皇储沦为“阶下囚”

从秦朝到清朝的这段历史上，皇储被废甚至沦为“阶下”的事时有发生，而且其过程也经常如出一辙，实在令人百思不得其解。

秦朝是中国历史上第.一个一统天下的王朝。扶苏作为秦始皇的长子，虽然没有皇太子的名分，但也一直是秦始皇心里认定的皇位继承人。直到他反对实行“焚书坑儒“重法绳臣”等政策，才惹怒了秦始皇，被贬到上郡做蒙恬的监军，终因野心勃勃的胡亥和赵高等人改遗诏而被逼自杀。

西汉王朝是汉高祖刘邦经过四年的楚汉之争而建立起来的。汉高祖的第五代子孙刘据是汉武帝与卫子夫皇后之子，7岁被立为太子，35岁时又被废，因为汉武帝又喜得幼子刘弗陵，汉武帝想重新立刘弗陵为太子。自从大将军卫青病逝之后，刘据和其母卫皇后就失去了最有力的后援。再加上卫皇后年老色衰，汉武帝已经移情别恋并因为好大喜功而开始亲信一些佞臣，所以刘据母子想见汉武帝一面都非常困难。

由于刘据长期缺少与汉武帝交流思想和沟通情感的机会，因此父子间的疑心越来越大，而且在许多重大问题上的看法都不一致。比如，汉武帝坚持以武力征伐四夷，因此他任命的官吏大多都是比较苛责的；而刘据则主张采取怀柔政策。长此以往，致使佞臣江充有机会以巫蛊案大兴冤狱来诬陷太子，最终致使汉武帝与刘据父子相残。公元前91年，刘据被汉武帝的军队团团包围，只得无奈地自杀。汉武帝在他人生的最后四年里，一直对刘据的死感到愧和后悔，他因此颁布了“罪诏”，并及时改变了用武力治理天下的国策

北魏时期，太子元因为反对孝文帝迁都洛阳、倡行汉族文化而被废为庶人。后来，孝文帝又听信谣言，误以为元与手下密谋造反，结果赐了元死罪

隋朝的建立结束了南北朝时期南北长期对峙的局面。隋朝的第一位太子杨勇，是隋文帝的长子，他为人宽厚而率真，对臣子以礼相待，而且对军国大事非常有见地。不过，他有些好色，而且喜欢铺张浪费，也不太注意自己的言行举止，所以其母独孤皇后非常不喜欢他。再加上他的弟弟晋王杨广觊觎太子之位，制造出一个他不堪担任太子重任的假象来蒙蔽隋文帝和独孤皇后，终致他在踞太子之位20年之后的开皇二十年（公元600年）被废为庶人

唐朝初期，太子李承乾骄奢淫逸而又不知体恤民力，唐太宗有鉴于隋文帝的教训，特派直言敢谏的于志宁等人出任东宫幕僚，规劝李承乾注意自己的言行，做一个太子该做的事。可是，李承乾不但听不进这些逆耳忠言，还派人行刺劝谏者。后来，李承乾在汉王李元昌。吏部尚书侯君集、驸马杜荷以及中郎将李安俨等人的蛊惑下举兵造反。后来，结果他们的计划还没有实行就被告发，李承乾因此被废为庶人，两年后死在了黔州（今荷以及中郎将李安俨等四川黔江流域一带）

清朝(1616-1911)开国时期，预立皇储是要受传统的推举制制约的。努尔哈赤在开国之初就有立长子褚英为皇储的意思，可是由于褚英为人悭吝而且心胸狭窄，得不到“四贝勒”和“开国五大臣”内外两方面的认可，因此努尔哈赤不得不放弃立其为皇储的想法。接着，“开国五大臣”以及褚英的一些兄弟又向努尔哈赤告发褚英，说他有一些恶劣行径，褚英因此被努尔哈赤软禁。两年之后，心怀怨愤的褚英以巫术诅咒告发他的五大臣和兄弟，并扬言要在掌权之后处死他们，再一次被告发。努尔哈赤气得大发雷霆，这才下定了处置褚英的决心，最终于1615年秘密地处死了褚英

除了秦朝至清朝有皇储沦为“阶下囚”的情况之外，其他王朝也有类似的情况发生。这种情况就像一种疾病一样，会不定期地发作。