奇迹！地球的演变仅需要24小时

地球是我们知道的宇宙中唯一存在生命的星球，这个星球经历了怎样的演变历程呢？地质学家认为，地球已经存在46亿年了，它经历了冥古宙、太古宙、元古宙和显生宙四个阶段，而显生宙又包括了古生代、中生代和新生代。如果我们假设有这样一个地质钟存在， 把地球46亿年的历史浓缩为一天，把地球自诞生至今的四个历史阶段都放在这个钟的24小时内去理解，或许我们就能够更好地理解地球演化了。

地球的诞生，在46亿年前，这是地球演化的起点，若放在一天24小时中来看，那就是0时0分。46亿年至40亿年前这段时间，是地球的诞生期，也就是地质历史中的冥宙时期，换算过来就是从0时0分到3时7分这个时间段。这个时期，原始太阳星云形成了最初的太阳系，地球的雏形也在这个过程中形成，地胎在形成初期的温度比较低，也没有分成结构，后来在陨石轰击、放射性衰变、发热和地球的内部重力收缩等的作用下，地球的温度逐渐增加起来，地球内部的物质发生了变化，并在重力作用下，本来处在地球外部的较重的物质开始慢慢下沉，液态的铁等重元素沉到了地球中心，形成地核，同时，地球内部较轻的物质上升，地球内部发生了一系列的对流和化学分离，就逐渐形成了地壳，地幔，地核等圈层。

之后地球进入第二个地质年代，太古宙。时间是41亿年至25亿年前，换算后即3时7分到10时57分这个时间段。在这一时期中，地球的周围逐渐形成了大气，然后也就慢慢出现了阴、晴、雨、雪等各种天气变化，随着天气变化，地球内部的结晶水汽化，进入大气层，在遇到低温的时候，气态的水便凝结降雨，落到了地面，在这个降水过程中原始的海洋就慢慢形成了，为原始生命的出现提供了温床。直到大约36亿年前，也就相当于我们一天中的凌晨4时左右，这个时期出现了人类历史上最重要的事件之一，就是地球上开始出现了单细胞生命。

地球经过漫长的演化，进入元古宙时期，时间大约是25亿年至5.4亿年前，换算后大约是从上午10时57分到21时10分，几乎整个白天直到傍晚地球都处于元古宙。这一时期，原核生物出现了，这时的地球被大片的海洋掩盖着，晚期才出现了陆地，地球上的生物到此时已经发展到海深海藻类和海洋无脊椎动物，紧接着21时10分，地球迎来了寒武纪生命大爆发，进入了古生代时期，这一时期结束于2.52亿年前，也就是22时41分，持续了1小时31分钟的古生代是无脊椎动物的繁盛期，鱼类、两栖类、爬虫类都在这一时期出现，绿色植物也开始出现。

古生代分为寒武纪、奥陶纪、志留纪、泥盆纪、万炭纪和二叠纪，前三个纪归早古生代，后三者属晚古生代，而在这一时期内，地球也经历了三次生物大灭绝。

1、早古生代，寒武纪5.42亿至4.85亿年前，即21时10分到21时28分，大型藻类开始出现，气候比较温和。奥陶纪，4.85亿至4.43亿年前，即21时28分到21时41分这21分钟，是无脊椎动物的全盛期，气候温暖，海洋面积持续扩大。21时41分地球上发生了第一次生物大灭绝，即奥陶纪生物大灭绝。志留纪4.43亿至4.16亿年前，即21时41分到21时50分，裸蕨和陆生节肢动物出现。

2、晚古生代，泥盆纪，4.16亿至3.6亿年前，即21时50分到22时7分，这17分钟，是鱼类全盛期，并出现了很多新的物种。21时50分左右，动植物开始由海洋登上陆地，这是一个非常奇妙的过程。

22时5分左右，第二次生物大灭绝发生。石炭纪3.6亿至2.99亿年前，即22时7分到22时26分，这19分钟是两栖类动物的全盛期，巨型有翅昆虫开始出现，气候温和潮湿，造山运动频繁。

二叠纪2.99亿到2.52亿年前即22时26分到22时41分，约在22时40分，第三次生物大灭绝发生。2.52亿至6500万年前，即22时41分到23时40分地球处于中生代，这是恐龙的全盛时期，它们称霸的地球一小时之久，于夜间23时40分全部灭亡了。

中生代下又分为三叠纪、侏罗纪和白垩纪。三叠纪2.52亿至2.0亿年前，即22时41分到22时57分这16分钟，对地球来说很重要，在这16分钟里，恐龙和哺乳期出现了，因为22时56分，第四次生物大灭绝发生。侏罗纪2亿至1.45亿年前，22时57分到23时14分。这17分钟，是恐龙的鼎盛期，白垩纪1.45亿至6500万年前23时14分到23时40分，地球温度下降，地壳运动增加，内陆海及沼泽增多，开花植物和真鸟出现。

23时40分左右，生物界经历了第五次物种大灭，绝恐龙时代就此终结，为哺乳动物和人类的登场提供了契机。第五次生物大灭绝后，地球进入了新生代，哺乳动物繁盛，尤其是灵长类动物出现，23时58分，这是个重要的时刻，因为人类开始登上历史舞台。在24小时的地球历史中，人类在最后两分钟才占领历史舞台，而最后的一分钟，现代人类出现，但对于整个地球发展史来说，仅仅只是一瞬间而已。

今天我们所看到的地球是经历了复杂的演变，也许昨天的海底变成今天的高山，昔日陆地却沦为海底。有多少陆地和海底发生大规模的位移，甚至消亡，而新的变化又在孕育中，并将永远地演变下去。