如果你都无法发现病毒,就谈不上清除病毒。在全球乙肝研究领域,今天我们都知道,最高奖是巴鲁克·布隆伯格奖,这个奖是以一位科学家的名字直接命名的,正是他第一次发现了乙肝病毒,让人类知道乙肝病毒的存在。正因这个发现,才有后面许多科研人员的对这种病毒的深入研究。
乙肝巴鲁克布隆伯格,认识发现者的重要贡献,你需要先知道它
今天我们知道的是,在乙肝病毒生命周期里,病毒基因组复制是其重点,也是全球相关领域研究员关注的。乙肝病毒聚合酶,在乙肝病毒复制中有着几个关键作用,而后来科学家研发的聚合酶抑制剂,被发现可以阻断逆转录途径,也就是依赖于RNA的负链DNA合成这一步骤。同时,聚合酶抑制剂还阻断依赖于DNA的正链合成,进而抑制了乙肝病毒复制模板,共价闭合环状DNA(cccDNA)扩增的再循环步骤。
脱氧核糖核苷酸三磷酸 (dNTPs) ,通过病毒聚合酶的酶活性,结合到新生DNA之中,其中聚合酶抑制剂(NRTIs)在细胞中转化为其三磷酸形式,并通过病毒聚合酶结合到新生DNA中,类似天然dNTP。这些聚合酶抑制剂和天然dNTP竞争,并因为缺乏3'-羟基而停止DNA的延伸,进而终止了随后转入核苷酸的掺入。
发现乙肝病毒和丁肝病毒入侵细胞共同受体NTCP:中国科学家李文辉博士
今天我们还知道的是,现有药物可以控制乙肝继续进展,但由于它们还无法根除乙肝,患者必须长期甚至终身服药。在这个病毒科家族中,乙肝病毒和丁肝病毒都必须先和肝细胞表面的受体分子进行结合,才可以进入到宿主细胞内,最终实现感染。
2020年,巴鲁克·布隆伯格奖授予了北生所李文辉博士团队,正是他找到了乙肝病毒和丁肝病毒进入人体细胞的共同受体,即NTCP(牛磺胆酸钠共转运多肽)。这一重要发现,还为很多疾病带来了潜在药物靶标。
发现乙肝病毒:美国科学家,医学博士巴鲁克·塞缪尔·布隆伯格(Baruch Samuel Blumberg)
我们再回头看,即巴鲁克·塞缪尔·布隆伯格,因发现乙肝病毒,他获得了1976年诺贝尔医学或生理学奖。随后,以他的名字命名了一个乙肝领域奖项,奖励在乙肝相关研究和治疗领域,做出重要推动贡献的科学家,因此,业内也把巴鲁克·布隆伯格奖称为乙肝研究领域最高奖。而这位第一个发现乙肝病毒的巴鲁克·布隆伯格,已在2011年去世。
今天我们对乙肝病毒的深入认识,包括其复制周期的各步骤,例如,乙肝病毒基因组在进入细胞核后,使用细胞DNA修复系统,从松弛环状(rc)DNA转化为cccDNA。cccDNA转录病毒相关的mRNA,其中前基因组RNA(pgRNA)正是逆转录的模板,随后才能够进行正链DNA合成来生成rcDNA,也就是乙肝病毒基因组。
cccDNA缺乏复制起点,无法通过半保守复制进行复制,所以,cccDNA需要通过从头感染(从头合成)过程中,从rcDNA的转化或通过细胞内rcDNA扩增(细胞内扩增)后的再循环步骤进行扩增。只要cccDNA形成,它就会通过乙肝病毒基因组的细胞内循环,极其稳定地汇集在细胞核中。
发现丙肝病毒:美国病毒学家哈维·阿尔特、英国病毒学家迈克尔·霍顿和美国病毒学家查尔斯·赖斯
小番健康结语:今天我们知道,慢性乙肝病毒感染是由cccDNA在肝细胞核中持续存在引起的,cccDNA对所有HBVRNA具有转录能力。这些科学研究认识,其实也都是建立在人类第一次知道了乙肝病毒,即从0-1发现乙肝病毒之后,如果没有科学家发现乙肝病毒、丙肝病毒,就是不会有随后的广大科研人员投入到这些领域,进行大量基础研究,也不会知道包括cccDNA更新频率、研究HBV生命周期其他步骤、以及开发核苷(酸)类似物等等。
2020年10月,诺贝尔生理学或医学奖授予了发现丙肝病毒的三位科学家,即哈维·阿尔特(Harvey J. Alter)、迈克尔·霍顿(Michael Houghton)和查尔斯·赖斯(Charles M. Rice)。伴随着美国吉利德科学研发出丙肝泛基因药物索磷布韦/唯帕他韦,其实,还需要感谢并记住以上从0-1的发现者,因为如果你都无法发现它,就没有后续研究,也就谈不上清除病毒。
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