希瑟·科纳罕的CEO之旅还要从十年前在加州多明尼克大学博思凯商学院攻读MBA时说起。记得是在一门金融学课程上，教授总会要求同学们目光长远、敢梦敢当。课程难度很大，极富挑战。
一天，教授在为希瑟讲解完一份财务报表后对她说：“如果你就是CEO，那么就该这样去看财务报表。”教授的这句话直击希瑟内心，她好像突然间被点醒，问道：“什么叫‘如果我就是CEO’，您觉得我能成为一名CEO吗？”
“当然，不然你就不会在这里了，”教授泰然答道。
人生中总有一些时刻像是打开了新世界的大门，可以带人们去到更好的地方。在多明尼克的那个时刻对希瑟来说就是如此，是它点燃了她成为CEO的梦想。
这个目标最终在2019年12月成为了现实。希瑟在跨国公司Hotwire担任了三年的北美及澳大利亚地区总裁后，成功晋升为北美区CEO，负责管理旧金山、纽约、明尼阿波利斯、芝加哥和悉尼办事处，目前对接的客户也都是Pinterest、Adobe、Facebook、McAfee、Looker、Forge、project44和NetApp这样的知名科技公司。
希瑟的职业生涯之路可以追溯到2006年。那年，欧特克公司收购了希瑟所在公司并聘请她加入在圣拉斐尔的全球传播团队，她也因此与丈夫和年幼的女儿从加拿大搬到了马林，并在不久后报名入读了加州多明尼克大学的MBA课程。
“我知道来到美国加入欧特克可能会是个改变一生的机会，可我也深知自己尚不熟悉美国业务情况。为了获得更多营销技能，我想自己应该读个MBA。”
加州多明尼克大学交通便利，且距离希瑟在特拉林达的家也不远。但选择多大最关键的一点是其MBA课程注重实战技能，能让她为更具战略性的业务领域做好准备。
“我很希望项目所学可以直接应用于职场，而多大的MBA项目在这方面也确实做得很棒。”
希瑟在多大不仅找到了可以学以致用的项目，还找到了热情可靠的社区。
希瑟坦言对本科阶段的学习有些失望。“我喜欢学习和工作，但本科时期所学的东西无法应用在实际工作中，完全与现实脱节。因此，我反而更热衷于参加校园实践——毕业时还被评为了学校的‘年度风云人物’，”她回忆道。
多大为希瑟提供了一个重启学术之旅的机会。博思凯商学院在收到希瑟的申请后还邀请院长单独与她讨论了学术背景的问题。“他说如果在第一门课中表现良好，我就可以正式成为一名MBA学生。事实证明，我不仅完全跟得上课程，还非常享受学习的过程。我非常感谢多大能提供这样的机会，让我意识到我也是可以攻读MBA学位的。”
多大同样注重学生的全面发展。开学第一门课程“企业重组战略”就在鼓励学生了解自身处境的复杂性和自己所持的世界观。希瑟也是在学习这门课时才意识到是时候该组建好自己的小家了。
家庭、工作、学习，三者都要同时兼顾真的很难。但从长远来看，这段经历确实令我受益匪浅。“那几年，我牺牲了大部分聚会、度假、约会和亲子时间。
在儿子18个月大时，希瑟一度考虑离开MBA项目。
“我打电话给姐姐说我不回学校了，真的太难了。”姐姐让她从长计议，“无论你怎样选择，我都支持你的决定。但你要确保以后在女儿问起你为什么没有读完MBA时，你可以问心无愧说没能善始善终是一个正确的决定。”
这句话仿佛当头一棒，让希瑟一下子清醒过来。她在之后的六年里一门一门地完成了所有课程，最终于2013年获得MBA学位。
“女性要兼顾工作和家庭真的很难。她们总是会先考虑家人，而把自己的事情放在最后。所以，我现在可以很自豪地跟孩子们说，尽管这很难，但妈妈还是做到了！”
希瑟的女儿麦迪逊现在16岁，儿子卡梅伦12岁。去年，希瑟无意中听到麦迪逊和朋友们谈起自己，“我妈妈最近成为了CEO，全权负责管理一整个公司。”看着孩子们崇敬的目光，我感到相当自豪。我为她们做出了积极的榜样，而她们身上则蕴藏着无限可能。”
多大在我求学的各个阶段一路相伴，希瑟说，“学校总是很开放地听取并支持我的决定，让我可以按照自己的节奏安排学习和休息——每学期学习一门课程。感谢学校帮我实现了工作和学习的平衡。”
在欧特克公司多次晋升后，希瑟又换了两份工作以不断向其职业目标靠拢。她在2013年加入Eastwick传播公司，后又于2016年Hotwire收购Eastwick后任职于Hotwire。多年来，她在行业内树立了自己作为全球营销技术专家和商业领袖的声誉，曾登上《快公司》《财富》《Thrive Global》《商业女性》《公关周刊》和《广告周刊》，还在2015年时被B2B新闻网评为年度最具影响力人物。Hotwire公司也在同年被评为年度最佳技术机构。而就在本月，Hotwire又被《公关周刊》评为最佳雇主，斩获这一行业殊荣。
领导高效团队、管理复杂战略，希瑟在工作实践中不断地对MBA课程所学有了更深的领悟和体会。“多大教会了我非常实用的领导力技巧，让我对领导力框架和不同情况下各种模型的应用形成了自己的理解。我经常在遇到压力和危机时回想并对照课程中学到的四种领导风格来进行自我检查，从而能正确合理地回应和处理各种事情和问题。”
希瑟给即将入学MBA的学弟学妹们的建议是，“明确自己的长期目标，要知道自己除了获得学位，还想从项目中获得什么，而项目学习又将如何帮你实现自己的长期目标。”
目标也需要切合实际。“项目学习可能会需要原计划双倍的时间，也会占用许多其它事情的时间。但你要知道，MBA教育将让你常学常新、受益终生。学成之后，你就会明白，所有的付出都是值得的。”
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