自学英语 in，on还是at？

来自VOA的[Everyday Grammar ] In, On, and At (2018/2/15) 节选

前言：

上一篇的《in the tree还是on the tree》引起了大家讨论，有人私信我问at the tree有没有这样的用法？^-^……我只能说一切皆有可能，母语国家也是有人会这样说，但是极少极少，他们说话更多的是语感，一种从小就浸渍在英语环境的培养出来的语感，就跟我们说“吃饭喝水”而不是说“喝饭吃水”一样，真的是直接从嘴里蹦出来的不用经过大脑。

但是对于我们这些英语非母语的人来说，缺乏一个沉浸式的英语环境，那学习英语总要有一套规则体系吧，而这部分工作就是由我们的基础教育的英语教材来完成。而对于英语教材，只能说教材是人编的，是人就会犯错，是教材就不可能完美，英语学习规则也不可能完美，这个即使是英语是母语的国家都不能避免，何况是我们？

正文：

今天我们来说一下in，on和at这三个日常用语里最常见的英语介词，也是我们考试时最头疼的三个介词选项。

1、 从时间维度来区别

1、 English speakers use in to refer to a general, longer period of time, such as months, years, decades, or centuries. For example, we say “in April,” “in 2015” or “in the 21st century.”

解答：

In是三个介词中最宽容的，在时间维度，in可以用来表示一段相对较长的时间范围，比如月，季节，年，十年，世纪等，也可以特指一天中持续的一部分时间，比如早上/下午/晚上。

简单记忆方法就是：in+长于一天的时间（月/季节/年/世纪）或 in+the+短于一天的时间（早上/下午/晚上）；

in+有限制的连续时间

BTW：如果是和time这个词一起用，比如in time，虽然是表示“及时”这个意思，但对时间的宽松度比较高，有提前性，不是卡着时间点的。

例：

Will you complete the homework in time?（你能及时完成作业吗？）

一般情况下，你完成作业到交作业时间起码隔一段时间吧，比如当晚完成作业第二天交，完成的时间点无法精确到点，这个时候用in time比较合适。

2、 Moving to shorter, more specific periods of time, we use on to talk about particular days, dates, and holidays . You may hear, “I went to work on Monday,” or “Let’s have a picnic on Memorial Day.”

解答：

On比in要精确一些，主要是表达精确到某一天，比如几月几号，星期几，或者说是特指节日那一天。

简单记忆方法就是：on+day（节日/具体日期）

BTW：如果是和time这个词一起用，比如on time，主要用于表达在设定的或预期的时间发生、到达或执行的事情，有计划性和强制性，比in time时间要求严格许多。

例：

Reed asked if the flight was on time?（里德问航班是否准时？）

The interview started on time.（面试准时开始。）

航班起飞，预约面试时间一般都是很精确到点的，是计划性的，所以要用on time。

3、 For the most specific times, and for holidays without the word “day,” we use at. That means you will hear, “Meet me at midnight,” or “The flowers are in bloom at Easter time.”

解答：

At不一定是说比on更加精确，只能说更加具体，两个概念不完全一致。比如说at night和in the evening是一个意思。

但是at一定是用来表示精确时间的，比如说九点见，一定要用meet at night o’clock，用其他介词都不行。

还有一个和on区别的是表示假期，有“day”的假期用on，没“day”的假期用at，比如on Labor Day，at Chinese New Year。

简单记忆方法就是：at+没有day的特定时间（节日）或者at+精确时间点，还有额外记住的固定搭配：at night/noon/midnight。

BTW：如果是和time这个词一起用，并没有at time这种用法。一种用法是复数at times，表示“偶尔”，另一种用法是at the time = at the moment，特指一个准确的时刻。

这是关于时间方面用in/on/at的记忆图，大家记得保存哦。

2、 从地点维度来区别

1、 When English speakers refer to a place, we use in for the largest or most general places. You can say that “VOA is located in Washington, D.C.” And “for the best food, try the restaurants in Chinatown.”

解答：

跟时间维度类似，in代表一个宽松的范围，但不代表没有边界（boundary）。至于上一篇文章的in the tree和on the tree并不是考察地点维度而是考察固定用法的，不要混为一谈。

比如arrive in Shanghai，只是说到了上海，而不是具体的某区某路某号。In范围有多大，有宇宙那么大，in the university！In的范围有多小，可以有原子那么小，atomic nucleus in the atom（原子里的原子核）。

2、 For more specific places, like certain streets, we use the preposition on. You may know that President Obama lives on Pennsylvania Avenue in Washington, D.C.

解答：

On除了范围比in进一步收窄以外，比如XX街道，更多的时候是强调“表面”这个概念，比如在路上，在桌子上，在第几层等等，强调表面接触。

有人可能会问：为什么是on the bus而不是in the bus呢？Bus没有边界吗？

Bus有边界，但是bus比较大，可以容纳多人且人能在里面走动就和走路一样，这与on the train（坐火车），on board（坐船），on the plane（坐飞机）。表示乘坐大型交通工具，用on。汽车和直升飞机比较小，边界有限，人在里面难以走动，用in the car/helicopter。

当然，你拿美军从越南和阿富汗撤军用的那种大型运输直升机来跟我杠，我也没办法。

那又有人问了，自行车也很小啊，滑板也很小啊，为什么on the bike/skateboard呢？那用什么？用in吗？从语感来说自己也觉得不对吧。其实就是边界问题，坐在自行车上/站在滑板上，并没有边界包围着你，就用on吧。

3、 Finally, we get to the most specific places. For exact addresses or intersections, we use the preposition at. If I invited you to visit us here at VOA, I would say, “Come to my office at 330 Independence Avenue.” To be exact, it’s at the corner of Independence and 3rd Street.”

解答：

对精确地点（point）来说，用at最恰当了，所以你向别人描述一个具体地点时，最好用at。当然，也有at home，at the corner等这种固定用法。

我们需要注意的是at+an event/at+the+place这种用法，表示正在做某事。最常见的就是at work，表示正在工作。at the theatre，表示在看戏剧。

这是关于地点方面用in/on/at的记忆图，大家记得保存哦。

3、 如果对in on at三个介词的特性用图形来表示的话，我觉得这张图就阐述的很好：

In用在有边界的空间与时间内，on用在空间表面或者一小段时间，at用在精确点上。

好了，出几道练习题吧，请问以下11个词组搭配的介词是in，on还是at？