此尴尬的瞎凑合，也是出于迫不得已。
首先，就是没钱折腾。
对学生免学费还管午饭的公立学校，其日常经费主要来自于联邦政府和地方政府，其中后者占了大头。
地方政府拨给公立学校的钱，主要出自于其所在“学区”收上来的“房产税”，而全美的公立学校，又都是按照家庭住址，划片入学的。
这番操作简单说就是——用纳税人自己的钱来培养教育自己的孩子。
当然，美国也有少数非常棒的公立学校，比如，加州的惠特尼高中。
惠特尼高中的课堂
但你要再查查其周边的“学区房”的房价，就会发现——买房再争取入学名额的花销，加一起的就读成本，比一般的私立学校还要高。
与之相反并占了大多数比例的，还是那些位于穷人区的公立学校，别说下本儿去提升教学资源和师资水平，一些学校可能连日常运转经费都有些捉襟见肘。
亚利桑那州某公立高中的教科书已经循环使用了10-25年
教室里的电脑键盘
教室的天花板
说到这儿，可能有人会问了，咱们中国的一些学校，条件也曾经很差，甚至说得上是非常艰苦的，但同样能教出很出色的学生——没有学不好的学生，只有教不好的老师嘛。
可是，跟咱们中国家长非常重视子女教育，整个社会氛围尊重知识文化不同，在美国底层，很多家长并不那么在乎孩子的学习，或者有心无力。
而且，在很多公立学校，专心努力学习的人很容易被当成霸凌对象；受欢迎的，永远是四肢发达的运动员和漂亮性感的早熟女孩们。
体育生总比学霸更受欢迎
所以，学校教学水平的高低，很多时候，离不开生源质量。
毕竟，要说美国底层社会，可比咱们中国复杂的多——背景各异的移民、民间持枪者、吸毒的瘾君子、黑帮火拼等等。
生活在这些环境中的家庭和他们送来的学生，想让这些人安静地坐下来学习，难度极大。
甚至在一些较为混乱的中学里任课的女老师们，还总被提醒：千万不要惹怒学生，那些人高马大的男生真的不知道会对你做出什么事情来。
还有一些公立高中，学校入口会专门设有安检程序，以确定学生没有携带枪支，管制刀具，危险物品等等才能放他们进来。
上课期间，老师们有时会禁止学生上厕所。因为很多时候，学生以“上厕所”为借口，偷偷跑到卫生间里吸毒。
美国教育部门有关学生暴力行为的等级分类
下图是美国教育部门有关教师应对学生暴力的“防卫手册”插图——当你头发被学生撕扯的时候，首先要抓住手腕，然后顺势弯腰低头，当对方手臂弯曲的时候力量减小，可旋转手腕，用力甩开。
一般来说，越差的生源，课堂管理就越重要；反之，好的生源可以让老师更专注于教学，而不必去分心管理纪律——同样的老师用同样的方法，教一个父母在监狱并且有吸毒前科的学生，和一个家长给请了私人家教的孩子，效果会是一样的吗？
凭借某位教师的“伟大付出”改变一群混子学生的三观和命运的“神话”，大多数时候，确实仅仅出现在电影里。
既然奈何不了学生，美国有关部门为了改变公立教育现状，开始在老师身上做文章。
前些年，美国政府曾经试图改革老师们旱涝保收的“铁饭碗”（美国公立学校的教师只要经过两年的考核期，在此之后，无论教得好或差，只要不犯大错，基本就终身雇佣制了，跟咱们所谓的“编制内人员”类似），推行一套和学生表现挂钩的绩效工资制度———用学生的成绩来确定老师是否合格。
没成想，这项改革刚开始试行，就马上遭遇到了美国教师工会的猛烈反对，掀起了一片罢工和抗议浪潮...然后，所谓的改革，就不了了之了。
2018年3月2日，罢工的学校工作人员在西弗吉尼亚州政府办公楼大厅举着标语高喊口号
毕竟，这个美国教师工会势力相当强大，在教育界的选举投票活动中拥有不容小觑的话语权，向来属于民主、共和两党谁都得罪不起的“狠角色”。
在如今的美国，即便公立学校几乎不花钱，还管顿中午饭，免费校车接送，可但凡有点条件的父母，也总会拼了老命，砸锅卖铁的，非要送儿女去昂贵私立学校，或者买“学区房”，上著名公立学校。
像平日里咱们群嘲的美国人不会算数，都高中了，二元一次方程还解不开，缺乏各种人文、地理常识等等，那几乎都是当代普通美国公立教育的“成果”。
实际上，美国的私立学校和“高门槛”的公立学校，数理化和文史方面的要求比咱们的中学生一点都不低，学生的课业负担也非常重。他们的学生，照样得整日苦读，接受严格管理，奔波于各种补习班之间；
而同龄的大部分公立学校的孩子们，下午三点放学回家，不是打游戏，就是大街上到处逛荡。
这种环境下，资源方面的“弱势群体”，已经妥妥地输在了起跑线上。
穷人搞“快乐教育”，中产和富人却在“苦读”。美国学生们各自接受到的学校教育，就代表着他们未来所处的不同阶层和社会分工。
更可悲的是，那些文化知识贫乏的孩子甚至是他们的家长，他们往往并不会因为教育的缺失而感到多么的沮丧——因为他们足够自信。
这也属于美利坚民族的一大特点——高度的怀疑精神和自信心。
在美式教育理念中，向来非常重视培育所谓的“自我意识”和“怀疑精神”，鼓励人们不“盲从”。
原本，这是旨在塑造青少年的创新思维和批判能力，但跟“政治正确”捆绑后，逐渐就变了味道。
具体的，大家可以参考讽刺幽默短片《2+2等于几》里面的情节，这里就不多赘述了。
美国海战学院的国家安全事务教授托马斯·尼科尔斯在他的《专家之死——反智主义的盛行及其影响》中，就这种“荒谬”的做了如下评述，
“美国这个国家，现在沉浸在对无知的崇拜之中。无知本身并不是问题，但是人人以无知为荣、以无知洋洋自得，甚至以把无知当作美德，这才是真正的问题。”
原本，早年的美国曾亟需大量受过教育的产业工人，因而政府层面对教育的普及，也曾经不遗余力。
然而，随着全球化进程的不断深入，资源被重新配置，曾经被美国非常倚重的制造业，尤其是人力密集型的基础制造业，在资本的逐利过程中，大多被转移到了第三世界国家。
此情此景下，美国本土对产业工人的需求骤减。美国中低收入群体能选择的职业，只剩下服务业、娱乐业这些没办法转移到境外的行业。
这时美国，靠着武力和高科技产业，再加上美元这个全球“硬通货币”，通过少量精英人士的“巧妙操纵”，就能顺利薅到全世界的羊毛。
久而久之，美国就愈发轻视起了公立教育和大众科学文化素养的普及。
公立学校这边呢，在巧妇难为无米之炊的情形下，也只能以降低学生成绩标准门槛的形式，来应付“不让一个孩子掉队”响亮口号，以保障教职工的“铁饭碗”了。
这就导致了一种荒谬的结局：以发达教育和科技而闻名的美国，却培养出了一大批愚昧的“反智”公民。
多年来，美国总在抱怨，是中国抢了它的买卖导致了“国内制造业衰落”。
那么，大家可以设想一下，如果有朝一日，美国真的成功“收回”了一些“流失”掉的制造业，就以当今美国大众教育的质量，那些蹒跚地扭动着肥胖而油腻的身躯，加减乘除都捋不清的美国基层老百姓们，他们是否还能像自己的前辈那样，成为美国制造业流水线上的吃苦耐劳、技艺精湛的合格产业工人呢？
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