在职业网坛，我们经常看到父子或父女搭档。比如西西帕斯的教练就是他父亲，吉奥尔吉的教练是她父亲，沃兹尼亚奇的教练也是她父亲。至于启蒙教练是自己父亲的球员，更是数不胜数。
在两辈人的师徒搭档中，最成功的当然是拉法·纳达尔和他的叔叔托尼·纳达尔了。从走上网球之路到2017年结束师徒关系，拉法在托尼叔叔的指导和陪伴下夺得了16个大满贯冠军，占20个大满贯冠军总数的4/5。
天才的发现者
世有伯乐，然后有千里马。千里马常有，而伯乐不常有。——韩愈《马说》
对于网坛这对著名的叔侄师徒来说，拉法就是被托尼叔叔这位伯乐发现的千里马。
与优秀的职业球员比起来，托尼的网球水平其实很一般，他仅是一名业余球员，参加过的最高级别比赛就是西班牙的全国锦标赛。但作为网球教练，托尼无疑是非常成功的一位。
在拉法很小的时候，托尼就在西班牙马洛卡的马纳科尔网球俱乐部担任教练。在数百名参加训练的儿童中，拉法很快得到了托尼的特别关注和青睐——并不是因为两人是叔侄关系，而是拉法的表现明显不同于其他孩子。
“当我把球打给拉法时，他迎了上去，而不是在等球到达他身边，”托尼回忆说。“通常，当我给一个小孩喂球，他会站在原地等球跳到身边。但我的侄子，他主动去找击球点，这很特别。”
斗士的铸造者
故天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。——孟子《告子章句下·第十五节》
要想成为业内的顶尖高手，仅有天赋是远远不够的，必须要付出百倍的努力，具备坚韧的意志，练就精湛的技术。在球场上，拉法看起来像一头“愤怒的公牛”，而在妹妹马里贝尔看来，小时候的拉法却是一只“胆怯的小猫”。
在刚进入俱乐部学球时，拉法是一位举止温文尔雅的、安静的小男孩，而托尼叔叔认为，网球是一项激烈的、对抗性非常强的运动，温文尔雅和安静的性格显然与之不相适应。
“作为教练，我更重要的职责是塑造和磨炼拉法的性格，而不是塑造他的技术。”托尼说道。
拉法在自传里回忆说，托尼叔叔经常大吼大叫来吓唬他们，一旦发现球场上的小男孩训练时分神，就会用球砸向他以示警告，如某一天看到只有他和叔叔一对一训练，自己就会“心里一沉”。
每次训练结束，托尼叔叔都会要求拉法捡球并清理球场，而其他孩子则可以早早回去。如果忘记带水瓶，他就必须在马洛卡炎热的阳光下训练而不能喝水。
对于自传中披露的“斑斑劣迹”，托尼叔叔说那全是真实的。而据拉法的母亲安娜玛丽亚回忆说，她不止一次看到年幼的儿子流着泪回到家中。一次，拉法向妈妈告状说，托尼叔叔骂他是没有骨气的“妈宝男”，她一度想去找小叔子当面对质。而拉法反倒劝说妈妈保持冷静不必大惊小怪，以免“让事情变得更糟”。
根据以上经历，人们会很自然地推测托尼叔叔是一位有着暴力虐待倾向的人，这显然与平等和尊重的教育原则相悖。
“我相信这项工作，我相信只有那些足够强大的球员能够应对这项工作的强度。”托尼叔叔为自己辩解道。而拉法也在自传中写道：“我确实受到了托尼叔叔的很多责难，他让我紧张，但我和他在一起仍旧很开心，我有一个童话般的童年。”
“因为托尼是对的，他经常对我们发火，但从长远来看，是对的。”拉法再次强调。
保持谦逊才能充满动力
谦受益，满招损，器虚则受，实之不受，物之恒也。——王守仁
11岁时，拉法赢得了西班牙12岁以下青少年全国冠军，以小打大并且夺得全国冠军，这是值得庆贺的事情，家里为此举办了一场小型的庆功聚会。
托尼事先从西班牙网球协会获得了此项比赛过去25位冠军姓名，他在这场聚会上当众念出他们的名字，参加聚会的人只知道其中5个人的名字，托尼叔叔这个“砸场子”的举动让所有人都明白了一个残酷的事实——即便拉法取得了成功，但他未来仅有1/5的机会走上职业道路。被托尼叔叔“一搅和”，原本喜气洋洋的庆功会变成了心情沉重的反思会。
几年后，类似的情况再次出现。14岁的拉法远赴南非参加了一场国际比赛并取得了不俗的成绩。拉法兴高采烈地回到了家乡，他的教母组织了一场派对，在房间里拉了一条横幅，上面写着“庆祝和放松”。
托尼叔叔赶到了举办派对的场所，将横幅从墙上扯了下来，阻止拉法参加这场派对，并要求他第二天早上9点就去训练。
“我想让他知道，就大局而言，他在那个年龄取得的一切都不是很重要，”托尼说。“我想抑制这种期望。我想让他知道这只是一小步，如果他想进步，他必须继续非常努力地工作。”
职业暮年夺冠的秘诀：靠意志更靠不断改进
老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不已。——曹操《龟虽寿》
在拉法出道不久，就有人断言他的打法对身体损耗太大，职业生涯不会太长，但他用一场又一场胜利，一个又一个冠军不断打破了这个断言。2019年，年满33岁的拉法连夺法网和美网，次年又第13次夺得法网冠军。今年，拉法以即将年满35岁的年龄夺得了巴塞罗那和罗马大师赛冠军，在法网半决赛苦战4盘不敌德约科维奇。
“把每一分都当作你的最后一分。”托尼叔叔的这句话，拉法一直铭记在心，并始终付之于行动。
毫无疑问，拉法已进入了职业生涯的暮年，但他仍是大满贯冠军的有力竞争者。在球场上，拉法多次碰到从小就看着他打球的小迷弟，在比他小10多岁的年轻球员面前，拉法现在仍是难以逾越的大山。
追球时日益迟缓和沉重的脚步，多拍对抗时带有呻吟腔调的嘶吼，反击时再难出现的outside-in……这些都表明支撑拉法战斗的主要是顽强的意志。体能和技术显然已经不再处于巅峰，不再是拉法最重要的得分武器，在很多人看来，拉法现在更依仗自己的意志和经验。
对于以上看法，托尼叔叔却不以为然。
“我教给了他一些根深蒂固的观念，他头脑要始终保持活跃和警觉，永不放弃。我对他说的最重要的事情之一就是要不断提升，”托尼说道。“我一直认为，无论到什么时候，提高都是可能的，因为他有天赋。”
今年法网之后，托尼叔叔在西班牙《国家报》撰文，声称“唯一能减轻我侄子法网失望之情的事情就是——西西帕斯击败德约”。此言一出，舆论哗然。由此可见，托尼叔叔真是一位直率、大方和幽默风趣的人。
“在拉法刚开始学球的时候，如果有人说他会赢得 20 个或 21 个大满贯，我会说这是不可能的，”托尼说道。“但现在他所走的道路——几乎每年都赢得大满贯并不断改进和提高，人们对此已经习以为常。我们已经证明，一个来自马纳科尔的普通孩子，通过努力和牺牲已经成功实现了他年轻时设定的许多目标。”（来源：网球之家 作者：云卷云舒）
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