有这样一种花，朝开暮落，迎霞沐日，日日不绝。
有这样一种花，它不同于“拐磨花”——“拐磨花”是傍晚开花，第二日早晨闭落，花期只有十来个小时；也不同于昙花——“昙花一现”，昙花的花期只有几个小时，甚至更短，而且在夜间才能看到，所谓“秉烛夜游”，说的就是昙花。
这种早上开花，晚上闭合，第二天又继续开花，第二晚又继续闭合，周而复始，直到它的花期结束才会消停的花，堪称“永恒之美”的花，便是木槿花了。
酷暑过去，秋日来临，正是花事消停、花事淡泊的时节，却见木槿花开，别有一番风采。
每当木槿花在马路边、院子里、园子里怒放时节，那临风招展，纷披陆离，光彩秀丽的身影总是在记忆深处不停地摇曳，摇曳地不停。
笔者小时候，家家户户种菜种花，大概是那时每家每户还要养鸡养鹅、养牛养羊的缘故吧，几乎家家户户都要用树枝、蔷薇、柳条、蜡条、竹枝等圈成一块菜园子，菜园子的周围几乎都栽植这种木槿花。木槿花小时候有点跟灌木差不多，适合作为园子的篱笆墙。长大了，也不会太大，非常适合某些区域的行道树。
依稀记得那时秋季开学后，每天放学回来，总会到菜园子里摘小枣子和柿子、拔水萝卜吃，每当远远地看到木槿花开，心中便有说不清的喜悦。这木槿花既不是那种鲜艳的夺目的如同城市里小媳妇的花，也不是那种娇贵的尊贵的大富人家的绣楼小姐，顶多是个生于平凡长于平淡的乡村小姑，低调，不张扬，又很耐看。这便是木槿花的主要特点了。
在花木文化的研究中，笔者发现，木槿花最大的特点、最显著的特色，就是朝开暮落，连续多日，这是其他花卉所不具备的特点。木槿花最早大约从5月开始开放，到10月甚至还要迟一点花事才会结束。木槿花的这一特色，加上其接地气，适合农家栽植，古代诗人都有观察，并写下了大量诗篇。大唐白居易《秋槿》：“中庭有槿花，荣落同一晨”。大宋杨万里《木槿》：“夹路疏离锦作堆，朝开暮落复朝开。”大唐崔道融《槿花》：“木槿花不见夕，一日一回新。”宋绍隆《朱槿》：朝开暮落关何事，只要人知色是空。”这些诗，都说出了木槿花朝开暮落的特点。因此，我们要始终记住木槿花的这一有别于它花的特点。
我国是木槿花原产地，其栽植历史颇为悠久。早在《诗经》中就有“有女同车，颜如舜华。”“有女同行，颜如舜英。”其诗意为：跟我坐在同一车上的少女，那娇美的容颜就像盛开的木槿花；那与我同行的少女，美丽的脸庞正像木槿花一般。舜华、舜英都指木槿花。舜，这里不是尧舜禹，古时解释为一瞬间之意。因为木槿花开时间短暂，朝开暮落，故又称木槿花为“朝开暮落花”。颜如舜华，颜如顺英，则言不可与之久也。
“瘴烟长暖无霜雪，槿艳繁花满树红。”这是大唐悯农诗人李绅的《木槿》诗。常见的木槿花色有紫、红、白、淡紫、深红、粉红、玫瑰红、蓝紫等。没有生活经验、阅历的人，很容易把木槿与木芙蓉、花扶桑等混淆。据有关说法，在我国，其同属的姊妹花有二三十种。
虽然朝开暮落，却又花开不败，日日不绝，花期较长，美丽端庄，所以有人称木槿花为“无穷花”、美女花。与我国毗邻的朝鲜、日本等国人民比较喜欢此花。朝鲜还把它定为国花，用木槿的这种朝开暮落、日日更新的特征来象征朝鲜民族的不屈不挠、坚毅顽强的精神。
百度一下，木槿花属锦葵科落叶灌木，在江南可长成2-3米的小乔木，7-10月开花不绝。叶互生，为菱状卵形，具有深浅不同的3裂或不裂。花单生于叶腋，小苞片6-7枚，萼片5裂，花瓣5枚。其枝条柔韧不易折断，可做园林观赏、用作绿篱，还可编织篓筐等；枝条的茎皮多纤维，是织蓑衣、搓绳子、造纸的好材料。《花经》对此作了较为全面的概述：木槿矮生，高七八尺，枝条柔性，屈曲不断，叶互生，卵形，端裂3片，而如契状，犹似鸭掌及剑头，苏人呼之为剑树；夏日开花，分白、紫、红、洒金诸色，瓣有单、重之殊，朝开午萎，故又有日及之异名。古时妇女，每遇乞巧节，将木槿叶捣汁，洗濯发丝，以去油垢。故至今山村中尚偶行此风云，茎之内皮富纤维，可造纸；单瓣白花者，则尚堪入药。”
木槿花还可食用，将其与葱花、面粉调制后，入锅油煎，香脆可口，称为“面花”。如与豆腐一起做汤，清香可口。木槿嫩叶还可泡茶。用叶汁洗头，头发油黑发亮。其叶、茎及茎皮、根、种子（朝天子）还可入药。《本草纲目》云：消疮肿，利小便，除湿热。此外，可抑制和调整妇女排卵功能，长期服用无副作用，已引起世卫组织和联合国人口基金会的重视。
不学桃李花，不争群芳艳。开花于秋前，朝开暮落，日日更新，奋发向上，繁花似锦，红葩绿叶，多种用途，流芳于世，木槿花以其顽强的生命力博得了人们的喜爱。（江苏花木文化研究根华供稿，《人民日报》社客户端梁一修改、东部战区创作室吴国平和中国刑警学院董杰供图。)
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