楚系文物
楚人是汉帝国的主要奠基者，实际上也是推动战国兼并的始作俑者，对中华文明做出了巨大贡献。但楚人的历史一直以来并不清晰。根据近年来发布的清华简《楚居》提示的线索，再结合文献细节，却发现它的身世并非想象中那么光彩夺目。
楚人最初是夏人同宗，起初也不在江汉地区，大概是在夏商换代之际，才被迫流亡江汉，且遭到殷商的长期压迫打击。出人意料的是，按《楚居》提示，在殷商中后期，楚人忽然与殷商王室联姻，嫁一女与殷王盘庚之子，而后发展壮大。在武王伐纣的前夜，楚人竟又投机周文王，对殷商反戈一击，最终成为南方的大赢家。但周人仅封了楚人一个“子男”之国，与诸蛮夷等同，这就引发了楚人的强烈不满，更导致了重大的危机。
楚系铜器大象
一、江汉及以西地区鲜为人知的古史
从商朝以来，中原文明对南方地区的统治就形成了一种强藩模式，例如《史记·殷本纪》记载“鄂侯”是纣王的三公之一，鄂地即位于江汉地区，是殷人控制南方的重要诸侯。鄂侯的主要敌人并非只是蛮族，实际还包括了逃亡的夏人。有一些证据表明：商汤灭夏之后，夏人及其南方盟友在江汉及以西地区持续抵抗殷商扩张。这个抵抗集团的形成，又极大提升了江汉地区甚至巴蜀地区的文明水平，三星堆或许就与此有关，只是证据尚不多。毫无疑问的是，楚人就是这个抵抗集团的主要骨干之一。
《史记·殷本纪》：百姓怨望而诸侯有畔者，於是纣乃重刑辟，有砲格之法。以西伯昌、九侯、鄂侯为三公。九侯有好女，入之纣。九侯女不憙淫，纣怒，杀之，而醢九侯。鄂侯争之彊，辨之疾，并脯鄂侯
楚系铜器
近年来，随着清华简《楚居》的发布，这段历史才稍微清晰起来。对比《史记·楚世家》可以清楚看到，作为轩辕黄帝直系后裔，楚人祖先“陆终六子”在夏代是地位很高的贵族，其中最著名的是昆吾氏。商汤灭夏时，重点打击了武力颇为强大的昆吾氏，稍后又逼迫彭祖氏投诚。楚人的祖先“季连氏”在“陆终六子”之中并不显扬，在当时那个历史关口还显然站错了队列。根据清华简《楚居》的简单描述，夏亡之后，季连氏大概在江汉一带持续抵抗，以至于流离失所，司马迁因此说道“其後中微，或在中国，或在蛮夷，弗能纪其世”。直到盘庚时期，季连氏嫁一女给盘庚之子，才结束了长期的流亡抵抗生活，定居于“京宗”，从此开枝散叶。
《清华简·楚居》：季连初降于隈山，抵于穴穷，前出于乔山。宅处爰波，逆上汌水，见盘庚之子，处于方山。女曰妣隹，秉兹律相，詈游四方，季连闻其有娉，从，及之盘，爰生盈伯、远仲，毓徜徉，先处于京宗。《史记·楚世家》：吴回生陆终。陆终生子六人，坼剖而产焉。其长一曰昆吾；二曰参胡；三曰彭祖；四曰会人；五曰曹姓；六曰季连，琇姓，楚其後也。昆吾氏，夏之时尝为侯伯，桀之时汤灭之。彭祖氏，殷之时尝为侯伯，殷之末世灭彭祖氏。季连生附沮，附沮生穴熊。其後中微，或在中国，或在蛮夷，弗能纪其世。
曾侯乙编钟
楚人在这个期间到底经历了什么？答案还是很明显的，他们是夏人贵族，在陆终六子之中可能不够强大，但应该不会混得很差。在夏商易代之际，他们没有像彭祖氏一样投诚，于是被商朝长期追击打压，流亡到了江汉地区，率领诸多本地族群持续抵抗强大的殷商，过着一种朝不保夕的生活，以至于连家族谱系都丢失了。到了商朝中后期，盘庚迁殷之后，楚人才搭上了殷商的大腿。但他们对殷商的效忠也是假的，到了周人崛起的时代，季连氏的君长鬻熊投机周文王成功，成了伐纣联军的重要人物之一，按照楚王熊通自己的话来说，其先祖鬻熊是“文王之师也”，在伐纣行动中显然有重大功勋，才会得到周王室的正式分封，那么具体的功劳会是什么呢？
商晚期
《尚书·牧誓》记载了南方地区众多蛮族加入伐纣联军，如庸，蜀、髳、微、彭、濮人是可以考证的长江沿线民族。他们为什么会加入周人联军呢？这恐怕就是楚人的功劳了。须知，楚人出身轩辕帝系，在夏代又是贵族。商灭夏之后，他们还很可能与流放南巢的夏桀（今本竹书纪年）一道，在江汉地区共同抵抗殷商在南方的扩张态势，积累了很高声望，成为江汉巴蜀诸族的当然领袖。当武王伐纣之时，楚人还有一个更重要的身份：殷商王室的姻亲！甚至可以说，楚人在殷商后期已经统治集团的成员之一了，对江汉地区的影响力自然是极大且直接的。因此，鬻熊才有能力把江汉蛮族组织起来，与周人秘密结盟，共同讨伐殷商。
楚国弓箭手养由基
《尚书·牧誓》：王曰：“嗟！我友邦冢君御事，司徒、司邓、司空，亚旅、师氏，千夫长、百夫长，及庸，蜀、羌、髳、微、卢、彭、濮人。称尔戈，比尔干，立尔矛，予其誓。”《史记·楚世家》：周文王之时，季连之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤卒。其子曰熊丽。熊丽生熊狂，熊狂生熊绎。
楚人为什么以姻亲身份反对纣王？其动机很难完全弄清楚。大概只能推测与纣王的帝国主义政策有关。但这种投机也引发了后果，那就是庸、髳、微、彭、濮人等族群也获得了周王室的名义分封或者公开保护，在两周时期就成为楚人的拦路石，引发了楚人强烈的、持久的不满情绪。实际上，南方地区被周王室分割了，楚人的地位不见得比在殷商时期更重要，这就引发了极为严重的政治后果——直接导致楚人失去诸夏认同，以蛮夷自居。
楚人铜刀
二、楚人是诸夏火并的始作俑者
楚人第一次自称蛮夷，是周夷王时期（前895-前880年在位），当时还是西周。从《楚世家》关于此事的记载可以看到，楚人在江汉地区确实具有领袖地位，其君主熊渠乘着北方多事之时，兴兵讨伐庸、杨粤，甚至打到了极为重要的战略支点“鄂”地。庸人，是一百多年前共同参加伐纣的盟友之一，也是楚人自季连氏以来就长期共同生活的邻居之一，但因为庸地在江汉地区的战略位置太过重要，所以楚人就强行兼并了。熊渠悍然不顾，僭越天子之权分封三子。
《史记·楚世家》：熊渠生子三年。当周夷王之时，王室微，诸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江汉间民和，乃兴兵伐庸、杨粤，至于鄂。熊渠曰：“我蛮夷也，不与中国之号谥。”乃立其长子康为句亶王，中子红为鄂王，少子执疵为越章王，皆在江上楚蛮之地。及周厉王之时，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。
楚国纺织品
楚人第二次自称蛮夷同样是兼并，而且更加恶劣。因为楚人这次讨伐的是随国，且自封王爵之尊。随国是侯爵，是周王室在南方的重要姬姓诸侯，相当于殷商后期的鄂侯，是象征着周王室在南方的统治权威的。楚人却悍然不顾，胁迫随人帮自己去王室讨要尊号，甚至还想跃马中原、尊王讨逆。被王室拒绝后，楚人便擅自称王，又强行吞并了濮人之地。濮人，也是参加牧野之战的南方蛮族之一，就这么被占领了。
《史记·楚世家》：（楚武王）十五年，楚伐随。是也。随曰：“我无罪。”楚曰：“我蛮夷也。今诸侯皆为叛相侵，或相杀。我有敝甲，欲以观中国之政，请王室尊吾号。”随人为之周，请尊楚，王室不听，还报楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之师也，蚤终。成王举我先公，乃以子男田令居楚，蛮夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立为武王，与随人盟而去。於是始开濮地而有之。
三星堆文物
楚人何以自称蛮夷？其理由可能有二：
一是不满伐纣成功之后的分封。按照楚人自己的说法，先祖鬻熊是伐纣的核心人物之一，但他“蚤终”，死得太早了，周成王分封时估计已经不在世，所以楚人就吃了亏，功劳与回报不相称，“成王举我先公，乃以子男田令居楚”，仅仅只得到一个子男之爵。众所周知，按照《春秋公羊传》的宪法性义理，夷狄的最高爵位是“子爵”，这就意味着：周王室并没有把楚人看成自己人，楚人跟庸、濮、羌、微、彭这类族群没有多少区别；
二是对周天子分封或保护庸人、濮人极为不满，这些族群最初是自己的治下之民，现在却是一字并肩，楚人无法接受这种安排。
楚国虎节
这个问题非常严重，直接引发了最深刻的政治危机：强藩兼并、诸夏内讧。从各种史料都可以看到，楚人兼并土地和族群是毫不含糊的，从周夷王开始直到战国后期，楚人一直都在兼并，完全放弃了周天子给他们的任务——抚有蛮夷，以属诸夏，原因就是楚人对周天子的分封体系，保有持久而强烈的不满情绪。
这就是楚人内心的隐秘心史——他们曾经艰难地抵抗殷商，以至山穷水尽，屈辱事殷之后，又伺机反戈，这段历史深埋于地下或楚王室深宫，世人无从得知。他们的悲壮惨烈却只换来了一个令人不齿的“子/男之国”，是可忍孰不可忍？
《左传·襄公十三年》：秋，楚共王卒。子囊谋谥。大夫曰：“君有命矣。”子囊曰：“君命以共，若之何毁之？赫赫楚国，而君临之，抚有蛮夷，奄征南海，以属诸夏，而知其过，可不谓共乎？请谥之‘共’。”大夫从之。
江汉土著文化
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