卒，杀死宋军数千，完全断绝了扬州的粮草补给。李庭芝只好在扬州城内收集百姓的存粮充作军粮，百姓存粮用完后又命令官吏、将校交出存粮，混杂牛皮、鞠蘖等充作军粮。最后扬州食尽粮绝，城中出现了杀小孩子充饥的悲剧，但军民们依然力战不屈。有部下问李庭芝∶"将来怎么办?"李庭芝说∶"惟有一死而己!"
在此情况下，元朝对李庭芝展开了最后一次招降。阿术派人从大都取来新的忽必烈诏书，特赦李庭芝"焚诏杀使之罪"。这一次，蒙古军中谁都不敢进扬州城劝降，最后挑选了一个胆大的骑马来到城下，先高声喊话，再用弓箭将诏书射到城楼上。李庭芝看也不看诏书，就在城墙上烧毁了。
当时的浙江南部和福建等地，会聚了南宋的大部分残余力量。临安沦陷之前，谢道清封宋恭帝的哥哥赵昰为益王（原封吉王）、判福州、福建安抚大使，赵昺为广王（原封信王）、判泉州兼判南外宗正，命令秀王赵与择等少数几个人保护两位兄弟逃出临安城。当时的局势非常混乱，一行人在浙西山陵上到处穿梭，多次历险，竟然突破了蒙古军队的层层围堵。后来，他们遇到了一支南宋的残军，也就三四十人。在残军的护卫下，一行人在德佑二年（1276 年）二月抵达了温州，为南宋皇室保存了血脉。礼部侍郎陆秀夫、将领苏刘义等人也赶到温州。前宰相陈宜中刚好躲在温州老家。陆秀夫等人就拉他出面，商议起兵复国。
临安城破后，张世杰率领自己的部队逃到了定海，也拉着队伍赶到温州。温州有座江心寺，当年高宗皇帝漂泊海上的时候曾到过这里。当时寺庙中还保留着赵构当年的御座。陆秀夫、张世杰等人跪在御座前抱头大哭，然后拥戴赵昰为天下兵马都元帅，赵昺为副元帅。新皇帝、小皇帝赵是也就成为了南宋残余力量和忠于南宋的百姓心目中的希望。
福州的小朝廷建立后，给敌后淮东的李庭芝很大的鼓励。
当年七月，李庭芝、姜才领兵前往泰州，准备南下抗战（也有说法是召唤李庭芝去福州主持朝政），留下部将朱焕守扬州。阿术忙从围困扬州的蒙古军中抽调出一支劲骑追击李庭芝。李庭芝率领的军队都已经饿得面黄肌瘦的了，好不容易才杀进泰州，损失了上千人。
朱焕的抵抗意志没有上司李庭芝那么强。李庭芝能够断然决绝忽必烈的招降，朱焕却不能。他有个老朋友，叫做陈楚客，已经投降了元朝。陈楚客被安排做朱焕的"策反"工作，还给了朱焕一封忽必烈的亲笔诏书，对朱焕做了诸多的许诺。因为扬州全城都同仇敌忾，有意投降的朱焕一时不敢投降，只好把忽必烈的诏书收好，藏在箱子底下。现在李庭芝走了，朱焕举着诏书，将扬州城献给了元朝。蒙古军进入扬州，阿术俘虏了李庭芝的妻儿。
蒙古军队在扬州也没有屠城。因为根本就用不着屠城，城内到处是饥民和废墟。
扬州沦陷后，蒙古军的主力开始围攻泰州。阿术命人将李庭芝的家人押到泰州城下，向城头喊话招降。李庭芝对家人被俘并不理会，在城内坚持抵抗。不巧，姜才得了重病，不能出战，只留李庭芝一人死守孤城。泰州裨将孙贵等四人瞒过李庭芝，打开城门向阿术投降。蒙古军队进城之时，李庭芝情急之下跳入城中的莲花池自杀。可惜水浅，李庭芝自杀不成，被敌人生擒。姜才也在病榻上被抓，与李庭芝一起被押回扬州。
阿术以胜利者的口吻责斥李、姜二人坚守不降。姜才憋足力气，大骂他∶"胡奴，我就是不降!"
站在一旁的朱焕上前进言说∶"扬州尸横遍野，都是李庭芝与姜才的错，不如杀之!"
李庭芝和姜才在扬州闹市被斩首。李庭芝首先走上刑台，神色怡然。姜才则骂不绝口。投降元朝的夏贵行刑时在场。姜才看到夏贵，怒目而视，咬牙切齿地说∶"老贼，此时此地，你还不愧死!"
不久，真州的苗再成也阵亡了。南宋在淮东残余的土地全部消失了。
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