说起黔江，大多数重庆人脑子里第一个反应就是黔江鸡杂，鲜、香、麻、辣，味道富有层次！然而，在黔江，有一个这样的景区，和黔江鸡杂一般富有层次感，这是一个融山、水、岛、峡等风光于一体的高山淡水堰塞湖泊景区，面积约30平方千米，位于黔江城区以北，相距30余公里，这就是黔江小南海。
高山湖泊中的3个岛
黔江小南海是被群山峻岭环绕的堰塞湖，湖面面积2.87平方公里，呈狭长形，长近5公里，平均水深30米。湖面碧绿，水波清清，倒影之中，湖口怪石林立，山水相连，蓝天白云映衬，宛若人间仙境，颇具仙侠气息。
站在远处眺望，总感觉会有一奇人，御剑飞行而来，穿过山林，在水面疾驰，惊起一滩幽波，还会在怪石之上练习招式。
湖大自会有岛，小南海也不例外，在众多岛屿中可供游玩的有3座大岛。
东边的朝阳寺岛，是湖中第二大岛，岛北边与湖岸相连，可步行登岛，小岛形似蝴蝶，犹如蝴蝶戏水。朝阳寺岛因岛上有座朝阳寺而得名，据说朝阳寺以前香火鼎盛，现还流传着黔江杨知县求佛小南海的民间传说。
朝阳寺建筑为四合大院，供奉着佛祖和观音等神像。在辛亥革命后，庙左侧还建有三烈士祠供奉革命中牺牲的3名烈士。不过可惜的是，在解放后，寺庙和烈士堂不慎失火被焚，再不复往日荣光。
现在岛上还有珍稀古木铁尖杉气冲霄汉，古松虬曲接天连云，一泓竹色揭竿而起，碗口粗细、密密实实、一片葱茏。
小南海湖心处有座老鹤坪岛，踏上轻舟，划过环绕四周、清可见底的湖水方可抵达，岛上松树林立，野花遍地，岛上还有一座保存完好的罗家祠堂。
岛上最迷人之处，便是岛东侧的金沙滩，癞蛤蟆状的鹅卵石排列其上，身处其上，背后松林，眼前碧湖，远处群山，蹲下翻找石块，不知道能不能捉到小螃蟹。
湖西边的牛背岛，是湖中第一大岛，需乘船前往，岛身较大，岛岸离湖岸较近，岛后的倒牵溪虽不宽， 却很深，彼岸还是龇牙咧嘴的断壁残岩。
牛背岛因其宛如一头健壮的犀牛横卧水中露出牛背而得名，相传，这头犀牛还是天上的神仙，因爱慕嫦娥被贬下凡，被贬后仍痴心不改，常常望着月儿思念嫦娥，这便是牛背山“犀牛望月”传说。
既然犀牛望月，此处自然是看星空绝佳露营地，许多游人都体验过，何况前段时间小南海入选了《重庆星空地图》，得到了官方认证。
若是在过段时间的中秋节在岛上观星赏月，定滋味不凡！
岛上松木林立，还有猴群、麝香园、鸡狗猪羊和茅舍竹楼。
国内现存最完整的古地震遗址
有“深山明珠”、“人间仙境”之称的小南海，是因为地震导致山崩，堵塞溪口，山间雨水、溪流流通不畅，才形成大泽，曾经也被唤作小瀛海。目前是国内保存最完整的一处古地震遗址（黔江地震）。
景区东北部的小南海地震遗址，地震形成的断岩绝壁——大垮岩、小垮岩等遗迹仍清楚可见。在湖水中，还有着一些农舍遗址，和因地震东倒西歪的树林——醉汉林，被保留至今。
全国绝无仅有的小南海地震遗址，具有极高的科考价值，是宝贵的自然遗产。
游玩小建议
作为4A景区的小南海国家地质公园门票仅需68元（因水源地保护而停业，目前是“消失”的景区，同时，湖上的游船运营活动也是停滞状态）。
从重庆主城自驾前往的话，经包茂高速、209省道即可到达，耗时4.5小时。
公共交通可乘坐高铁火车到黔江站，随后坐公交车或打车到汽车东站，即可乘坐到小南海的客车。
住宿方面，小南海景区东北的入口处、朝阳寺岛北部的湖岸和牛背岛北部的湖岸，分布着山庄、客栈和农家。
若是露营的话，牛背岛、山上的观景点、景区大门附近和周边的山上等许多地方都可以扎帐篷，但尽量不要选择太偏的地方哟。
其他方面，在景区东边，位于小南海后坝沿河的6公里多山沟中，有着当前重庆保存最完好的土家族风貌寨——板夹溪十三寨，13个典型的土家院落，每个村寨基本都以一个姓氏为主，充斥着吊脚楼、风车等土家族独特的文化元素。
小南海，在地震后经过了140年的沉淀，凭借美丽的湖光山色，成为了群山中的一块蓝宝石，也被誉为“地震天池”、“蜀东西湖”，你会想去露营观星吗？
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