青藏高原的一处温泉附近发现了20万年前的人类手工艺品

这些精心安排的印痕，可能是孩子们留下的。

一个国际研究小组报告称，在青藏高原的却桑温泉附近发现了远古的手足印化石。这些化石印痕可以追溯到16.9万至22.6万年前，而且是有意创造的，这可能代表了已知的同类艺术中最早的一种。

这种古老的视觉表达形式被称为壁面艺术，通常出现在洞穴墙壁上，但也可以在地面上制作，这次在西藏的发现似乎就是这样的。这次发现的化石是一系列手足印痕，而且没有一个是重叠的。除了可能是已知最古老的壁面艺术之外，该遗址还是在海拔约1.2万英尺（约3600米）的青藏高原上发现古人类的最早证据。

上图：手足印化石。

主持这项研究的科学家表示：“人们很容易理解在行走、跑步、跳跃等正常活动中，包括滑倒等动作是如何留下脚印的。然而，这些印记制作得更仔细，就好像有一个特定的安排 —— 我们甚至可以想象出孩子们是如何把手印压在新鲜的泥土上的。”

这些印痕，其中5个是手印，5个是脚印，是在却桑温泉附近的泥地里留下的。经过几千年的时间，这些泥变成了石灰化岩石。1988年，该遗址附近的不同手印在一个现代澡堂附近被发现，但这些属于艺术品的手印直到2018年才被发现。尽管，这些化石的估计年代范围很广，但即使是最近的年代，也比拉斯科和苏拉威西岛的洞穴壁画早了12万多年。

上图：手印和脚印位置分析图。

根据这些化石的大小，研究小组认为这些艺术家可能是一个7岁和12岁的孩子（这些脚印是 7 岁孩子的大小，但手印更大）。不过，该结论假设这些印痕是由智人制作的，但研究人员并不能确定。如果制作这些印痕的人类物种不是智人，那么年龄猜测可能就不能成立了。印痕化石的时间线，与在青藏高原发现的类似丹尼索瓦人的遗骸大致一致，所以这也是印痕制造者的另一种选择。

上图：却桑手足印化石的三维扫描，显示出印痕的深度梯度。

另外，这些印痕是否属于艺术范畴也有待解释。伯恩茅斯大学（Bournemouth University）专门研究古代脚印和足迹的地质学家马修·贝内特（Matthew Bennett）表示，这些古代印痕很可能是有意为之。这是精心设计的构图，这些痕迹不是由正常的运动产生的。而且，小心翼翼地避免了一个痕迹与另一个痕迹重叠，所有这些都显示出了精心设计的痕迹。

科学家总结道：“这种行为是否具有艺术性，取决于人们对它的定义。但它属于一类通常比其他动物更复杂的行为。语言、宗教和艺术等象征行为在人类历史的早期一定有更简单的表现形式，所以如果你在寻找最早的艺术，不要去寻找蒙娜丽莎，否则你可能会失望。”

如果朋友们喜欢，敬请关注“知新了了”！