文/Iain Martin
俄罗斯最大的移动电话运营商MTS旗下的人工智能研究部门计划设立1亿美元的风险基金和加速器，以投资初创企业。
MTS AI Center计划对从后期种子公司到B轮创业公司进行投资，并已经向中国台湾的一家AI芯片开发商投资了1,000万美元。这家总部位于莫斯科的基金还将向其加速器项目中的初创企业投资10万美元。
2016年，美国芯片制造商Nvidia推出了自己的人工智能初创企业加速器，谷歌、微软、丰田和中国搜索引擎百度推出了专注于人工智能的风险基金。
根据Pitchbook的数据显示，MTS AI Intema基金的推出正值对人工智能初创企业的投资激增之际，仅在2020年，就有超过550亿美元的投资投向该行业。MTS AI的首席财务官Alexey Posternak表示，这种投资激增导致一些热门人工智能初创公司出现“过度投资”，而其他专业项目则难以从全能风投基金筹集资金。
“我们拥有深厚的技术专长，正在缩小这一差距，我们可以在早期阶段理解和评估项目，”Posternak说。“有很多大型基金，但它们大多数都是多面手，在任何特定行业都没有深厚的专长。”
Posternak表示，该基金和加速器将专注于语言、图像和行为分析、边缘计算和物流领域的人工智能初创公司，但会避开投资者已经大举投资的自动驾驶汽车等行业。他表示：“很多、很多公司已经在做这方面的工作，所以现在进入这一细分市场有点晚了。”
今年3月，该基金还对位于圣地亚哥的初创公司Kneron进行了首笔1,000万美元的投资。Kneron生产用于控制联网摄像头和其他设备的人工智能芯片。根据Pitchbook的数据显示，富士康、高通和李嘉诚的Horizon Ventures已经投资了这家初创公司，迄今为止该公司已经从投资者那里筹集了超过1亿美元。
Posternak表示，MTS AI自己的内部开发团队正在开发AI驱动的聊天机器人和语音机器人，这些机器人可以帮助母公司的呼叫中心，以及可能引发争议的企业机器视觉工具。“这些视频分析工具可以真正了解进入房间的人的轮廓，了解他的行为特征……从制造业到零售业，这些产品可以销售到多个行业的多个领域，”Posternak说。
这家俄罗斯无线运营商在纽约证券交易所和莫斯科交易所联合上市，由俄罗斯亿万富豪Vladimir Yevtushenkov的Sistema集团控股。MTS于2019年3月支付了8.5亿美元，就美国证券交易委员会对其向一名乌兹别克斯坦官员行贿的联邦指控达成和解。
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